Domanda
Cosa significa che "lo spirito è pronto, ma la carne è debole"?
Risposta
Poco prima del Suo arresto, Gesù si trovava nel Giardino del Getsemani e disse ai Suoi discepoli: "Vegliate e pregate, affinché non cadiate in tentazione. Lo spirito è pronto, ma la carne è debole" (Matteo 26:41). L’esortazione giunse dopo che Gesù aveva pregato il Padre e aveva trovato i discepoli addormentati invece che in preghiera (versetti 38-40). Li aveva esortati a rimanere svegli e a pregare con Lui, ma "i loro occhi erano appesantiti" (versetto 43) e continuavano ad addormentarsi. Dormirono fino al momento in cui la folla armata giunse per portare via Gesù (versetti 45-47).
Poiché "lo spirito è pronto, ma la carne è debole", i discepoli furono colti alla sprovvista nel Getsemani. Il termine che indica "spirito" in questo passo è la parola greca pneuma, che in questo contesto si riferisce all’anima dell’uomo o alla mente. Il termine che indica "carne" si riferisce al corpo umano e alla natura, con le sue fragilità morali e fisiche. Quando Gesù trovò per la prima volta i discepoli addormentati, disse a Pietro: "Non siete riusciti a vegliare con me nemmeno per un’ora?" (Matteo 26:40), e in seguito disse a tutti loro di vegliare e pregare per evitare la tentazione.
Lo spirito dei discepoli era disposto a fare ciò che era giusto. Infatti, solo pochi minuti prima, tutti loro avevano promesso di dedicare la propria vita a Gesù: "Pietro dichiarò: "Anche se dovessi morire con te, non ti rinnegherò mai". E tutti gli altri discepoli dissero lo stesso" (Matteo 26:35). Ma, come si è poi visto, non sono riusciti nemmeno a pregare con Gesù per un po’ di tempo. La loro carne era debole. Si sono addormentati a causa della loro debolezza fisica umana. Erano stanchi. Affermando che "lo spirito è disposto", Gesù stava dicendo che sapeva che i discepoli volevano restare svegli e pregare, ma la debolezza della carne aveva avuto la meglio sul desiderio spirituale di pregare e vegliare. Gesù non li stava rimproverando, ma li esortava a stare in guardia contro la debolezza della carne. Il Signore stesso stava combattendo la stessa lotta contro la carne, ma l’aveva vinta (versetto 39).
La storia dei discepoli nel Getsemani risuona vera per tutti noi. Possiamo essere così facilmente distratti dalla preghiera, dall’adorazione o da un atto di gentilezza dalla fame, dalla stanchezza, dal desiderio sessuale, dal sentire troppo freddo o troppo caldo, dalla sete, dal dolore e persino da un prurito persistente. La carne grida forte quando vuole qualcosa, e il frastuono che produce può facilmente soffocare i desideri dello spirito. Anche quando lo spirito è disposto a fare qualsiasi cosa Dio chieda, la carne rimane debole. La risposta è proprio quella che disse Gesù: vegliate e pregate. Cosa significa vegliare e pregare? In che modo questo può aiutarci a vincere le debolezze della carne?
La preghiera è semplice. Sappiamo che possiamo chiedere a Dio tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Gesù ha sottolineato in modo particolare che qualunque cosa chiediamo "nel Suo nome", Egli la farà (Giovanni 14:13). L’espressione "nel Suo nome" significa "secondo la Sua volontà". Avere la forza di obbedire, di adorare, di fare ciò che è giusto e vero secondo la volontà di Dio? Certamente! Gesù esaudirà la preghiera per la forza spirituale necessaria a vincere la carne. Quando sentiamo che la debolezza della carne sta per sopraffarci, possiamo sempre pregare.
La vigilanza è l’altra arma che abbiamo contro la debolezza della carne. L’apostolo Paolo disse: "Non vi ha colto alcuna tentazione che non fosse umana. E Dio è fedele; non permetterà che siate tentati oltre le vostre forze. Ma quando sarete tentati, vi fornirà anche una via d’uscita affinché possiate sopportarla" (1 Corinzi 10:13). Dobbiamo stare all’erta per cogliere quella "via d’uscita". La vigilanza spirituale vede arrivare la tentazione e spinge alla preghiera. Il fatto che la carne sia un’alleata naturale della tentazione rende la vigilanza spirituale ancora più importante. "Il prudente vede il pericolo e si mette al riparo, ma l’ingenuo prosegue e ne paga le conseguenze" (Proverbi 22:3).
Lo spirito di un credente è disposto a seguire Dio, ma la carne è debole. Le esigenze, i desideri e le paure della natura umana possono allontanarci di molto dalla retta via. Satana ha organizzato il mondo in modo da fare leva sulle debolezze della carne: la lussuria, l’avidità, la gola e altri peccati sono direttamente collegati alle esigenze del corpo. C’è da stupirsi se quasi ogni pubblicità che si vede e si sente parla della soddisfazione dei desideri della carne? Un’altra debolezza della carne è la paura di non essere accuditi. Ma Gesù ha parlato anche di questa paura: "Vi dico: non preoccupatevi per la vostra vita, di cosa mangerete o berrete; né per il vostro corpo, di cosa indosserete. La vita non vale forse più del cibo, e il corpo più dei vestiti? Guardate gli uccelli del cielo: non seminano, non mietono, non raccolgono nei granai; eppure il Padre vostro celeste li nutre. Non valete voi molto di più di loro?" (Matteo 6:25-26).
Lo spirito è pronto, ma la carne è debole. Tutti i credenti conoscono questa lotta. Ma quando vegliamo e preghiamo — quando restiamo spiritualmente vigili e invochiamo l’aiuto di Dio — possiamo trovare forza nel momento del bisogno (vedere Salmo 46:1 ed Ebrei 4:16). E quando falliamo, "abbiamo un avvocato presso il Padre: Gesù Cristo, il Giusto. Egli è il sacrificio espiatorio per i nostri peccati, e non solo per i nostri, ma anche per i peccati di tutto il mondo" (1 Giovanni 2:1-2).
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