Domanda
Come faccio a sapere se sono un cristiano?
Risposta
Gesù ha insegnato che la condizione del cuore di una persona si manifesta nel suo comportamento: "Poiché non c'è albero buono che faccia frutto cattivo, né albero cattivo che faccia frutto buono. Ogni albero infatti lo si riconosce dal proprio frutto, perché non si raccolgono fichi dalle spine e non si vendemmia uva da un rovo. L'uomo buono dal buon tesoro del suo cuore trae il bene; e l'uomo malvagio dal malvagio tesoro del suo cuore trae il male, perché la bocca di uno parla dall'abbondanza del cuore" (Luca 6:43-45; cfr. Matteo 7:16). Quindi, quando si valuta se si è cristiani o meno, si può considerare il tipo di frutto che si produce nella vita di un cristiano:
1. La fiducia totale nella morte e nella risurrezione di Cristo come pagamento sufficiente per il debito che abbiamo con Dio. Il cristiano è colui che si fida esclusivamente di Cristo. I dubbi vengono quando temiamo di dover aggiungere qualcosa all'opera di Cristo per assicurarci la salvezza. Efesini 2:8-9 chiarisce che non siamo salvati dalle nostre opere, ma dalla sola grazia di Dio. Per quanto possiamo sembrare giusti, nessuno di noi si avvicina a guadagnarsi la salvezza (Romani 3:23; 5:12; 6:23). Non possiamo aggiungere né togliere nulla al sacrificio del Salvatore. Quando Gesù gridò: "È compiuto". intendeva dire che aveva pagato per intero il debito di peccato di tutti coloro che confidano in Lui (Giovanni 19:30). Il cristiano riposa nelle benevole promesse di Dio in Cristo.
2. L'obbedienza. Il cristiano è colui che obbedisce al Signore. Nella nostra fretta di magnificare la meravigliosa grazia di Dio, spesso consideriamo l'obbedienza a Dio come facoltativa. Ma 1 Giovanni 3:6-9 dice che dall'atteggiamento di una persona nei confronti del peccato si capisce chi appartiene a Dio e chi al diavolo. La salvezza trasforma i nostri cuori (Giacomo 1:22). Romani 6 spiega in modo esauriente perché ci allontaniamo dal peccato quando siamo salvati: siamo morti ad esso e ora siamo vivi in Cristo. L'atteggiamento di un vero seguace di Gesù è di dolore per il peccato. Proverbi 8:13 dice: "Il timore dell'Eterno è odiare il male". Un cristiano odia il proprio peccato e ha un forte desiderio di allontanarsene. Un cristiano ama il Signore e dimostra questo amore attraverso l'obbedienza (Giovanni 14:21).
3. La testimonianza dello Spirito Santo. Il cristiano è colui che è guidato e incoraggiato dallo Spirito. Romani 8:16 dice: "Lo Spirito stesso rende testimonianza al nostro spirito che noi siamo figli di Dio". Quando abbandoniamo la nostra vita a Gesù, il Suo Spirito Santo viene a inondarci e cambia il nostro modo di vedere il mondo, noi stessi e Dio. Egli porta una comprensione delle verità spirituali che prima non potevamo afferrare (Giovanni 14:26). Ci aiuta a comunicare con il Padre quando non sappiamo come pregare (Romani 8:26). Ci conforta riportando alla mente le promesse di Dio. Ci dà una conoscenza che tranquillizza i nostri cuori quando sorgono dei dubbi. Romani 8:14 dice che "tutti quelli che sono condotti dallo Spirito di Dio sono figli di Dio". Il cristiano ha la certezza della sua adozione nella famiglia di Dio grazie alla testimonianza dello Spirito Santo (Romani 8:15).
4. L'amore per il popolo di Dio. Il cristiano è colui che dimostra un amore sincero per la famiglia di Dio. 1 Giovanni 3:14 dice: "Noi sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli; chi non ama il proprio fratello rimane nella morte". Anche se dovremmo amare e fare amicizia con tutti, i cristiani gravitano naturalmente verso altri cristiani. 2 Corinzi 6:14-18 spiega perché. Le istruzioni di Dio prevedono che cresciamo nell'amore servendo i nostri fratelli e sorelle e aiutandoli a portare i loro carichi (Galati 5:13-14; Efesini 5:21; 1 Pietro 1:22). Un cristiano è noto per il suo amore verso gli altri cristiani (Giovanni 13:35).
5. Discepolato continuo. Un cristiano è colui che continua a crescere "nella grazia e nella conoscenza del Signore e Salvatore nostro Gesù Cristo" (2 Pietro 3:18). Gesù non ci ha chiamati a essere ammiratori, ma seguaci. Ci chiama a rinnegare noi stessi, a prendere la nostra croce e a seguirlo (Luca 9:23). Tutti i cristiani attraversano stagioni di maggiore e minore crescita, ma c'è sempre un movimento verso l'alto, verso Dio. A volte può trattarsi di due passi avanti e uno indietro, ma ci sarà un progresso. Se continuiamo ad avere la stessa mentalità mondana che avevamo prima della conversione, è probabile che non ci siamo mai convertiti veramente. Un discepolo è colui che guarda a Cristo per ricevere istruzioni. Un discepolo desidera essere più simile a Gesù e libera la propria vita dalle distrazioni, dalle tentazioni e dagli ostacoli che si frappongono a questo obiettivo. Quando Dio ci adotta come Suoi figli, desidera che assumiamo una somiglianza familiare (Romani 8:29). Un cristiano assomiglierà sempre di più al Salvatore.
È bene esaminare "voi stessi per vedere se siete nella fede; provate voi stessi" (2 Corinzi 13:5). Se dubitate di essere cristiani o meno, allora l'autoesame è d'obbligo. I dubbi sulla nostra salvezza possono essere preoccupanti, ma le false rassicurazioni sono peggio. Per fortuna abbiamo la Scrittura come guida. Ci sono cose specifiche che possiamo verificare per determinare la validità della nostra professione di fede: la fiducia in Cristo, l'obbedienza alla Sua Parola, la presenza dello Spirito Santo, l'amore per il popolo di Dio e la continua crescita spirituale. Non dobbiamo vivere nel dubbio. Quando Gesù è il Signore della nostra vita e noi viviamo per compiacerlo e onorarlo, possiamo sapere senza ombra di dubbio che siamo cristiani (Matteo 6:33; Luca 6:46; Giovanni 14:15).
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