Domanda
Chi sono i "super-apostoli" menzionati da Paolo in 2 Corinzi 11:5?
Risposta
I "super-apostoli" erano falsi maestri che sembravano superiori a Paolo per modi e autorità. Paolo li definisce "super" in tono scherzoso.
Mentre Paolo percorreva l’Impero Romano predicando il Vangelo, altri lo seguivano e cercavano di sottrargli i nuovi convertiti. Spesso sostenevano che il Vangelo predicato da Paolo fosse in qualche modo inadeguato e dovesse essere integrato. Nella sua lettera ai Galati, Paolo mette in guardia contro coloro che cercavano di aggiungere la circoncisione al Vangelo e, in quel contesto, lancia il seguente anatema: "Mi stupisco che così presto vi allontaniate da colui che vi ha chiamati nella grazia di Cristo e vi volgiate a un altro Vangelo — non che ve ne sia un altro, ma ci sono alcuni che vi turbano e vogliono distorcere il Vangelo di Cristo. Ma anche se noi o un angelo dal cielo vi predicasse un Vangelo contrario a quello che vi abbiamo predicato, sia maledetto. Come abbiamo già detto, così ora lo ripeto: se qualcuno vi predica un vangelo diverso da quello che avete ricevuto, sia maledetto" (Galati 1:6-9).
A Corinto, sembra che coloro che vennero dopo Paolo stessero attaccando la sua persona per gettare dubbi sul suo insegnamento. Non disponiamo di testi di prima mano di questi diffamatori, ma dalla difesa che Paolo offre possiamo intuire il tipo di cose che dicevano su di lui. Il motivo per cui Paolo scelse di difendersi non era per preservare il proprio onore personale, ma affinché nulla potesse sminuire il Vangelo che predicava.
La Prima Lettera ai Corinzi è una lettera incisiva che contiene alcuni severi rimproveri rivolti alla chiesa di Corinto. In 1 Corinzi 16:5-9, Paolo comunica ai Corinzi che intende recarsi da loro di persona. A quanto pare, il suo arrivo era stato ritardato. Egli spiega di aver rimandato la visita perché non voleva avere un confronto con loro, presumibilmente per concedere loro più tempo per correggere le questioni da lui sollevate in 1 Corinzi (cfr. 2 Corinzi 1:23; 2:1-11 e 7:5-9). Sebbene Paolo fosse un apostolo, non voleva doverli affrontare in modo autoritario (2 Corinzi 1:24). A quanto pare, alcuni dei "super-apostoli" oppositori sostenevano che Paolo fosse debole e inaffidabile, e che fosse proprio questo il motivo per cui aveva ritardato la sua visita.
In 2 Corinzi 4, Paolo spiega perché il suo ministero non sembra avere molto successo. Innanzitutto, c’è una guerra spirituale, e i non credenti semplicemente non riescono a comprendere da soli il Vangelo che egli predica (versetti 1-6). Inoltre, Paolo è privo di ogni segno esteriore di successo e di benedizione. È afflitto, perplesso, perseguitato e abbattuto (versetti 8-9). Ma spiega che questa è solo la sua condizione esteriore. Spiritualmente non è schiacciato, spinto alla disperazione, abbandonato o distrutto. Infatti, uno stato di debolezza è comune nel ministero del Vangelo, affinché la gloria vada a Dio, non all’operaio umano: Paolo è semplicemente un "vaso di argilla" che contiene un tesoro di valore inestimabile (versetto 7). Paolo non si scoraggia perché sa che, quando questa vita sarà finita, lo attende qualcosa di incredibilmente più grande (versetti 16-18). I "super-apostoli" sembrano vedere la gloria per se stessi e godere di popolarità.
In 2 Corinzi 7, Paolo afferma di non vantarsi del proprio ministero o delle proprie realizzazioni. Si vanta della risposta dei Corinzi e del loro pentimento, che è scaturito dalla sua prima lettera. Nei capitoli 8-9, afferma inoltre di vantarsi della loro generosità e spera che il suo vanto non sia stato vano. Egli incoraggia la chiesa a donare generosamente per un’offerta destinata ai credenti bisognosi di altre regioni. Cerca di persuaderli a donare senza esigere che lo facciano. Ancora una volta, Paolo sceglie di non agire in modo autoritario. Al contrario, i "super-apostoli" non hanno alcun problema a esercitare un controllo autoritario.
In 2 Corinzi 10, Paolo si rivolge a coloro che dicono che di persona è così mite e umile, mentre le sue lettere sono audaci e infuocate (versetto 10). Cioè, alcuni sostenevano che Paolo abbaiasse più di quanto mordesse. Paolo difende la sua pratica di essere mite e umile di persona. Se qualcuno si vanta, dovrebbe vantarsi nel Signore (versetto 17). Se uno si vanta di se stesso, ciò non significa nulla. La vera questione è ciò che il Signore pensa di una persona (versetto 18). L’implicazione è che, a differenza di Paolo, i "super-apostoli" erano audaci e vanagloriosi.
Pertanto, gran parte della seconda lettera ai Corinzi mette in risalto l’umiltà di Paolo e la sua mancanza di ciò che molti nel mondo potrebbero considerare un successo. Nel capitolo 9, egli contrappone questo approccio a quello dei "super-apostoli". Nel versetto 6, Paolo indica di non essere un abile oratore. Nel resto del capitolo mette in evidenza alcune delle sue sofferenze e ammette persino di aver dovuto sgattaiolare fuori da una città di notte per evitare di essere catturato. Egli osserva inoltre nel versetto 7 di aver predicato loro il Vangelo gratuitamente. Paolo non accettò denaro dai Corinzi né per il proprio sostentamento né per arricchirsi. I "super-apostoli", invece, esercitavano autorità e accettavano denaro per il proprio sostentamento.
Sulla base della difesa che Paolo fa del proprio ministero, sembra che i "super-apostoli" (2 Corinzi 11:5; 12:11) siano falsi maestri che sostengono di essere superiori a Paolo. Paolo li definisce "super-apostoli" con ironica ironia. Rispetto a loro, Paolo sembra un apostolo davvero modesto. È come se Paolo dicesse: "Se io sono un apostolo, allora loro devono essere "super-apostoli": guardate quanto sono più potenti e di successo di me!" Paolo è umile, timido, perseguitato fisicamente, si mantiene da solo, è privo di competenze e afflitto da malattie fisiche. I super-apostoli erano esattamente l’opposto: audaci, di talento, rispettati, in buona salute — e più che disposti ad accettare denaro dai Corinzi. Non avevano paura di trattare i Corinzi in modo autoritario: "Voi lo sopportate se qualcuno vi riduce in schiavitù, o vi divora, o si approfitta di voi, o si dà delle arie, o vi schiaffeggia in faccia" (2 Corinzi 11:20). Paolo chiama gli altri maestri "super-apostoli" perché, a giudicare dalle apparenze esteriori, sono loro ad avere successo, mentre lui è un fallito.
Ma Paolo prosegue spiegando. Potrà anche non essere un oratore abile, ma predica il Vangelo di Cristo. Potrà anche non avere successo secondo tutti i criteri esteriori e mondani, ma ha compiuto tra loro i segni di un vero apostolo (2 Corinzi 12:12). Non è perché è debole che non abusa di loro né prende il loro denaro; è perché li ama (versetto 14). È motivato dall’amore per loro e dall’amore per il Signore.
La mitezza di Paolo è simile all’esempio di Gesù e al modo in cui Egli istruì i Suoi seguaci: "Voi sapete che i governanti delle nazioni le dominano, e i loro superiori esercitano autorità su di esse. Tra voi non sarà così. Anzi, chiunque voglia diventare grande tra voi deve essere il vostro servitore, e chiunque voglia essere il primo tra voi deve essere il vostro schiavo" (Matteo 20:25-27). Un dittatore egoista e vanaglorioso può sembrare un "super-leader". Abbiamo visto questo tipo di persone conquistare posizioni di leadership nel mondo. Tuttavia, sono "super" solo in base alle apparenze esteriori e mondane. Per essere veramente grandi, devono servire come fece Gesù. Per essere veri "super-apostoli", dovrebbero seguire l’esempio di Paolo, che a sua volta seguiva l’esempio di Gesù.
Anche oggi si è tentati di giudicare i ministri come di successo (o meno) in base alla prosperità, alla popolarità, all’eloquenza e alla loro capacità di incutere rispetto e di attirare seguaci. Questo potrebbe renderli "super-ministri" secondo gli standard del mondo, ma non necessariamente secondo quelli di Dio.
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Chi sono i "super-apostoli" menzionati da Paolo in 2 Corinzi 11:5?
