Domanda
Cosa intendeva Gesù quando descrisse i Suoi seguaci come il sale della terra?
Risposta
Gesù descrisse i Suoi seguaci come il sale della terra in Matteo 5, nell’ambito del Suo Discorso della Montagna: "Voi siete il sale della terra. Ma se il sale perde la sua salinità, come potrà tornare ad essere salato? Non serve più a nulla, se non ad essere gettato via e calpestato" (versetto 13).
Nel I secolo il sale aveva tre funzioni: conservare il cibo, esaltarne il sapore e simboleggiare l’alleanza. Tutte e tre queste funzioni potrebbero essere applicabili in questo contesto.
Utilizzando questa metafora del sale, Gesù potrebbe aver inteso che i Suoi discepoli sono chiamati a essere "conservanti" nel mondo, rallentando l’avanzata del degrado morale e spirituale. Il Salmo 14:3 dice: "Tutti si sono allontanati, tutti sono diventati corrotti; non c’è nessuno che faccia il bene, nemmeno uno". I credenti devono preservare la verità e la bontà in un mondo decaduto.
Il sale veniva usato anche come esaltatore di sapidità. Gesù potrebbe aver istruito i Suoi discepoli a "esaltare" il sapore della vita in questo mondo — arricchendone la bontà e facendo risaltare l’opera di Dio rispetto al modo normale di fare le cose. "Ma amate i vostri nemici, fate loro del bene e prestate loro senza aspettarvi nulla in cambio. Allora la vostra ricompensa sarà grande e sarete figli dell’Altissimo, perché egli è benevolo verso gli ingrati e i malvagi" (Luca 6:35). Quando i credenti si comportano in modi che riflettono la natura di Dio, mettono in risalto la differenza che Gesù apporta nella vita di ciascuno.
Dio comandò inoltre agli Israeliti di usare il sale in certi sacrifici come simbolo della Sua alleanza con loro. Ad esempio, in Levitico 2:13 si legge: "Condite con sale tutte le vostre offerte di cereali. Non tralasciate il sale dell’alleanza del vostro Dio dalle vostre offerte di cereali; aggiungete sale a tutte le vostre offerte". Qui il sale simboleggia la fedeltà.
Poiché il significato esatto di Gesù non è specificato, forse Egli non si riferiva a un’applicazione specifica, ma al sale in senso generale, come valore e utilità. A quei tempi, il sale era un bene prezioso (la parola "stipendio" deriva da un termine antico che significa "denaro del sale"). Forse Gesù stava spiegando ai Suoi discepoli quanto sarebbe stato importante il loro ministero.
Naturalmente, il valore del sale risiede nel suo effetto su ciò che lo circonda. Il sale ha un impatto. Dopo aver detto ai Suoi discepoli che essi sono il sale della terra, Gesù prosegue dicendo: "Ma se il sale perde la sua salinità, come può tornare ad essere salato? Non serve più a nulla, se non ad essere gettato via e calpestato". Il sale può diventare meno salato? A rigor di termini, no. Il cloruro di sodio è un composto stabile e non può perdere la propria essenza. Cosa intendeva dire allora Gesù? Ci sono diverse possibilità:
1) Gesù potrebbe aver fatto riferimento al "sale" che veniva raccolto dal Mar Morto tramite evaporazione. La sostanza assomigliava al sale puro, ma non era efficace né per la conservazione né per condire.
2) Gesù potrebbe aver fatto riferimento alle formazioni rocciose in cui la gente conservava la carne. Una volta che il sale si era lisciviato dalle rocce, queste non erano più efficaci per conservare la carne.
3) Altri hanno ipotizzato che Gesù si riferisse ai blocchi di sale che i fornai usavano nei loro forni. Col tempo il calore rendeva questi blocchi di sale inutili.
4) Altri ancora pensano che Gesù si riferisse a un detto dell’epoca: "Può il sale perdere la sua salinità?". È una domanda retorica perché il sale non può diventare meno salato. I veri discepoli di Gesù non possono perdere la loro salinità. Sono nuove creature e sono completamente trasformati. Chi è un impostore non può tornare ad essere salato. Gli impostori devono essere "gettati via e calpestati", perché non hanno alcuna efficacia.
In che modo l’affermazione di Gesù sul sale della terra si applica a noi oggi?
Matteo 5:13 ci dice che siamo preziosi nel nostro ruolo di discepoli di Cristo. Dio ci usa per influenzare le persone che ci circondano. Sia che stiamo rallentando il decadimento morale o che stiamo esaltando il "sapore" spirituale del mondo, Dio ci ha creati per avere un impatto positivo. Come seguaci di Cristo, siamo chiamati a essere diversi e a vivere una vita retta.
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