Domanda
È possibile la santificazione totale in questa vita?
Risposta
La santificazione totale, nota anche come perfezionismo cristiano o talvolta perfezione senza peccato, è l'insegnamento secondo cui un cristiano può raggiungere un tale stato di santità da cessare di peccare in questa vita.
Le parole santificazione, santificare, santo, santo e consacrare derivano tutte dalla stessa radice e hanno tutte a che fare con l'essere "messi da parte". Dio è santo in quanto è separato da ogni altra cosa e in particolare da ogni peccato. Quando si applica alle creature, la santificazione ha due significati. Il primo si riferisce alla dichiarazione formale che qualcosa è stato messo da parte per Dio. Ad esempio, i vari oggetti utilizzati nel tabernacolo e nel tempio erano consacrati, cioè messi da parte per un uso specifico da parte di Dio. Allo stesso modo, i sacerdoti erano consacrati per il servizio a Dio. Quando le persone giungono alla fede in Cristo, vengono santificate: vengono formalmente designate come appartenenti a Dio. Sono un popolo santo (1 Pietro 2:9). Anche la chiesa di Corinto, che aveva membri coinvolti in ogni sorta di comportamento empio, poteva essere definita un gruppo di “santi” (1 Corinzi 1:2) perché erano figli di Dio attraverso la fede in Cristo. Questo viene spesso chiamato “santificazione posizionale”.
C’è un secondo senso in cui la santificazione si applica ai credenti. Quando inizialmente giungono alla fede e vengono separati per Dio, le loro azioni potrebbero non essere molto diverse da quelle precedenti. Sono stati formalmente (posizionalmente) santificati, ma ora devono essere santificati in modo pratico — cioè, devono iniziare a vivere in un modo che sia separato per Dio; devono praticare la santità. Man mano che i credenti crescono nel loro rapporto con il Signore, il loro comportamento dovrebbe cambiare per conformarsi maggiormente a ciò che Dio desidera: diventeranno sempre più santificati. Questo viene spesso chiamato “santificazione progressiva”.
Utilizzando questi due significati della parola santificato, è corretto dire che tutti i credenti sono santificati, ma hanno anche bisogno di essere sempre più santificati. Sono santi, ma devono crescere in santità. Sono santi, ma devono vivere come santi. La domanda riguardo alla santificazione totale è: può un credente diventare pienamente santificato in senso pratico? Può un credente raggiungere un punto in questa vita in cui è così in comunione con Dio e così in sintonia con lo Spirito Santo da non commettere più peccato?
Coloro che sostengono la dottrina della santificazione totale credono che sia effettivamente possibile per i cristiani essere così santificati nel loro comportamento da non peccare più. Secondo il concetto di santificazione totale, è possibile non peccare, e alcuni credenti realizzano effettivamente questa possibilità nella loro vita quotidiana. La santificazione totale viene quindi presentata come un ideale raggiungibile per qualsiasi credente. Il comando di "essere santi" in Matteo 5:48 è solo un versetto usato come prova di questa possibilità. Perché Dio ci comanderebbe di fare qualcosa che è impossibile per noi? Forse 1 Giovanni 3:6 è il testo di prova più potente: "Chiunque dimora in Lui non pecca; chiunque pecca non l'ha visto né lo conosce".
Coloro che negano la possibilità della santificazione totale concordano sul fatto che la santità è l'obiettivo e dovrebbe essere il desiderio di ogni credente, ma che semplicemente non può essere raggiunta qui sulla terra: il peccato è semplicemente troppo pervasivo. Interpretando 1 Giovanni 3:6, essi sottolineerebbero che il verbo "peccare" è al presente e indica un modello continuo e abituale di peccato impenitente. Sottolineerebbero inoltre che la prima epistola di Giovanni parla anche di Gesù come Avvocato dei credenti peccatori e che, se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi (1 Giovanni 2:1; 1:8).
In ultima analisi, non c’è nulla nella Scrittura che insegni che i credenti diventeranno perfetti in questa vita. La santificazione completa avrà luogo quando raggiungeremo il cielo, ma non prima. L’aspettativa è che i credenti sulla terra continueranno a peccare e avranno bisogno di essere purificati (1 Giovanni 1:9). È realistico aspettarsi che i cristiani non vivano in una ribellione peccaminosa consapevole contro Dio, ma il peccato è troppo pervasivo per sfuggire mai alle sue contaminazioni in questa vita. L'obiettivo è che, anche se il peccato è presente, esso non debba dominarci. "Consideratevi morti al peccato, ma vivi per Dio in Cristo Gesù. Non lasciate quindi che il peccato regni nel vostro corpo mortale, così da obbedire ai suoi desideri malvagi. Non offrite alcuna parte di voi stessi al peccato come strumento di iniquità, ma piuttosto offrite voi stessi a Dio come coloro che sono stati portati dalla morte alla vita; e offrite ogni parte di voi stessi a lui come strumento di giustizia. Poiché il peccato non sarà più vostro padrone, perché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia" (Romani 6:11-14). In qualsiasi momento, un credente può cooperare con la guida dello Spirito Santo piuttosto che ribellarsi attivamente contro di essa, ma, anche nei nostri momenti migliori, non abbiamo raggiunto la perfezione senza peccato.
I comandamenti di Dio e le richieste della Scrittura sulla nostra vita sono onnicomprensivi; è difficile credere che un credente possa affermare di vivere in perfetta obbedienza a tutto ciò che Dio ha detto. Gesù disse che il comandamento più grande è: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente" (Matteo 22:37) e che il secondo è simile: "Amerai il tuo prossimo come te stesso" (Matteo 22:38). Una cosa è che un credente affermi che non vi è alcuna area nota di ribellione contro Dio nella sua vita, ma ben altra è dire che ama Dio in modo totale e perfetto. Una cosa è dire che un credente non nutre alcun odio verso il prossimo, ma ben altra è affermare che il credente ama i suoi prossimi come ama se stesso. Prima Tessalonicesi 5:17 comanda ai credenti di "pregare incessantemente" (ESV). Un credente può avere una vita di preghiera intensa, ma può un credente affermare in tutta onestà di obbedire pienamente a questo comando? La maggior parte dei credenti scopre che, quando si sente in colpa per un peccato e se ne pente, diventa poi consapevole di un altro peccato di cui forse prima non si era reso conto. Se un cristiano è giunto al punto in cui semplicemente non riesce a identificare alcuna area di peccato nella propria vita, non dovrebbe presumere di aver raggiunto la santificazione completa. Piuttosto, farebbe bene a chiedere il parere del proprio coniuge o di altri amici intimi o parenti. Potrebbe rimanere sorpreso di quanto sia diventato cieco nei confronti di aree di peccato nella propria vita che sono facilmente evidenti agli altri.
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