Domanda
Qual era il significato dello svezzamento di un bambino nella Bibbia (Genesi 21:8)?
Risposta
Secondo l'usanza ebraica, il momento dello svezzamento di un bambino è motivo di festa. Un bambino svezzato è sopravvissuto alla fragile fase dell'infanzia e ora può mangiare cibi solidi invece di essere allattato al seno dalla madre.
In Genesi 21:8 leggiamo: "Il bambino dunque crebbe e fu svezzato; e nel giorno che Isacco fu svezzato Abrahamo fece un gran convito". Sebbene Ismaele ridesse della celebrazione (Genesi 21:9), i genitori di Isacco consideravano questo evento un'occasione importante. Avevano un figlio che era sopravvissuto alla fase più difficile dell'infanzia e ora poteva mangiare da solo.
Secondo le tradizioni rabbiniche ebraiche, lo svezzamento poteva avvenire tra i 18 mesi e i 5 anni di età. In un importante parallelo biblico, Samuele fu svezzato prima di essere portato dal sacerdote Eli per servire il Signore. In 1 Samuele 1:24 si legge: "Dopo averlo divezzato [...] lo condusse nella casa dell'Eterno a Sciloh. Il fanciullo era ancora giovane". Non viene indicata l'età esatta, ma viene menzionato lo svezzamento e viene sottolineata la giovane età di Samuele, quindi probabilmente aveva tra i 2 e i 4 anni.
Nelle culture antiche esistevano alti tassi di mortalità infantile. Uno dei motivi per cui le famiglie erano numerose era il fatto che molti bambini piccoli non arrivavano all'età adulta. A causa dei rischi che correvano i neonati, la celebrazione dello svezzamento di un bambino era una parte naturale e importante della cultura. Se un bambino aveva superato la necessità del sostegno fisico della madre, allora aveva raggiunto una nuova fase della vita che aumentava notevolmente le probabilità di buona salute.
Oggi, la tradizione ebraica continua la pratica di celebrare lo svezzamento di un bambino. Il Salmo 104 viene spesso letto durante questo periodo; una parte di quel salmo dice: "Benedici, anima mia, l'Eterno! O Eterno, mio DIO, tu sei sommamente grande; sei vestito di splendore e di maestà. Egli ti avvolge di luce come di un manto e distende i cieli come una tenda; egli costruisce sulle acque le sue alte stanze, fa delle nubi il suo carro e cammina sulle ali del vento. Fa dei venti i suoi messaggeri e una fiamma di fuoco i suoi ministri" (Salmo 104:1-4).
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Qual era il significato dello svezzamento di un bambino nella Bibbia (Genesi 21:8)?
