Domanda
Che cos'è il riduzionismo?
Risposta
Come molti termini della filosofia, il riduzionismo può essere applicato a una serie di idee interconnesse. Tutti questi concetti condividono un tema comune. Secondo il riduzionismo, eventi e cose apparentemente più complessi possono essere interamente spiegati e compresi in termini di eventi e cose apparentemente meno complessi. Per esempio, il riduzionismo sostiene che la strabiliante complessità del cervello umano può essere compresa solo esaminando le singole reazioni chimiche al suo interno. Una volta compresi i singoli pezzi, l'intero puzzle va al suo posto.
L'applicazione del riduzionismo più significativa alla religione o alla spiritualità spiega una cosa in termini di componenti, con l'implicazione che la cosa descritta non ha più significato di uno qualsiasi dei singoli componenti. Il significato di qualsiasi sistema non dipende dalle qualità intrinseche del sistema stesso, ma dalle sue singole parti e dalla loro relazione reciproca. La convinzione del riduzionismo è di solito espressa con variazioni dell'espressione "nient'altro che". Ad esempio, un riduzionista potrebbe descrivere un fiume come "nient'altro che" un grande insieme di molecole d'acqua in movimento. Un libro potrebbe essere spiegato riduttivamente come "nient'altro che" una serie di segni di inchiostro sulla carta.
In termini spirituali, il riduzionismo è una visione che sostiene che il significato deriva interamente dai meccanismi. In altre parole, se qualcosa può essere spiegato in termini di una serie di componenti più piccoli, allora si dice che quel soggetto non è altro che quegli eventi più piccoli. Il riduzionista spesso implica che il soggetto non ha più significato delle parti separate; in alcuni casi, implica che il soggetto non esiste realmente, a tutti gli effetti. Un riduzionista potrebbe rifiutare la validità dell'esperienza spirituale dicendo: "Le vostre credenze religiose non sono altro che la somma dell'evoluzione umana, della mitologia culturale e del vostro assetto psicologico".
Due punti importanti saltano subito all'occhio quando si parla di riduzionismo. Il primo è la differenza tra spiegazioni e valori. Utilizzato più spesso nei dibattiti religiosi o spirituali, il riduzionismo tenta di usare una spiegazione di come avviene una cosa, o di cosa la provoca, come scusa per liquidare il valore di quella cosa. Pertanto, la moralità viene liquidata come "nient'altro che" un costrutto sociale. L'amore non è altro che una reazione chimica. Il DNA non è altro che un groviglio di molecole. Tralasciando la questione della completezza o meno di queste spiegazioni, l'implicazione del riduzionismo è che la morale, l'amore e il DNA non hanno alcun valore o significato intrinseco, dal momento che possiamo identificare e spiegare i loro componenti.
Questa forma di riduzionismo è un'idea quasi autocontraddittoria. Se è vero che un libro è fisicamente costituito da segni di inchiostro sulla carta, c'è una differenza enorme tra un insieme di parole casuali e un romanzo. Sebbene i riduzionisti ammettano che la disposizione è una considerazione importante, concetti come il design e l'informazione rappresentano una sfida importante per la visione riduzionista. Questo porta molti riduzionisti a liquidare semplicemente le idee di disegno e informazione come immaginarie: se non può essere spiegato, non esiste; se può essere spiegato, non ha significato; e così via.
Il secondo punto da considerare sul riduzionismo è la differenza tra caratteristiche delle parti e caratteristiche dell'insieme. Combinando alcuni componenti si ottengono spesso proprietà che non si trovano nei costituenti. Le leghe di metalli diversi, ad esempio, hanno spesso proprietà che nessuno dei due elementi genitori possiede. Le proprietà del sale da cucina non hanno nulla a che vedere con le proprietà del sodio o del cloro, singolarmente. Il tentativo di liquidare la vita come "nient'altro che" reazioni chimiche non affronta il fatto che gli esseri viventi hanno proprietà e capacità che i loro costituenti chimici non hanno.
Dal punto di vista spirituale, il riduzionismo è spesso arroganza mascherata da analisi. Il rifiuto di certe idee come "nient'altro che" un meccanismo minore spesso si inserisce nel contesto del rifiuto di quelle idee come false o prive di significato. Applicato da alcuni critici della religione, il riduzionismo è radicato in un comune assunto umano: ciò che non posso capire non può essere capito; ciò che posso capire è al di sotto di me.
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Che cos'è il riduzionismo?
