Domanda
Che cos'è il tesoro dei meriti?
Risposta
Nel Cattolicesimo romano, il tesoro dei meriti è la riserva sovrabbondante di giustizia e di opere buone appartenente a Cristo, alla Vergine Maria e ai santi. Il tesoro dei meriti è pieno dei meriti di Cristo e di Maria (che erano senza peccato) e dei santi, che avevano meriti più che sufficienti per entrare in paradiso: avevano guadagnato più ricompense spirituali di quante ne avessero bisogno. Questi meriti sono ora a disposizione degli altri per “integrare” le loro opere meritorie.
Secondo Roma, una sola goccia del sangue di Cristo conterrebbe merito sufficiente per salvare il mondo intero, per cui il sangue in eccesso versato da Cristo sulla croce è stato conservato in un tesoro di meriti in cielo. Naturalmente, la Bibbia non dice nulla sul numero di gocce di sangue versate da Cristo né su quante fossero sufficienti per la salvezza. L’enfasi nella Bibbia non è sul volume fisico del sangue di Gesù, ma sull’atto del sacrificio. Il sangue di Gesù fu versato per adempiere al requisito dell’Antico Testamento relativo ai sacrifici di sangue, in modo che tali sacrifici non fossero più necessari (Levitico 17:11; Ebrei 9:11-18).
La dottrina cattolica insegna che nel tesoro dei meriti non sono conservate solo le opere meritorie di Cristo, ma anche le opere giuste di Maria e degli altri santi. Maria, sostiene il Cattolicesimo, era immacolata e ha acquisito molti più meriti di quelli necessari per entrare in paradiso; pertanto, i suoi meriti "in eccesso" sono stati aggiunti al tesoro. Secondo il Catechismo della Chiesa Cattolica, "Questo tesoro comprende anche le preghiere e le opere buone della Beata Vergine Maria. Esse sono davvero immense, insondabili e persino immacolate nel loro valore davanti a Dio. Nel tesoro si trovano anche le preghiere e le opere buone di tutti i santi, di tutti coloro che hanno seguito le orme di Cristo Signore e, per sua grazia, hanno reso santa la loro vita e hanno portato avanti la missione nell’unità del Corpo Mistico".
La filosofia alla base del "tesoro dei meriti" è del tutto non biblica. Anzi, tale idea è l’esatto contrario degli insegnamenti di Cristo e degli apostoli. Innanzitutto, la visione cattolica secondo cui le persone possono entrare in paradiso se compiono sufficienti opere buone elimina di fatto la necessità di un Salvatore. Se alcune persone hanno molti più meriti di quanti ne servano effettivamente per entrare in paradiso, ne consegue che sono le opere meritorie, e non la grazia, a costituire il fondamento della salvezza. Ma Efesini 2:8-9 afferma: "Voi infatti siete stati salvati per grazia, mediante la fede, e ciò non viene da voi, è il dono di Dio, non per opere, perché nessuno si glori".
Nessuno entra in paradiso in base ai propri meriti. La Bibbia insegna chiaramente che "l'uomo non è giustificato per le opere della legge ma per mezzo della fede in Gesù Cristo, abbiamo creduto anche noi in Cristo Gesù, affinché fossimo giustificati mediante la fede di Cristo e non mediante le opere della legge, poiché nessuna carne sarà giustificata per mezzo della legge" (Galati 2:16). Vedi anche Romani 3:20-27.
Inoltre, l’idea che Maria fosse senza peccato e che le sue buone opere potessero quindi essere trasferite agli altri nega il chiaro insegnamento scritturale. Paolo fu categorico su questo argomento: "poiché tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio" (Romani 3:23). Egli non disse: "Tutti hanno peccato tranne Maria". Ha detto "tutti"; ognuno, ogni persona, è peccatore. Ha anche detto: "Non c'è alcun giusto, neppure uno" (Romani 3:10; cfr. Salmo 14:3). Il "nessuno" include Maria. Maria stessa ha riconosciuto questa verità, cioè che tutti hanno peccato e hanno bisogno di un Salvatore. Ha dichiarato: "lo spirito mio esulta in Dio, mio Salvatore" (Luca 1:47, corsivo aggiunto). Non solo Maria non aveva meriti sufficienti per portare gli altri in paradiso, ma non aveva nemmeno meriti sufficienti per andare lei stessa in paradiso! Ecco perché esultava nel suo "Salvatore".
Forse l’aspetto più scandaloso di tutti è che il Cattolicesimo romano insegna che il tesoro dei meriti è posto sotto la responsabilità del Papa, il quale possiede da solo il potere di elargire meriti a sua discrezione attraverso le cosiddette "indulgenze". Egli può prelevare meriti dal tesoro dei meriti e attribuirli a coloro che, in tal modo, possono avvicinarsi al paradiso più di quanto potrebbero fare con i propri meriti. Storicamente, la Chiesa romana permetteva alle persone di acquistare questo merito, ad esempio, donando denaro per importanti progetti ecclesiastici. L'acquisto di indulgenze dal tesoro dei meriti poteva essere applicato anche a coloro che si trovavano in Purgatorio, al fine di abbreviare il loro soggiorno lì. Fu proprio la vendita delle indulgenze a far infuriare Martin Lutero e altri. Pertanto, il concetto di un tesoro dei meriti fu parte di ciò che portò alla Riforma protestante.
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Che cos'è il tesoro dei meriti?
