Domanda
Esiste una seconda benedizione successiva alla salvezza?
Risposta
Il termine seconda benedizione viene inteso dai cristiani in due modi: in riferimento al battesimo dello Spirito Santo e in riferimento alla perfezione senza peccato. Sebbene il concetto di seconda benedizione sia insegnato in un'ampia varietà di chiese, l'espressione non si trova da nessuna parte nella Bibbia. La Bibbia parla spesso del battesimo dello Spirito e della santificazione dei credenti, ma non nel contesto di una seconda benedizione o di una seconda fase della vita di fede.
A John Wesley, il fondatore del movimento metodista, viene generalmente attribuita l'origine dell’espressione 'seconda benedizione'. Egli insegnava che la seconda benedizione era un atto di Dio con il quale il credente veniva liberato dal peccato interiore e da quello manifesto. Anche se il suo linguaggio può essere a volte confuso, è evidente che Wesley non sosteneva il concetto moderno di perfezione senza peccato, ma piuttosto riconosceva che i credenti dovevano crescere fino a diventare devoti e obbedienti a Cristo con tutto il cuore. Egli riteneva che questa "perfezione" potesse essere raggiunta sia attraverso una crescita graduale nella grazia, sia attraverso una seconda opera di grazia istantanea. Wesley aveva ben chiaro che anche la benedizione istantanea era preceduta e seguita da una crescita graduale nella grazia. La sua enfasi era sulla necessità che gli individui desiderassero e perseguissero l'opera di Dio nei loro cuori, in modo che ogni loro pensiero e azione fosse conforme alla Sua volontà.
L'insegnamento moderno della santificazione come seconda benedizione è radicato negli scritti di Wesley, ma si discosta sia dal suo intento che da quello della Scrittura. La Scrittura dice chiaramente che Dio ha compiuto l'opera di santificazione per tutti i cristiani. In Ebrei 10:10 ci viene detto: "Per mezzo di questa volontà, noi siamo santificati mediante l'offerta del corpo di Gesù Cristo, fatta una volta per sempre". È un atto finito, compiuto per noi sulla croce. Quando Paolo scrisse alla chiesa di Corinto (1 Corinzi 1:2), si rivolse a loro come alla "chiesa di Dio... […] ai santificati in Gesù Cristo, chiamati ad essere santi,". Essere santificati significa essere messi a parte, dedicati e resi santi. È un evento che avviene una volta per tutte e che fa parte del pacchetto della salvezza. Ci troviamo davanti a Dio in una posizione di santità grazie al sacrificio unico di Cristo per noi.
Le Scritture parlano anche di un processo di santificazione che è in corso in questa vita. In Levitico 20:8, Dio ha insegnato che l'obbedienza ai Suoi statuti è una parte del modo in cui pratichiamo la santificazione, e Gesù ha pregato in Giovanni 17:17 che Dio ci santifichi attraverso la Sua Parola di verità. Paolo pregò in 1 Tessalonicesi 5:23 che i credenti fossero santificati completamente e mantenuti irreprensibili fino alla venuta di Cristo. Tutti questi passaggi si riferiscono al processo continuo di crescita per essere come Cristo, talvolta chiamato santificazione pratica. Non si tratta di una seconda benedizione, ma del compimento di ciò che Dio ha iniziato quando abbiamo ricevuto Cristo.
L'altro significato di "seconda benedizione" è radicato nella dottrina pentecostale del battesimo nello Spirito Santo. Questo viene descritto in vari modi come la benedizione cruciale da ricercare, l'esperienza finale a cui tendere e la più grande conquista del cristiano. Secondo i pentecostali, la prova iniziale del battesimo nello Spirito Santo è il parlare in altre lingue quando lo Spirito dà voce. Il sito web delle Assemblee di Dio afferma: "Tutti i credenti hanno il diritto e devono aspettarsi ardentemente e cercare seriamente la promessa del Padre, il battesimo nello Spirito Santo e nel fuoco, secondo il comando del nostro Signore Gesù Cristo. Questa era l'esperienza normale di tutti nella Chiesa primitiva". Insegnano inoltre che "questa esperienza è distinta e successiva all'esperienza della nuova nascita".
Sono pochi i passi della Scrittura che si riferiscono direttamente al battesimo dello Spirito. Giovanni Battista disse che Gesù avrebbe battezzato con lo Spirito Santo e con il fuoco (Matteo 3:11; Marco 1:8; Luca 3:16; Giovanni 1:33) e Gesù disse ai discepoli di aspettare a Gerusalemme finché non fossero stati battezzati con lo Spirito (Atti 1:5). Quando i discepoli si riunirono il giorno di Pentecoste (Atti 2:1-4), lo Spirito Santo li riempì tutti e cominciarono a parlare in altre lingue. Non si trattava di lingue "celesti" o "sconosciute", ma di lingue umane conosciute dai presenti (Atti 2:6-11). Non c'è dubbio che i discepoli furono battezzati con lo Spirito, ma furono anche riempiti di Spirito. In Atti 1:8, Gesù disse ai discepoli che avrebbero ricevuto potenza quando lo Spirito Santo sarebbe sceso su di loro, in modo da poter diventare testimoni del mondo.
Il riempimento dello Spirito si trova molte volte nella Scrittura e si riferisce sempre a un conferimento di potere per portare a termine un compito. Lo Spirito scese su Sansone (Giudici 14:6,19) per dargli il potere di sconfiggere i Filistei. Lo Spirito scese su Maria e le diede il potere di far nascere il Messia (Luca 1:35). Quando Pietro fu arrestato e portato davanti al consiglio (Atti 4:8), fu riempito di Spirito Santo e dichiarò con audacia e chiarezza la verità su Gesù.
La confusione sul battesimo e sul riempimento dello Spirito porta a una confusione nella dottrina. Il battesimo dello Spirito Santo (noto anche come suggellamento o inabitazione) avviene al momento della salvezza ed è per tutti i credenti (Romani 8:9; Efesini 1:13). Non ci è mai stato comandato di cercarlo o di pregare per ottenerlo. Il riempimento dello Spirito può avvenire sia al momento della salvezza che successivamente, in base alle nostre risposte a Dio. Ci viene comandato di essere riempiti di Spirito (Efesini 5:18). Questo ci riporta alla dottrina della santificazione di Wesley. È volontà di Dio che siamo santi come Lui è santo (1 Pietro 1:15-16), e diventiamo santi quando ci sottomettiamo alla Sua direzione nella nostra vita, come rivelato nella Sua Parola. Lo Spirito Santo è stato dato a tutti i credenti per inondarci e per assisterci nell'obbedienza alla volontà del Padre. Possiamo definirla una "seconda benedizione"? Forse, ma in realtà è solo la continuazione di quella cosa buona che Egli ha iniziato quando ha mandato Suo Figlio a essere il nostro Salvatore.
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Esiste una seconda benedizione successiva alla salvezza?
