Domanda
La Bibbia insegna che la terra è piatta?
Risposta
Nel tentativo di screditare l'affidabilità della Bibbia, molti scettici sostengono che la Bibbia raffiguri una terra piatta. Inoltre, non sono pochi i cristiani che credono che la Bibbia insegni che la terra è piatta. Inoltre, ci sono persone che semplicemente mettono in dubbio il consenso scientifico e le prove scientifiche apparentemente schiaccianti e/o vedono una sorta di cospirazione per ingannare l'umanità sul fatto che la terra sia sferica quando in realtà è piatta.
Per quanto riguarda le prove bibliche, vengono citati riferimenti come Apocalisse 7:1, che parla di quattro angeli che stavano in piedi ai quattro angoli della terra". Alcuni indicano anche il Salmo 75:3, che dice che Dio tiene salde le "colonne" della terra. Altri passi che, secondo loro, insegnano una terra piatta sono Deuteronomio 13:7; Giobbe 28:24; Salmo 48:10; e Proverbi 30:4; tutti fanno riferimento alle "estremità" della terra. Quindi, sono corretti? La Bibbia insegna che la terra è piatta?
La verità è che la Bibbia non si pronuncia sulla forma del pianeta Terra. Non dice che la Terra è piatta e non dice che è sferica. Diamo un'occhiata più da vicino ad alcuni dei passaggi comunemente citati che presumibilmente raffigurano una terra piatta:
Apocalisse 7:1 dice: "vidi quattro angeli che stavano in piedi ai quattro angoli della terra e trattenevano i quattro venti della terra". Scrivendo questo, l'apostolo Giovanni usava un linguaggio idiomatico: i "quattro angoli della terra" si riferiscono a "ogni luogo lontano". Oggi usiamo lo stesso idioma; per esempio, quando parliamo di atleti olimpici che vengono dai quattro angoli della terra per partecipare ai giochi, intendiamo dire che vengono da tutto il mondo.
Il libro dell'Apocalisse è pieno di descrizioni non letterali e di linguaggio simbolico. Spingere Apocalisse 7:1 in un'interpretazione iperletterale non ha senso. Giovanni dice semplicemente che, a un certo punto della tribolazione, Dio farà smettere di soffiare tutti i venti. I "quattro angoli" comprendono le direzioni cardinali: Nord, Sud, Est e Ovest. Tutti i venti cesseranno al comando di Dio.
Il Salmo 75:3 cita Dio che dice: "La terra e tutti i suoi abitanti si dissolvono, ma io ne rendo stabili le sue colonne". Anche altri passi fanno riferimento alle "colonne" della terra, come ad esempio 1 Samuele 2:8, ma in nessun caso il linguaggio deve essere preso alla lettera. Il libro dei Salmi e il canto di Anna in 1 Samuele 2 sono poesie. Gli autori paragonano la fondazione della terra alla costruzione di una casa e le loro descrizioni sono comparative (cioè metaforiche), non letterali. Il punto non è che la terra è piatta, ma che la terra appartiene a Dio, è una Sua costruzione e ne garantisce la stabilità. Le "colonne" di Dio non si muoveranno e il suo "tetto" non crollerà. Anche quando l'ordine morale del mondo sembra crollare e le persone sono sopraffatte dalla paura, Dio non ritirerà completamente la Sua forza di sostegno.
Che dire dei riferimenti biblici alle "estremità della terra" in Deuteronomio 13:7; Giobbe 28:24; Salmo 48:10; Proverbi 30:4 e altri passi? Il riferimento alle "estremità" della terra insegna che la terra ha un bordo ed è quindi piatta? Prendiamo il Deuteronomio 13:7 come rappresentativo di tutti i passi: qui Mosè mette in guardia il popolo dagli "divinità dei popoli che vi circondano, vicini a te o da te lontani, da una estremità della terra all'altra estremità della terra".
Si possono dire un paio di cose sull'espressione 'le estremità della terra' per dimostrare che non si riferisce a una terra piatta. In primo luogo, questa frase, come i quattro angoli della terra, è idiomatica. Non ci aspettiamo che la gente ci prenda alla lettera quando parliamo di "andare in capo al mondo"; non dovremmo nemmeno forzare un'interpretazione letterale su "le estremità della terra". Quando gli scrittori biblici parlano di "estremità della terra", si riferiscono semplicemente alle "estremità del mondo abitato".
In secondo luogo, l'espressione "le estremità della terra" a volte si riferisce alle persone, non alla terra. Per esempio, il Salmo 67:7 dice: "DIO ci benedirà, e tutte le estremità della terra lo temeranno". In questo versetto, le estremità della terra si riferiscono alle persone che abitano in luoghi remoti e lontani (vedere anche Salmo 98:3 e Isaia 45:22). Ovviamente, in questo contesto l'espressione è metaforica e non può essere usata per rappresentare la terra come se avesse un bordo fisico. La stessa frase, usata altrove, va considerata anche in senso figurato.
La Bibbia non insegna che la terra è piatta. I riferimenti alla "terra" nella Bibbia spesso non si riferiscono alla terra planetaria, ma a una porzione di terraferma delimitata dall'acqua. Ad esempio, Genesi 1:10 dice: "DIO chiamò l'asciutto "terra", e chiamò la raccolta delle acque "mari"". La parola "Terra" è menzionata come distinta da "Mari" e non può riferirsi alla Terra come pianeta; la stessa parola ebraica per "Terra" è usata in Deuteronomio 13:7 e negli altri passi sopra elencati.
Se da un lato la Bibbia non insegna che la Terra è piatta, dall'altro non insegna esplicitamente che la Terra è sferica. Alcuni passi ammettono l'esistenza di una terra sferica, come Giobbe 26:7 e Isaia 40:22. Giobbe 26:10 fa riferimento al fatto che Dio ha disegnato "un cerchio sulla superficie delle acque, là dove la luce confina con le tenebre" (R2), una descrizione che suggerisce due emisferi. In ogni caso, la Bibbia è ben lontana dall'affermare una comprensione ingenua o non scientifica della Terra e del sistema solare. L'accusa che la Bibbia insegni una terra piatta è semplicemente priva di fondamento. I passi biblici che potrebbero essere interpretati per presentare una terra piatta sono meglio compresi a livello simbolico.
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