Domanda
Cosa significa che il governo è servitore di Dio per il vostro bene (Romani 13:4)?
Risposta
In Romani 13:1-7, l’apostolo Paolo esorta i cristiani a sottomettersi al governo. Egli ragiona che, poiché Dio ha istituito le autorità civili, disobbedire loro equivale a disobbedire a Lui (Romani 13:1-2). Dopo aver incoraggiato i cristiani a rispettare la legge (Romani 13:3), Paolo spiega che l’autorità civile è "servitrice di Dio per il vostro bene" (Romani 13:4). Sebbene tutti i governi abbiano dei difetti — come lo stesso Paolo ha sperimentato — essi compiono del bene frenando il male e promuovendo la giustizia.
Paolo svolse il suo ministero in un periodo di intense persecuzioni. L’imperatore Nerone, che governò l’Impero Romano dal 54 al 68 d.C., era un nemico spietato della fede cristiana, specialmente verso la fine del suo regno. Gli storici ritengono che Pietro, Giacomo e Paolo siano morti durante l’ultima parte del regno di Nerone, tra il 64 e il 68 d.C. Tuttavia, Paolo riconosceva che, nonostante i peccati dei governanti umani, Dio aveva istituito le autorità civili per validi motivi.
La convinzione di Paolo che Dio abbia istituito i governi umani è evidente nell’Antico Testamento. Il profeta Daniele, scrivendo all’epoca dell’Impero babilonese, disse: "[Dio] cambia i tempi e le stagioni; depone i re e ne innalza altri. Dà saggezza ai saggi e conoscenza a chi ha discernimento" (Daniele 2:21). Proprio come Paolo, che scrisse la Lettera ai Romani durante il regno di Nerone, Daniele scrisse queste parole durante il regno di Nabucodonosor, il cui orgoglio Dio dovette umiliare.
Secondo il disegno di Dio per il governo, una responsabilità fondamentale delle autorità civili è quella di punire i criminali. Pietro riflette questo quando esorta i cristiani a "sottomettetevi, per amore del Signore, a ogni autorità umana: sia all’imperatore, come autorità suprema, sia ai governatori, che sono inviati da lui per punire chi fa il male e per lodare chi fa il bene" (1 Pietro 2:13-14). In questo modo, le autorità civili promuovono anche la giustizia, come ribadisce la seconda parte di Romani 13:4: "…Ma se fate il male, temete, perché i governanti non portano la spada invano. Sono servitori di Dio, agenti dell’ira per infliggere punizione a chi fa il male".
Persino Gesù Cristo stesso, in un colloquio con Pilato, riconobbe che il governo serviva ai propositi di Dio. Quando Pilato gli chiese da dove venisse, Gesù non rispose immediatamente (Giovanni 19:9). "Ti rifiuti di parlarmi?", chiese allora Pilato. "Non ti rendi conto che ho il potere sia di liberarti che di crocifiggerti?" (Giovanni 19:10). Gesù rispose a questa domanda, correggendo Pilato: "Tu non avresti alcun potere su di me se non ti fosse stato dato dall’alto…" (Giovanni 19:11).
Sebbene l’autorità civile abbia talvolta agito contro il popolo di Dio, lo ha anche aiutato. Ad esempio, quando le autorità misero Paolo e Sila in prigione, Paolo disse agli ufficiali romani che erano stati picchiati "pubblicamente senza processo, pur essendo cittadini romani, e ci avete gettato in prigione" (Atti 16:37). Quando gli ufficiali riferirono alle autorità che Paolo e Sila erano cittadini romani, questi "si allarmarono" (Atti 16:38) e cercarono "di placarli" (Atti 16:39) poiché i cittadini godevano di diritti. In seguito, esercitando i propri diritti, Paolo fece appello a Cesare, il che probabilmente gli risparmiò la morte (Atti 25:11).
Dio non chiama i cristiani a obbedire alle autorità civili senza condizioni. I credenti devono prestare fedeltà assoluta solo a Dio (Esodo 20:3; Matteo 22:21). Ci sono momenti in cui la disobbedienza civile è la decisione giusta, ad esempio quando le autorità incoraggiano i credenti a peccare. Ad esempio, quando le autorità civili ordinarono agli apostoli di smettere di predicare su Gesù, essi risposero: "Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini!" (Atti 5:29). Capire quando la disobbedienza civile è la scelta giusta richiede preghiera, integrità, saggezza e coraggio (Daniele 6:10).
Secondo Paolo, i cristiani non solo dovrebbero obbedire alle autorità civili, ma anche pregare per loro. Egli disse a Timoteo: "Ti esorto dunque, prima di tutto, a fare suppliche, preghiere, intercessioni e ringraziamenti per tutti gli uomini — per i re e per tutti coloro che sono in autorità, affinché possiamo condurre una vita pacifica e tranquilla in tutta pietà e santità" (1 Timoteo 2:1-2). I cristiani dovrebbero pregare affinché i loro leader civili rispondano al Vangelo di Gesù Cristo (Marco 1:15; Giovanni 3:16) e chiedere a Dio di concedere loro la saggezza necessaria per frenare il male e promuovere la giustizia.
Sottomettersi alle autorità civili richiede ai cristiani di confidare nella sovranità di Dio. Proverbi 21:1 dice: "Il cuore del re è nelle mani del Signore come un corso d’acqua che egli dirige verso chiunque gli è gradito".
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Cosa significa che il governo è servitore di Dio per il vostro bene (Romani 13:4)?
