Domanda
Quali erano le sette nazioni scacciate da Canaan?
Risposta
In parziale adempimento della Sua promessa ad Abramo, Isacco e Giacobbe, Dio liberò gli antichi Ebrei dalla schiavitù in Egitto e diede loro la terra di Canaan come patria. A quel tempo, Canaan era abitata da diversi gruppi etnici che mantenevano tradizioni culturali e pratiche spirituali diverse. Dio ordinò agli Israeliti di scacciare dalla loro terra sette nazioni distinte. La conquista aveva il duplice scopo di fornire una terra a Israele e di giudicare i Cananei per la loro malvagità (cfr. Levitico 20, in particolare il versetto 23).
Rivolgendosi ai figli d’Israele prima del loro ingresso nella Terra Promessa, Mosè disse: "Quando il Signore tuo Dio ti condurrà nella terra che stai per possedere e scaccerà davanti a te molte nazioni — gli Hittiti, i Girgashiti, gli Amorrei, cananei, perizziti, iviti e gebusei, sette nazioni più grandi e più forti di voi — e quando il Signore vostro Dio ve le avrà consegnate e voi le avrete sconfitte, allora dovrete annientarle completamente. Non stringete alcun patto con loro e non mostrate loro alcuna pietà" (Deuteronomio 7:1-3). Mosè li mette poi in guardia contro i matrimoni misti con i pagani e ordina loro di sradicare la loro religione: "Abbattete i loro altari, frantumate le loro pietre sacre, abbattete i loro pali di Asherah e bruciate i loro idoli nel fuoco" (Deuteronomio 7:5).
Le sette nazioni che occupavano Canaan, come elencate da Mosè, erano gli Ittiti, i Girgashiti, gli Amorrei, i Cananei, i Perizziti, gli Hiviti e i Gebusei. Tutte queste nazioni erano state destinate alla distruzione dal Signore.
Ittaiti – Gli Ittaiti controllavano una vasta area nell’antico Vicino Oriente che comprendeva l’Anatolia, l’odierna Turchia. I riferimenti biblici agli Ittaiti in Canaan si riferiscono probabilmente a piccole colonie ittaite. Gli Ittiti erano noti per il loro sistema giuridico, le strategie militari e le innovazioni architettoniche. Adoravano vari dei della terra, del cielo, del tempo atmosferico, ecc.
Girgashiti – I Girgashiti sembrano essere stati una delle nazioni più piccole menzionate nelle Scritture. Le fonti extra-bibliche contengono poche informazioni su questo popolo. Le testimonianze archeologiche suggeriscono che i Girgashiti abitassero un’area vicino al fiume Giordano all’epoca della conquista di Giosuè.
Amorrei – Popolo semitico della Mesopotamia e di Canaan, gli Amorrei fondarono numerose e potenti città-stato. A Canaan, il loro territorio si estendeva dal fiume Arnon a sud fino al monte Hermon a nord. Possedevano anche territori a est del Giordano, ma in quella zona furono scacciati dalle tribù di Gad, Ruben e Manasse (cfr. Giosuè 12:6). La Bibbia descrive gli Amorrei come potenti avversari che godevano di superiorità militare in tutta la regione.
Cananei – I Cananei rappresentavano un gruppo eterogeneo che dimostrava competenza nel commercio, nell’edilizia e nella produzione agricola. I reperti archeologici suggeriscono che Baal e Asherah fossero le divinità principali nel sistema religioso cananeo.
Perizziti – Tra i gruppi cananei, i Perizziti sono quelli a cui viene dedicata meno attenzione nei documenti storici. La Bibbia descrive i Perizziti come un popolo che risiedeva nelle zone rurali piuttosto che nei centri urbani. Secondo alcuni storici, i Perizziti erano nomadi che fondavano piccole comunità agricole e allevavano bestiame.
Hiviti – I testi biblici menzionano più volte gli Hiviti. Essi occupavano regioni nel nord di Canaan ed erano legati alle città di Sichem e Gabaon. I Gabaoniti che ingannarono Israele spingendolo a stipulare un trattato di pace con loro (Giosuè 9) appartenevano alla tribù degli Hiviti.
Iebusei – Gli Iebusei vivevano in roccaforti difensive nella regione collinare della Canaan centrale. Controllavano Gerusalemme, che chiamavano Iebus. Il re Davide in seguito conquistò Iebus, la ribattezzò Gerusalemme e ne fece la capitale della nazione (1 Cronache 11:4-9).
Nonostante il comando di Dio di scacciare le sette nazioni di Canaan e la Sua promessa di aiutare il Suo popolo, gli Israeliti non riuscirono a portare a termine completamente il compito (Giosuè 16:10; Giudici 1:21, 27, 32, 34). Di conseguenza, diversi gruppi etnici continuarono a vivere in Israele insieme agli Ebrei. Secoli dopo, il re Davide e suo figlio Salomone dovevano ancora fare i conti con i discendenti dei Cananei: "C’erano ancora persone provenienti dagli Amorrei, dagli Ittiti, dai Perizziti, dagli Hivvei e dai Gebusei (questi popoli non erano israeliti). Salomone arruolò i discendenti di tutti questi popoli rimasti nel paese — che gli israeliti non erano riusciti a sterminare — affinché prestassero lavoro forzato, come avviene ancora oggi" (1 Re 9:20-21).
L’espulsione delle sette nazioni cananee rappresenta un evento storico fondamentale che ha costituito le fondamenta religiose e culturali dell’antico Israele. Il racconto biblico serve a ricordarci la fedeltà di Dio alla Sua alleanza, anche di fronte all’infedeltà umana.
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Quali erano le sette nazioni scacciate da Canaan?
