Domanda
Che cos'è la teologia della retribuzione?
Risposta
La teologia della retribuzione è fondamentalmente l'idea che si ottiene ciò che si merita. Dio fa in modo che le persone buone ottengano cose buone nella vita e le persone cattive ottengano cose cattive. Dio punisce le persone in questo mondo in risposta diretta alle loro azioni. La teologia della retribuzione dice, per esempio, che se vi ammalate di cancro, è un segno che Dio vi sta punendo per qualcosa di cattivo che avete fatto. Se i vostri affari prosperano, è segno che Dio è contento di voi. La teologia della retribuzione è quindi un'interpretazione troppo semplicistica degli eventi della vita che fa ipotesi sulle intenzioni di Dio.
La Bibbia insegna certamente il concetto di semina e raccolta (Galati 6:7). Dio si vendicherà un giorno dei malfattori (Michea 5:15; Matteo 3:7) e promette un giudizio finale (Isaia 1:24; Apocalisse 20:11-15). Quindi, ci sarà una punizione. Ma il giudizio finale è ancora futuro. La teologia della retribuzione si occupa di ricompense e punizioni qui e ora.
La teologia della retribuzione è contrastata dalle Scritture. Il fatto è che non tutte le persone buone sono ricompensate con cose buone in questa vita (Giobbe e Paolo sono esempi notevoli). E non tutti i malvagi ricevono una punizione immediata; altrimenti non avremmo domande come "Fino a quando gli empi, o Eterno, fino a quando gli empi trionferanno?" nel Salmo 94:3 (cfr. Salmo 73:2-16). Il re Achab è stato uno dei re più malvagi che abbiano mai deturpato un trono, eppure ha regnato per ventidue anni in Samaria (1 Re 16:29). Ventidue anni di lusso per il re malvagio, mentre i giusti in Israele venivano perseguitati; ai tempi di Achab non c'erano molti credenti nella teologia della retribuzione.
Quando gli amici di Giobbe vennero a parlare a Giobbe nella sua miseria, portarono con sé la loro teologia della retribuzione. Elifaz prepara la scena fin dall'inizio: "Ricorda: quale innocente è mai perito, e quando mai furono distrutti gli uomini retti? Come io stesso ho visto, quelli che arano iniquità e seminano guai, ne raccolgono i frutti. Al soffio di Dio periscono, dal vento della sua ira sono consumati" (Giobbe 4, 7-9). In altre parole, Elifaz concludeva semplicisticamente che gli innocenti sono protetti in questo mondo e i malvagi periscono. Bildad e Zofar riprendono gli stessi sentimenti, accusando Giobbe di aver sbagliato, come dimostra la sua condizione (Giobbe 8:6; 20:27-29). Ma tutti e tre gli amici di Giobbe si sbagliavano su Giobbe e su Dio (Giobbe 42:7).
Quando i discepoli di Gesù videro un uomo nato cieco, chiesero: "Chi ha peccato, lui o i suoi genitori, perché sia nato cieco?" (Giovanni 9:2). Questa domanda mostra una convinzione di fondo sulla teologia del castigo: o l'uomo o i suoi genitori sono stati puniti per qualche malefatta. La risposta di Gesù smonta questa idea: "Né lui né i suoi genitori hanno peccato" (versetto 3). Dio aveva altri scopi nella cecità dell'uomo oltre a quello di punire il peccato.
Una volta Gesù fece riferimento a una tragedia locale per fare un'osservazione sul pentimento: "Oppure pensate voi che quei diciotto, sui quali cadde la torre in Siloe e li uccise, fossero più colpevoli di tutti gli abitanti di Gerusalemme? No, vi dico; ma se non vi ravvedete, perirete tutti allo stesso modo" (Luca 13:4-5). Chiamando tutti gli uomini a pentirsi, Gesù ha anche contrastato la teologia del castigo: coloro che sono morti a Siloam non sono stati uccisi a causa di un peccato particolare che avevano commesso; la caduta della torre non è stata una punizione di Dio.
Alcuni vedono la teologia della retribuzione insegnata nel libro dei Proverbi. Molti proverbi sembrano promettere cose buone per i giusti e cose cattive per i malvagi. Per esempio, "La maledizione dell'Eterno è nella casa dell'empio, ma egli benedice la dimora dei giusti" (Proverbi 3:33). Inoltre, "Prima della rovina il cuore dell'uomo si innalza, ma prima della gloria viene l'umiltà" (Proverbi 18:12) e "Il giusto mangia fino a saziarsi, ma il ventre degli empi patisce la fame" (Proverbi 13:25). Dobbiamo ricordare una cosa sulla natura dei proverbi: i proverbi non sono promesse, ma piuttosto verità generali sulla vita. In generale, fare scelte sagge nella vita porta risultati migliori che fare scelte sciocche. Vivere in modo devoto di solito comporta benefici pratici e temporali, oltre a quelli eterni. Ci possono essere delle eccezioni alla regola, come quando un uomo pio viene gettato in una fossa di leoni (Daniele 6:16) o calato in una fossa di fango (Geremia 38:6).
Altri guardano alle benedizioni e alle maledizioni legate alla Legge mosaica come prova della teologia della retribuzione: "Oggi io ti comando di amare l'Eterno, il tuo DIO, di camminare nelle sue vie, di osservare i suoi comandamenti, i suoi statuti e i suoi decreti, affinché tu viva e ti moltiplichi; e l'Eterno, il tuo DIO, ti benedirà nel paese che stai per andare ad occupare. Ma se il tuo cuore si volge altrove, e se tu non ubbidisci e ti lasci trascinare a prostrarti davanti ad altri dèi e a servirli, io vi dichiaro oggi che certamente perirete, che non prolungherete i vostri giorni nel paese, che state per entrare ad occupare, attraversando il Giordano" (Deuteronomio 30:16-18). È vero che, sotto la teocrazia di Israele, Dio prometteva una punizione ai disobbedienti. A volte la punizione cadeva rapidamente (Numeri 11:33), altre volte non così rapidamente (Salmo 35:17). Ma il trattamento riservato da Dio a Israele sotto la dispensazione della Legge non può essere la base della nostra teologia nella dispensazione della grazia.
Quando la nave che trasportava Paolo naufragò sull'isola di Malta, l'apostolo raccolse dei bastoni per aiutare a costruire un fuoco sulla riva. Mentre gettava alcuni bastoni nelle fiamme, una vipera uscì e gli morse la mano. Immediatamente gli isolani pensarono di saperne il motivo: "Dissero l'un l'altro: «Quest'uomo è certamente un omicida perché, pur essendo scampato dal mare, la giustizia divina non gli permette di sopravvivere»" (Atti 28:4). Gli isolani credevano nella teologia della retribuzione, ma si sbagliavano su Paolo.
Quando Gesù fu appeso alla croce tra due criminali, i passanti pensarono che Gesù stesse ricevendo ciò che meritava: "Lo ritenevamo colpito, percosso da DIO ed umiliato" (Isaia 53:4). Questo è il tipo di supposizione comune nella teologia della retribuzione, ma, nel caso di Gesù, era di nuovo sbagliata.
Un giorno Dio giudicherà il mondo con rettitudine e perfetta giustizia. Il castigo sta arrivando (Apocalisse 22:12). Fino a quel giorno, stiamo attenti a non presumere la benedizione o il giudizio di Dio sugli individui in base alle loro circostanze esterne. Confidiamo che il Giudice di tutta la terra faccia sempre ciò che è giusto (Genesi 18:25).
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