Domanda
Cosa sono le sentinelle nella Bibbia?
Risposta
Le sentinelle nella Bibbia erano guardie incaricate di proteggere le città e le installazioni militari da attacchi nemici a sorpresa e da altri potenziali pericoli. Le antiche città israelite spesso collocavano le sentinelle sulle mura più alte o nelle torri di guardia. Il loro compito era quello di stare di guardia e avvertire gli abitanti della città di minacce imminenti.
Il termine ebraico tradotto con "sentinella" significa "colui che sta di guardia", "colui che scruta" o "colui che osserva". A volte le sentinelle erano esploratori che stavano all’erta sia per individuare l’avvicinarsi di alleati che di nemici.
Nella Bibbia ci sono molti riferimenti alle guardie che stavano all’erta per individuare minacce concrete: "Ora la guardia era in piedi sulla torre di Izreel e vide la schiera di Jehu che avanzava e disse: "Vedo una schiera". E Joram disse: "Prendi un cavaliere e mandalo loro incontro, e che dica: ‘C’è pace?’"" (2 Re 9:17, ESV).
Le guardie sorvegliavano i campi e i vigneti durante il periodo della vendemmia (Isaia 5:1-2; Matteo 21:33; Marco 12:1) e fungevano da sentinelle che annunciavano l’inizio di un nuovo giorno (Salmo 130:6; Isaia 21:11-12).
La Bibbia fa riferimento alle sentinelle anche in senso spirituale. Dio nominò i profeti come sentinelle spirituali a custodia delle anime del Suo popolo: "Figlio dell’uomo, ti ho costituito sentinella per il popolo d’Israele; ascolta dunque la parola che ti dirò e avvertili da parte mia" (Ezechiele 33:7; cfr. anche Osea 9:8).
Il compito dei profeti come sentinelle era quello di esortare il popolo di Dio a vivere fedelmente e di metterlo in guardia dai pericoli derivanti dall’allontanarsi dal Signore e dal compiere il male. In quanto sentinelle, i profeti erano anche chiamati ad avvertire i malvagi del giudizio e della distruzione che li avrebbero colpiti se non si fossero convertiti dalle loro vie malvagie.
Le sentinelle spirituali di Israele avevano una grande responsabilità davanti al Signore. Se un profeta non avvertiva gli altri come Dio gli aveva incaricato di fare, la sua stessa vita era in pericolo e sarebbe stato ritenuto responsabile del peccato del popolo: "Figlio dell’uomo, parla al tuo popolo e di’ loro: "Quando farò scendere la spada su un paese, e il popolo di quella terra sceglie uno dei suoi uomini e lo nomina sua sentinella, e questi vede la spada che sta per abbattersi sul paese e suona la tromba per avvertire il popolo, allora se qualcuno sente la tromba ma non presta ascolto all’avvertimento e la spada arriva e gli toglie la vita, il suo sangue ricadrà sul suo capo. Poiché hanno udito il suono della tromba ma non hanno prestato ascolto all’avvertimento, il loro sangue ricadrà sulla loro stessa testa. Se avessero prestato ascolto all’avvertimento, si sarebbero salvati. Ma se la sentinella vede arrivare la spada e non suona la tromba per avvertire il popolo, e la spada arriva e toglie la vita a qualcuno, la vita di quella persona sarà tolta a causa del suo peccato, ma io riterrò la sentinella responsabile del suo sangue" (Ezechiele 33:2-6).
Una sentinella cieca o disobbediente alla Parola del Signore ha lasciato il popolo che era chiamata a proteggere esposto al pericolo e alla sofferenza (Isaia 56:10). L’obbedienza è l’unica linea di condotta per una vera sentinella: "Ma se tu avverti l’empio di allontanarsi dalle sue vie e lui non lo fa, morirà per il suo peccato, mentre tu sarai salvato" (Ezechiele 33:9).
Il ruolo della sentinella spirituale prosegue nel Nuovo Testamento sotto forma di guide della chiesa: "Obbedite ai vostri capi spirituali e fate ciò che vi dicono. Il loro compito è vegliare sulle vostre anime, e ne devono rendere conto a Dio. Date loro motivo di farlo con gioia e non con tristezza. Ciò non sarebbe certamente a vostro vantaggio" (Ebrei 13:17, NLT).
In un altro senso, Dio chiama non solo i leader, ma tutti i cristiani a essere sentinelle. Gesù disse ai Suoi discepoli: "Vegliate e pregate, affinché non cadiate in tentazione. Lo spirito è pronto, ma la carne è debole" (Marco 14:38). Dovremmo tutti essere pronti e in attesa del ritorno del Signore: "Siate vestiti e pronti per il servizio e tenete accese le vostre lampade, come servi che attendono il ritorno del loro padrone da un banchetto nuziale, affinché, quando egli verrà e busserà, possano aprirgli immediatamente la porta. Beati quei servi che il padrone, al suo arrivo, troverà a vegliare. In verità vi dico: egli si vestirà per servire, li farà accomodare a tavola e verrà a servirli. Beati quei servi che il padrone, al suo arrivo, troverà pronti, anche se venisse nel cuore della notte o all’alba. Ma capite questo: se il padrone di casa avesse saputo a che ora sarebbe venuto il ladro, non avrebbe permesso che la sua casa fosse scassinata. Anche voi dovete essere pronti, perché il Figlio dell’uomo verrà nell’ora in cui meno ve lo aspettate" (Luca 12:35-40).
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Cosa sono le sentinelle nella Bibbia?
