Domanda
Quali sono i diversi tipi di amore citati nella Bibbia?
Risposta
Esistono almeno quattro diversi termini greci utilizzati per indicare l’"amore", ma non tutti sono presenti nel Nuovo Testamento. (In realtà i termini greci per "amore" sono più di quattro, ma solitamente sono questi quattro a essere citati nelle discussioni.)
La prima parola greca per "amore" è eros, che si riferisce all'amore romantico o sessuale. Da essa deriva la parola erotico. Questa parola specifica non è usata nel Nuovo Testamento.
La seconda è storge, che si riferisce all'amore familiare come quello di una madre per il suo bambino o di un fratello e una sorella l'uno per l'altro. Non è usata nel Nuovo Testamento; tuttavia, il termine negativo astorgoi (“privo di amore”) si trova in 2 Timoteo 3:3, e un termine simile, astorgous (“senza amore” nella NIV e “senza affetto naturale” nella KJV), si trova in Romani 1:31.
La terza parola greca per “amore”, philia, si riferisce all’amicizia e al cameratismo. Questa parola è spesso tradotta come “amico” (colui che è amato) nel Nuovo Testamento. Una volta, in Romani 12:10, il Nuovo Testamento usa la parola composta philostorgos, che nella NIV è tradotta come “devoti… nell’amore”.
Infine, agape è usato per parlare dell’amore di Dio per il mondo e che i cristiani dovrebbero emulare. Questa è la parola per “amore” più comunemente usata nel Nuovo Testamento. Per un certo periodo si pensava che i cristiani avessero coniato la parola agape per parlare di un tipo di amore divino di cui il mondo greco non sapeva nulla. Ma la parola agape era in realtà in uso nell’Impero Romano e non fu coniata dai cristiani per comunicare l’amore di Dio.
Sebbene questi quattro termini esprimano sfumature diverse del concetto di amore, non possono essere applicati in ogni situazione. Un tempo, molti pensavano che la lingua greca avesse una precisione quasi matematica. Tuttavia, man mano che vengono scoperti sempre più manoscritti greci antichi (e man mano che vengono condotte ricerche più accurate), scopriamo che il greco non è più preciso della maggior parte delle altre lingue. Molte volte le persone usano le parole in modi che non sono tecnicamente corretti, e le definizioni rigorose delle parole non vengono sempre rispettate.
Le distinzioni tra i diversi tipi di amore non reggono completamente all’interno dello stesso Nuovo Testamento. Gesù dice in Luca 6:32: "Se amate coloro che vi amano, che merito ne avete? Anche i peccatori amano coloro che li amano". Qui, la parola tradotta con "amore" è agape in tutto il versetto. Come possono i peccatori mostrare l’amore di Dio gli uni per gli altri? Il punto di Gesù è che il tipo di amore che i peccatori mostrano gli uni per gli altri non è l’amore altruistico e sacrificale che i cristiani sono chiamati a manifestare. In Luca 7:5, il centurione è descritto come uno che ama la nazione di Israele: ancora una volta, l’agape è l’amore menzionato qui.
La maggior parte delle parole può avere una gamma di significati, ma il significato specifico di qualsiasi parola deve essere determinato dal contesto. Chi parla inglese usa la parola "amore" in vari modi, da "amo il gelato" a "amo mia moglie" e molte altre cose nel mezzo. Nessuno si confonde perché capiamo quale tipo di amore si intende dal contesto. Quando agape è usata nel Nuovo Testamento, di solito è in combinazione con altre parole per chiarire il tipo di amore inteso. Il più delle volte, agape è modificata dalla frase tou theou (“di Dio”). La qualità divina dell’agape si trova nella frase modificativa, non solo nella parola stessa. La natura rivoluzionaria dell’amore in 1 Corinzi 13 si trova nella sua descrizione, non nella parola stessa. Il tipo di amore in questione sarà sempre chiarito dal contesto.
Il cristianesimo ha introdotto un nuovo tipo di amore nel mondo, ma i cristiani hanno usato parole già esistenti per spiegare la qualità di questo amore. L’amore veniva comunicato principalmente attraverso il loro sacrificio di sé a imitazione di Cristo, non attraverso la parola agape.
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