Domanda
Cosa accadde durante la rivolta dei Maccabei?
Risposta
La rivolta dei Maccabei fu una ribellione ebraica contro gli oppressori greci e siriani in Israele, avvenuta tra il 167 e il 160 a.C. circa, nonché un rifiuto dei compromessi ellenistici in materia di culto. La storia della Rivolta dei Maccabei è riportata nei libri 1 e 2 dei Maccabei e negli scritti di Giuseppe Flavio. L’origine della festa di Hanukkah risale proprio alla Rivolta dei Maccabei.
Innanzitutto, alcune informazioni di contesto sugli eventi che portarono alla Rivolta dei Maccabei. L’Antico Testamento si conclude con il libro di Malachia, che copre gli eventi fino al 400 a.C. circa. Successivamente, Alessandro Magno conquistò praticamente tutto il mondo civilizzato allora conosciuto e morì nel 323 a.C. Il suo impero fu suddiviso tra i suoi quattro generali, i quali consolidarono i propri territori e fondarono le proprie dinastie. Tolomeo, uno dei suoi generali, governò in Egitto. Seleuco, un altro dei suoi generali, governò su un territorio che comprendeva la Siria. Questi generali fondarono dinastie che erano spesso in guerra tra loro. Israele, situato tra i due regni, si trovava in una posizione precaria.
Il dominio tolemaico su Israele (Palestina) era tollerante nei confronti delle pratiche religiose ebraiche. Tuttavia, l’Impero seleucide alla fine ottenne il controllo dell’area e iniziò a limitare le pratiche religiose ebraiche. Nel 175 a.C., salì al potere Antioco IV. Si scelse il nome di Antioco Epifane, che significa "dio manifestato". Iniziò a perseguitare gli ebrei con grande ferocia. Mise fuori legge le pratiche religiose ebraiche (compresa l’osservanza delle leggi alimentari kosher) e ordinò il culto del dio greco Zeus. Il suo atto di profanazione definitivo, che scatenò la Rivolta dei Maccabei, fu quello di sacrificare un maiale a Zeus nel tempio di Gerusalemme nel 167 a.C.
L’opposizione dei fedeli ebrei era sempre stata una corrente sotterranea, ma l’atto palese di profanazione di Antioco la fece emergere alla luce, e il risultato fu la Rivolta dei Maccabei. Mattatia, un sacerdote ebreo, guidò la resistenza organizzata insieme ai suoi cinque figli: Giovanni Gaddi, Simone Thassi, Eleazar Avaran, Gionata Apphus e Giuda Maccabeo (il nome "Maccabeo" deriva dalla parola ebraica che significa "martello"). Mattatia diede inizio alla ribellione impedendo a un ebreo di offrire un sacrificio a un dio pagano e uccidendo poi un ufficiale del re. Mattatia fuggì con la sua famiglia sulle colline, dove fu raggiunto da molti altri ebrei fedeli. Da lì condussero una guerra di guerriglia contro i Seleucidi, ma gran parte della loro ira era diretta anche contro i propri connazionali ebrei che avevano abbracciato la cultura greca (gli ebrei ellenizzati). I ribelli abbatterono gli altari pagani, circoncissero i ragazzi e costrinsero gli ebrei ellenizzati a diventare "fuorilegge" privi di diritti e di protezione legale. Alla morte di Mattatia nel 166 a.C., suo figlio Giuda Maccabeo assunse il comando della ribellione. Giuda si considerava un leader alla stregua di Mosè, Giosuè e Gedeone.
Sotto la guida di Giuda Maccabeo, la ribellione proseguì con successo e i Maccabei, come venivano chiamati, riuscirono a conquistare Gerusalemme e a riconsacrare il tempio intorno al 164 a.C. (È da questo periodo che ha origine la festa di Hanukkah.) Da lì, Macabeo portò la guerra in Galilea nel tentativo di riconquistare tutto il territorio ebraico. Nel 164 a.C. morì Antioco Epifane e suo figlio e successore, Antioco Eupatore, acconsentì alla pace, consentendo la ripresa delle pratiche ebraiche; tuttavia, la guerra riprese poco dopo e Giuda cercò e ottenne aiuto dalla nascente potenza di Roma per liberarsi definitivamente dal dominio seleucide. Giuda morì intorno al 161 a.C. e gli succedette suo fratello Gionata. Infine, sotto la guida di Gionata, fu stipulata la pace con Alessandro Balas, re dei Seleucidi, intorno al 153 a.C. Dopo Gionata, suo fratello Simone governò una nazione ebraica semi-indipendente. Con il crollo dell’Impero seleucide nel 116 a.C., la nazione di Israele godette di piena indipendenza fino al 63 a.C., quando Roma insediò un re fantoccio a Gerusalemme.
Nonostante Giuda Maccabeo non abbia né dato inizio alla ribellione né l’abbia portata a termine, è considerato la figura centrale di essa. Mattatia e la sua famiglia sono talvolta chiamati Asmonei; vengono anche indicati come Maccabei, dal nome di Giuda, e la rivolta da loro guidata è nota come Rivolta dei Maccabei.
La storia della ribellione è riportata nell’opera di Giuseppe Flavio *La guerra giudaica* e nei libri apocrifi 1 e 2 Maccabei.
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Cosa accadde durante la rivolta dei Maccabei?
