Domanda
Quali sono i sette battesimi menzionati nella Bibbia e che significato hanno?
Risposta
Storicamente, il battesimo è stato utilizzato come rito di iniziazione, a indicare l’ingresso del novizio in una nuova fede o pratica religiosa. Il battesimo nella Chiesa è anche un segno del perdono dei peccati che sperimentiamo al momento della salvezza: proprio come Pilato cercò di dimostrare la propria innocenza lavandosi le mani con l’acqua (Matteo 27:24), i cristiani dimostrano di essere stati purificati da Cristo quando vengono battezzati con l’acqua.
Alcuni studiosi della Bibbia hanno individuato sette battesimi nelle Scritture. I sette battesimi sono solitamente elencati come segue:
1) Il battesimo di Mosè (1 Corinzi 10:1-3) – quando gli Israeliti furono liberati dalla schiavitù in Egitto, furono "battezzati in Mosè nella nuvola e nel mare". Cioè, furono identificati con Mosè e con la sua liberazione attraversando il Mar Rosso e seguendo la presenza di Dio nella nuvola (Esodo 13:21). Paolo usa questo esempio per paragonarlo al modo in cui i cristiani sono identificati con Cristo e la Sua salvezza. Coloro che seguirono Mosè attraversarono le acque e furono così iniziati a una nuova vita di libertà e di osservanza della Legge; coloro che seguono Gesù Cristo, che è più grande di Mosè, attraversano le acque del battesimo e sono così iniziati a una nuova vita di libertà e di grazia.
2) Il battesimo di Giovanni (Marco 1:4) – mentre Giovanni Battista predicava il pentimento dai peccati in preparazione alla venuta del Messia, battezzava le persone nel Giordano. Coloro che venivano battezzati da Giovanni dimostravano la loro fede nel messaggio di Giovanni e il loro bisogno di confessare i propri peccati. In Atti 18:24-25, un discepolo di Giovanni di nome Apollo predica a Efeso; tuttavia, conoscendo solo il battesimo di Giovanni e la necessità del pentimento, aveva bisogno di essere istruito ulteriormente sulla morte e la risurrezione di Cristo. Più tardi, nella stessa città, in Atti 19:1-7, Paolo incontra altri seguaci di Giovanni. Questi discepoli erano stati battezzati per il pentimento, ma non avevano sentito parlare della nuova nascita né dello Spirito Santo. Paolo insegnò loro l’intero messaggio della salvezza in Cristo; essi accolsero il messaggio e furono successivamente battezzati nel nome di Gesù.
3) Il battesimo di Gesù (Matteo 3:13-17) – questo fu l’atto con cui Gesù si identificò con l’umanità peccatrice. Sebbene Gesù non avesse bisogno di pentirsi del peccato, andò da Giovanni per essere battezzato. Giovanni esitò a compiere il battesimo, dicendo che sarebbe stato Gesù a dover battezzare lui (Matteo 3:13-14). Ma Gesù disse a Giovanni di procedere con il battesimo: "Lascia fare per ora; è giusto che noi facciamo così per adempiere ogni giustizia" (versetto 15). Con questo battesimo, Gesù diede il proprio sigillo di approvazione al ministero di Giovanni e ne iniziò anche il proprio. Mentre Gesù usciva dall’acqua, il Padre parlò dal cielo e lo Spirito Santo scese in forma corporea su Gesù (versetti 16-17).
4) Il battesimo di fuoco (Matteo 3:11-12) – Giovanni profetizzò che Gesù avrebbe battezzato gli uomini "con il fuoco". Questo si riferisce al giudizio di Gesù sul mondo per il suo peccato (cfr. Giovanni 5:22). Subito dopo aver menzionato il battesimo di fuoco, Giovanni descrive Gesù mentre sovrintende a una mietitura futura: "Ha in mano il suo vaglio e ripulirà la sua aia, raccoglierà il grano nel suo granaio e brucerà la pula con fuoco inestinguibile" (versetto 12; cfr. Matteo 13:24-30, 36-43). Coloro che saranno giudicati da Cristo nell’ultimo giorno saranno gettati nel lago di fuoco (Apocalisse 20:15).
5) Il battesimo dello Spirito Santo (Efesini 1:13-14; 1 Corinzi 12:13) – Giovanni predisse anche che Gesù avrebbe battezzato gli uomini con lo Spirito Santo (Matteo 3:11). Si tratta di un battesimo spirituale, ed è il battesimo che ci salva. Al momento della salvezza, veniamo "immersi" nello Spirito Santo. Lo Spirito ci avvolge, dimora in noi, ci riempie e ci rende parte del corpo spirituale di Cristo. Il battesimo dello Spirito è ciò che ci introduce alla nuova vita in Cristo. I primi a sperimentare il battesimo dello Spirito furono i credenti di Atti 2 nel giorno di Pentecoste. L’entità spirituale conosciuta come il corpo di Cristo si forma attraverso questo battesimo: "Siamo stati tutti battezzati da un unico Spirito per formare un unico corpo" (1 Corinzi 12:13).
6) Il battesimo della croce (Marco 10:35-39) – Gesù usò il linguaggio del battesimo per riferirsi alle Sue sofferenze (e a quelle dei Suoi discepoli). Giacomo e Giovanni, i Boanerges, erano andati da Gesù chiedendo un posto d’onore nel regno. Gesù chiese loro: "Potete […] essere battezzati con il battesimo con cui io sono battezzato?" (Marco 10:38). Essi risposero di sì, e Gesù lo confermò: "Voi […] sarete battezzati con il battesimo con cui io sono battezzato" (versetto 39). Il "battesimo" di cui parla Gesù in questo contesto è la sofferenza che Egli avrebbe dovuto sopportare. Anche Giacomo e Giovanni avrebbero sofferto.
7) Il battesimo dei credenti (Matteo 28:19) – si tratta di un lavacro d’acqua che simboleggia l’azione dello Spirito Santo nel cuore di un credente. Il battesimo dei credenti è uno dei due sacramenti affidati alla Chiesa. Chiese diverse praticano diverse modalità di battesimo, ma tutti coloro che seguono Cristo dovrebbero essere battezzati, poiché è comandato dal nostro Signore. Il battesimo in acqua raffigura alcune meravigliose verità spirituali. Quando siamo salvati, siamo "sepolti" con Cristo e "risorgiamo" a una vita nuova; i nostri peccati sono "lavati via" e siamo purificati. È il battesimo nello Spirito che ci salva, ma il battesimo in acqua è la nostra espressione esteriore di quell’evento. "Tutti noi che siamo stati battezzati in Cristo Gesù siamo stati battezzati nella sua morte[.] Siamo stati quindi sepolti con lui mediante il battesimo nella morte affinché, proprio come Cristo è stato risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, anche noi possiamo vivere una vita nuova" (Romani 6:3-4).
Dei sette battesimi citati nella Scrittura, solo due hanno un significato personale per il cristiano di oggi: il battesimo nello Spirito Santo (che ci salva) e il battesimo in acqua del credente (che ci identifica con la chiesa). Gli altri battesimi erano specifici per altre epoche, limitati a determinate persone o (nel caso del battesimo di fuoco) ancora futuri.
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Quali sono i sette battesimi menzionati nella Bibbia e che significato hanno?
