Domanda
La rigenerazione precede la fede?
Risposta
La rigenerazione è l’atto di Dio mediante il quale una persona spiritualmente morta torna a vivere spiritualmente. La rigenerazione è l’esperienza della "rinascita" menzionata in Giovanni 3:3. La domanda è: quando avviene la rigenerazione? La rigenerazione è il risultato della salvezza o è la rigenerazione a portare alla salvezza?
A prima vista, la questione potrebbe sembrare irrilevante. Ma in realtà è uno dei principali punti di disaccordo nel dibattito tra calvinismo e arminianesimo. Per un calvinista, se Dio non rigenera prima le persone prima che queste ripongano la loro fiducia in Cristo come Salvatore, quella fede è qualcosa che le persone producono da sole, rendendo la salvezza dipendente da loro invece che da Dio. Per un arminiano, se Dio deve rigenerare le persone affinché credano, non esiste un vero libero arbitrio e l’invito a credere è inutile.
Per il calvinista, Efesini 2:1 è fondamentale: "E voi eravate morti nei vostri falli e nei vostri peccati". Senza Cristo, le persone sono spiritualmente morte. I morti non possono fare nulla. Una persona spiritualmente morta non può fare nulla per rimediare a quella situazione, così come una persona fisicamente morta non può uscire da una tomba. Pertanto, Dio deve rigenerare le persone, rendendole spiritualmente vive, prima che possano riporre la loro fiducia in Cristo come Salvatore (Giovanni 3:8).
Per l’arminiano, tutti gli inviti biblici a credere in Cristo come Salvatore sono fondamentali (ad esempio, Giovanni 3:16; Atti 16:31). Se le persone non sono in grado di credere senza che Dio le rigeneri prima, gli inviti biblici a credere sono inutili. Dio non comanda alle persone di fare ciò che non sono in grado di fare. Chiamare le persone a credere in Cristo quando non sono in grado di farlo da sole, e poi giudicarle per la loro mancanza di fede, sarebbe ingiusto e inique. Inoltre, se Dio dovesse rigenerare le persone affinché abbiano fede, essenzialmente “installando” la fede nelle persone, Dio starebbe essenzialmente costringendo le persone alla salvezza.
Quindi, la rigenerazione viene prima della fede? Giovanni 6:44 dice: "Nessuno può venire a me se non lo attira il Padre che mi ha mandato, e io lo risusciterò nell’ultimo giorno". 2 Corinzi 4:4 dichiara: "Il dio di questo mondo ha accecato le menti dei non credenti, affinché non vedano la luce del Vangelo che manifesta la gloria di Cristo, il quale è l’immagine di Dio". È innegabile che Dio debba fare qualcosa per consentire alle persone di credere. Come minimo, Dio deve attirare le persone a Cristo e aprire loro gli occhi.
Rimane tuttavia la domanda: Dio deve rigenerare le persone, cioè salvarle, prima che possano credere? È possibile che Dio possa consentire alle persone di credere senza rigenerarle? Dio potrebbe attirare le persone, togliere il velo dai loro occhi, ammorbidire i loro cuori e aprire le loro menti, rendendo loro possibile credere, senza rigenerarle effettivamente? Per l’arminiano, la risposta è sì, e questo "risveglio spirituale" è noto come grazia preveniente.
Ancora una volta, per il calvinista, Efesini 2:1 è il fattore decisivo. È impossibile attirare, togliere il velo, ammorbidire o aprire le menti di persone morte. Dio deve rendere vive le persone, rigenerarle, prima che possano credere. Gli arminiani ritengono che i calvinisti stiano portando troppo oltre l’analogia tra persone fisicamente morte e persone spiritualmente morte. Essi sostengono che essere spiritualmente morti significhi solo che le persone non possono venire a Cristo da sole e che essere spiritualmente morti non è al 100% analogo all’essere un cadavere.
La questione è stata oggetto di accesi dibattiti per centinaia di anni. Questo articolo non intende risolverla. È assolutamente chiaro, dal punto di vista biblico, che Dio deve compiere un'opera nelle persone prima che possano credere. La portata di tale opera è discutibile. I calvinisti forse sopravvalutano ciò che Dio deve fare prima che le persone possano credere. Gli arminiani forse sottovalutano cosa significhi essere spiritualmente morti.
Il punto chiave è che Dio deve compiere un'opera miracolosa nella vita delle persone prima che queste possano credere in Cristo per la salvezza. Di conseguenza, tutta la gloria appartiene a Dio (Romani 11:36). Su questo, calvinisti e arminiani sono d'accordo, anche se non credono di esserlo.
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