Domanda
Che cos'è la santificazione progressiva?
Risposta
La parola tradotta "santificazione" nella maggior parte delle Bibbie significa "separazione". Nel Nuovo Testamento, secondo il Vine's Expository Dictionary of New Testament Words, è usata per indicare la separazione del credente dal male, ed è il risultato dell'obbedienza alla Parola di Dio. La santificazione progressiva è ciò che separa gradualmente il popolo di Dio dal mondo e lo rende sempre più simile a Gesù Cristo.
La santificazione differisce dalla giustificazione in diversi modi. La giustificazione è un'opera unica di Dio, che si traduce in una dichiarazione di "non colpevolezza" davanti a Lui grazie all'opera di Cristo sulla croce. La santificazione è un processo che inizia con la giustificazione e continua per tutta la vita. La giustificazione è il punto di partenza della linea che rappresenta la vita cristiana di una persona; la santificazione è la linea stessa.
La santificazione è un processo in tre fasi: passato, presente e futuro. La prima fase si verifica all'inizio della nostra vita cristiana. È un cambiamento morale iniziale, una rottura con il potere e l'amore del peccato. È il momento in cui i credenti possono considerarsi "morti al peccato, ma viventi a Dio" (Romani 6:11). Una volta iniziata la santificazione, non siamo più sotto il dominio del peccato (Romani 6:14). C'è un riorientamento dei desideri e sviluppiamo un amore per la giustizia. Paolo la chiama schiavitù "della giustizia" (Romani 6:17-18).
La seconda fase della santificazione richiede una vita intera per essere completata. Crescendo nella grazia, cambiamo gradualmente - ma costantemente - per essere più simili a Gesù (2 Corinzi 3:18). Questo avviene in un processo di rinnovamento spirituale quotidiano (Colossesi 3:10). L'apostolo Paolo stesso veniva santificato mentre serviva gli altri. Paolo affermava di non aver raggiunto la perfezione, ma di perseverare per ottenere tutto ciò che Cristo desiderava per lui. (Filippesi 3:12).
La terza e ultima fase della santificazione avviene nel futuro. Quando i credenti muoiono, i loro spiriti vanno a stare con Cristo (2 Corinzi 5:6-8). Poiché nulla di impuro può entrare in cielo (Apocalisse 21:27), a quel punto dobbiamo essere resi perfetti. La santificazione di tutta la persona - corpo, anima e spirito - sarà infine completa quando il Signore Gesù tornerà e riceveremo corpi glorificati (Filippesi 3:21; 1 Corinzi 15:35-49).
L'opera di santificazione di Dio coinvolge tutti e tre i membri della Trinità. Dio Padre è costantemente all'opera nei Suoi figli, suscitando "il volere e l'operare secondo i suoi benevoli disegni" (Filippesi 2:13). Egli cambia i nostri desideri, facendoci desiderare di piacere a Lui, e ci autorizza a farlo. Gesù ha guadagnato la nostra santificazione sulla croce e, in sostanza, è diventato la nostra santificazione (1 Corinzi 1:30) e il "perfezionatore della fede" (Ebrei 12:2). Lo Spirito Santo è l'agente primario della nostra santificazione (1 Corinzi 6:11; 2 Tessalonicesi 2:13; 1 Pietro 1:2) ed è lui che produce in noi il frutto della santificazione (Galati 5:22-23).
Il nostro ruolo nella santificazione è sia passivo che attivo. Passivamente, dobbiamo confidare che Dio ci santifichi, presentando il nostro corpo a Dio (Romani 6:13; 12:1) e cedendo allo Spirito Santo. "È volontà di Dio che siate santificati" (1 Tessalonicesi 4:3), e Dio farà a modo suo.
Attivamente, siamo responsabili di scegliere di fare ciò che è giusto. "Ciascuno sappia mantenere il proprio corpo con santità e rispetto" (1 Tessalonicesi 4:4). Ciò implica mettere a morte le "opere del corpo" (Romani 8:13), tendere alla santità (Ebrei 12:14), fuggire l'immoralità (1 Corinzi 6:18), purificarsi da ogni contaminazione (2 Corinzi 7:1) e fare ogni sforzo per completare la nostra fede (2 Pietro 1:5-11).
Sia il ruolo passivo che quello attivo sono necessari per una vita cristiana sana. Enfatizzare il ruolo passivo tende a portare alla pigrizia spirituale e a trascurare la disciplina spirituale. Il risultato finale di questo modo di agire è una mancanza di maturità. Enfatizzare il ruolo attivo può portare al legalismo, all'orgoglio e al moralismo. Il risultato finale è una vita cristiana senza gioia. Dobbiamo perseguire la santità, ma è Dio che ci autorizza a farlo. Il risultato finale è una vita cristiana coerente e matura che riflette fedelmente la natura del nostro Dio santo.
Giovanni chiarisce che non saremo mai totalmente liberi dal peccato in questa vita (1 Giovanni 1:8-10). Per fortuna, l'opera che Dio ha iniziato in noi la porterà a termine (Filippesi 1:6).
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Che cos'è la santificazione progressiva?
