Domanda
Che cos’è la teoria della ricapitolazione dell’espiazione?
Risposta
Nel corso della storia della Chiesa, si è cercato di comprendere appieno in che modo Cristo ci salva. Che cosa c’è nella Sua vita e nella Sua morte che rende possibile il perdono dei nostri peccati? I protestanti evangelici riconoscono giustamente che il Nuovo Testamento pone grande enfasi sulla morte di Cristo per noi come espiazione dei nostri peccati, rendendo possibile il perdono dei credenti (vedi Romani 3:21-26 e 2 Corinzi 5:21), e sostengono quella che viene spesso chiamata visione sostitutiva, o espiazione penale vicaria (la pena è stata pagata per noi da Cristo).
Tuttavia, nella storia della Chiesa ci sono stati teologi che hanno sottolineato altri aspetti di ciò che Cristo ha fatto e di come possiamo essere salvati alla luce di ciò. Ireneo ha sottolineato che Cristo è il secondo Adamo, vittorioso là dove Adamo ha fallito e che annulla ciò che Adamo ha fatto. Questa visione è diventata nota come teoria della ricapitolazione dell’espiazione.
La teoria della ricapitolazione afferma che l'espiazione di Cristo ha invertito il corso dell'umanità dalla disobbedienza all'obbedienza. La vita di Cristo ha ricapitolato tutte le fasi della vita umana e, così facendo, ha invertito il corso della disobbedienza iniziato da Adamo.
Il termine inglese "recapitulate" porta con sé l'idea di "ripassare". In questo senso, Gesù ha ripercorso lo stesso territorio percorso da Adamo; solo che lo ha fatto in perfetta obbedienza. La parola inglese deriva da una radice latina che significa “capo”. Pertanto, in Cristo, al genere umano viene dato un nuovo capo. “Poiché come in Adamo tutti muoiono, così in Cristo tutti saranno vivificati” (1 Corinzi 15:22). L’idea di ricapitolazione si trova anche in Romani 5, dove Adamo è il capo dei condannati e Gesù è il capo di coloro che sono vivificati.
L’idea della ricapitolazione ha un fondamento scritturale, come abbiamo appena visto. La teologia riformata sottolinea che siamo salvati non solo dalla morte di Cristo, ma anche dalla Sua vita senza peccato. I nostri peccati sono imputati a Cristo, ed Egli ne ha pagato il prezzo. La Sua perfetta giustizia è imputata a noi.
Non c’è alcun problema nell’usare la ricapitolazione per descrivere un elemento di ciò che Cristo ha fatto per i credenti. Il problema sorge quando la ricapitolazione diventa la somma totale di tutto ciò che Cristo ha fatto per i credenti e, in alcuni sistemi, come l’Ortodossia orientale, la ricapitolazione è contrapposta all’idea dell’espiazione sostitutiva. Ciò elimina una componente cruciale della dottrina biblica dell’espiazione e del Vangelo stesso. Anche nei passaggi biblici in cui la ricapitolazione sembra essere presentata con maggiore forza, è presente anche l’elemento sacrificale.
"Poiché come in Adamo tutti muoiono, così in Cristo tutti saranno vivificati" (1 Corinzi 15:22) si trova nel contesto dell’elemento sacrificale del Vangelo: "Cristo è morto per i nostri peccati secondo le Scritture" (versetto 3). Romani 5:13-19 è forse il passo più lungo sulla ricapitolazione nel Nuovo Testamento, ma è preceduto da Romani 5:6-11, che sottolinea la morte di Cristo a favore del Suo popolo: "Vedi, al momento giusto, quando eravamo ancora impotenti, Cristo è morto per gli empi. Raramente qualcuno muore per un giusto, anche se per una persona buona qualcuno potrebbe forse osare morire. Ma Dio dimostra il suo amore per noi in questo: mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi. Poiché ora siamo stati giustificati dal suo sangue, quanto più saremo salvati dall’ira di Dio per mezzo di lui! Infatti, se mentre eravamo nemici di Dio siamo stati riconciliati con lui mediante la morte del suo Figlio, quanto più, essendo stati riconciliati, saremo salvati mediante la sua vita! Non solo questo, ma noi ci vantiamo anche in Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo del quale abbiamo ora ricevuto la riconciliazione".
Inoltre, non è chiaro se la ricapitolazione sia davvero l’enfasi in Romani 5:13-19. Il versetto 18 sottolinea l’obbedienza di Cristo, ma sembra considerare un singolo atto di obbedienza come fondamentale: "Di conseguenza, proprio come una sola trasgressione ha portato alla condanna di tutti gli uomini, così anche un solo atto di giustizia ha portato alla giustificazione e alla vita per tutti gli uomini". Quel "solo atto di giustizia" non è altro che l’"obbedienza di Cristo fino alla morte, e alla morte di croce" (Filippesi 2:8).
In Cristo, il genere umano viene ricapitolato, cioè gli viene dato un Nuovo Capo: Colui che ha avuto successo dove Adamo ha fallito. Tuttavia, questo di per sé non era sufficiente per salvare l’umanità perduta. La pena del peccato doveva essere pagata e, per questo, era necessario un sacrificio perfetto e senza peccato.
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