Domanda
Cosa significava strapparsi le vesti nella Bibbia?
Risposta
Lo strappo delle vesti è una tradizione antica tra gli ebrei ed è associato al lutto, al dolore e alla perdita. La prima menzione di qualcuno che si straccia le vesti si trova nella Genesi. "Or Ruben tornò al pozzo, ed ecco, Giuseppe non era più nel pozzo. Allora egli si stracciò le vesti" (Genesi 37:29). Poco dopo, "Giacobbe allora si stracciò le vesti, si mise un cilicio ai fianchi e fece cordoglio di suo figlio per molti giorni" (Genesi 37:34) quando pensò che Giuseppe fosse stato ucciso.
Altri esempi biblici di uomini che si stracciarono le vesti per esprimere dolore e pena sono Davide, quando Saul e Gionathan furono uccisi (2 Samuele 1:11-12); Eliseo, quando Elia fu assunto in cielo (2 Re 2:11-12); Giobbe, quando fu privato di tutto ciò che possedeva (Giobbe 1:20).20); Jefte, quando apprese il risultato del suo voto avventato (Giudici 11:34-35); Mardocheo, quando venne a conoscenza del complotto di Haman per distruggere i Giudei (Ester 4:1); Achab, quando Elia pronunciò una sentenza contro di lui (1 Re 21:27); e Paolo e Barnaba, quando la gente di Listra cominciò ad adorarli (Atti 14:14).
A volte, lo strappo delle vesti era accompagnato da altri segni di umiltà e di dolore, come radersi la testa (Giobbe 1:20), gettarsi addosso la polvere (Giobbe 2:12) e indossare un sacco (2 Samuele 3:31).
Ci furono momenti in cui le persone avrebbero dovuto strapparsi le vesti, ma non lo fecero. Il profeta Geremia ricevette la parola di Dio riguardo a un giudizio che sarebbe arrivato presto su Giuda. Geremia scrisse fedelmente la profezia in un rotolo e lo consegnò al re Jehoiakim. Il re ascoltò la prima parte della profezia, ma poi prese un coltello, fece a pezzi il rotolo e lo bruciò in un braciere (Geremia 36:23). Questo atto empio fu accolto con agghiacciante stoicismo dai suoi aiutanti: "Né il re né alcuno dei suoi servi che udirono tutte queste parole si spaventarono o si stracciarono le vesti." (versetto 24). Se mai c'è stato un momento per stracciarsi le vesti, è stato questo; ma questi uomini non avevano alcun timore di Dio, nessun rimorso, nessuna convinzione del peccato.
È interessante notare che al sommo sacerdote non era permesso strapparsi le vesti: "Ma colui che è sommo sacerdote tra i suoi fratelli, sul capo del quale è stato sparso l'olio dell'unzione e che è stato consacrato per indossare le vesti sacre, non […] si straccerà le vesti" (Levitico 21:10). La natura speciale dell'ufficio del sommo sacerdote imponeva una separazione da alcune usanze comuni, tra cui quella del lutto.
Strapparsi i vestiti era un'espressione pubblica e forte di dolore nell'antichità. Questa pratica continua ancora oggi nella pratica ebraica della keriah. Il rituale odierno è meno spontaneo e più regolamentato: l'abito viene tagliato da un rabbino durante un servizio funebre, mentre le persone in lutto recitano parole relative alla sovranità di Dio. Una tradizione dice che coloro in lutto devono strappare la veste sul cuore, segno di un cuore spezzato.
Più importanti delle manifestazioni esteriori di dolore sono il vero dolore per il peccato e il genuino pentimento del cuore. Il profeta Gioele ha trasmesso il comando di Dio: "Stracciate il vostro cuore e non le vostre vesti" (Gioele 2:13). Colui che vede il cuore richiede più di un rituale esterno. Il comando è accompagnato da una promessa: "Tornate all'Eterno, il vostro DIO, perché egli è misericordioso e pieno di compassione, lento all'ira e di grande benignità, e si pente del male mandato" (Gioele 2:13; cfr. Salmo 34:18).
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