Domanda
Qual è il significato delle spine e dei cardi nella Bibbia?
Risposta
Le spine e i cardi sono menzionati numerose volte in tutta la Bibbia. Nelle regioni desertiche della Terra Santa prosperano più di cento specie di spine e cardi. Queste erbacce e arbusti ruvidi, spinosi e simili a rampicanti crescono tipicamente in grovigli intricati, provocando dolorose punture, prurito e irritazione alle persone e distruggendo la vegetazione benefica.
Diversi termini ebraici e greci sono stati tradotti con "cardo", "spina", "coccino", "roveto", "roveto spinoso" e "ortica". Le spine e i cardi hanno rappresentato una minaccia costante per i contadini, poiché invadono rapidamente i campi incolti e distruggono i raccolti trascurati (cfr. Proverbi 24:30-31). Alcune specie hanno fiori bellissimi ma sono ricoperte di spine affilate. Altre raggiungono altezze enormi e devono essere bruciate fino alle radici prima che si possa iniziare ad arare.
La prima menzione di spine e cardi nella Bibbia appare dopo la caduta dell’umanità. Dio spiega ad Adamo gli effetti del peccato sul mondo: "Maledetto è il suolo a causa tua; con fatica ne trarrai il cibo per tutti i giorni della tua vita. Essa produrrà per te spine e cardi" (Genesi 3:17-18). Lavorare la terra e procurarsi il cibo nel mondo decaduto avrebbe richiesto uno sforzo estenuante. Pertanto, le spine e i cardi sono associati alla maledizione.
Se il popolo di Dio si fosse rifiutato di obbedire al Suo comando di "scacciare gli abitanti del paese", il Signore disse che avrebbe usato "coloro che lascerete rimanere" come "spine negli occhi e rovi nei fianchi. "Vi causeranno difficoltà nel paese in cui abiterete" (Numeri 33:55; cfr. anche Giosuè 23:12-13). Gedeone usò vere spine e rovi come strumenti di punizione (Giudici 8:4-7; 16). L’apostolo Paolo parlò simbolicamente di "una spina nella mia carne, un messaggero di Satana, per tormentarmi" come strumento scelto da Dio per mantenerlo umile (2 Corinzi 12:7).
In tutta la Bibbia, le spine e i rovi sono usati in similitudini e metafore per indicare persone malvagie e re empì (2 Samuele 23:6; 2 Re 14:9; Ezechiele 2:6; 28:24; Matteo 13:1-8, 22). In Matteo 7:16, Gesù sottolinea l’inutilità di ascoltare gli insegnamenti dei falsi profeti: "Si raccolgono forse uva dai rovi o fichi dai cardi?". In senso simile, l’autore della Lettera agli Ebrei mette in guardia dal pericolo di allontanarsi da Dio: "La terra che assorbe la pioggia che cade spesso su di essa e che produce un raccolto utile a coloro per i quali è coltivata riceve la benedizione di Dio. Ma la terra che produce spine e cardi è inutile ed è in pericolo di essere maledetta. Alla fine sarà bruciata" (Ebrei 6:7-8). In tutti questi passaggi, le spine e i cardi rappresentano l’inutilità e la futilità della vita per coloro che rifiutano Dio. Alla fine, andranno incontro alla distruzione (vedi Isaia 33:12).
Poiché sono sgradevoli, le spine e i cardi sono descritti come cose da evitare: "La via del pigro è come una siepe spinosa, ma il sentiero degli uomini retti è una strada maestra" (Proverbi 15:19, CSB; cfr. anche 2 Samuele 23:6-7; Proverbi 22:5; Cantico dei Cantici 2:2; Osea 2:6). Concentrandosi sugli effetti dannosi delle spine e dei cardi, i profeti li utilizzarono come simboli dell’abbandono e della distruzione di Israele (cfr. Osea 9:6; 10:8; Isaia 5:6; 7:23-25; 34:13; Geremia 12:13). Michea espresse questa critica pungente contro i capi corrotti di Israele: "Il migliore di loro è come un rovo, il più retto è peggiore di una siepe di spine" (Michea 7:4).
L’uso figurativo delle spine e dei cardi nella Bibbia denota principalmente maledizione, punizione e distruzione. Le spine e i cardi simboleggiano anche difficoltà, ostacoli e problemi da evitare.
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