Domanda
Che cos'è la riconciliazione finale?
Risposta
Il concetto di riconciliazione finale - l'idea che Dio alla fine riconcilierà ogni anima in un certo momento in modo che essa trascorra volentieri l'eternità con Lui - ha nuovamente suscitato un certo scalpore nel mondo teologico con l'uscita, nel marzo 2010, del libro Love Wins (che significa: 'L’amore vince') del leader della chiesa Emergent Church, Rob Bell. Declinando la posizione teologica storica di un inferno letterale ed eterno, Bell scrive: "A un numero impressionante di persone è stato insegnato che pochi cristiani selezionati trascorreranno l'eternità in un luogo pacifico e gioioso chiamato paradiso, mentre il resto dell'umanità trascorrerà l'eternità nel tormento e nella punizione dell'inferno, senza alcuna possibilità di avere qualcosa di meglio. A molti è stato chiaramente comunicato che questa credenza è una verità centrale della fede cristiana e che rifiutarla significa, in sostanza, rifiutare Gesù. Ciò è fuorviante e tossico e finisce per sovvertire la diffusione contagiosa del messaggio di amore, pace, perdono e gioia di Gesù che il nostro mondo ha disperatamente bisogno di sentire".
Quale sostegno biblico offre Bell alla riconciliazione finale? Bell cita l'affermazione di Matteo sulla venuta di Elia che "deve venire prima e ristabilire ogni cosa" (Matteo 17:11), il sermone di Pietro in Atti 3 che afferma che ci sarà un periodo "della restaurazione di tutte le cose" (Atti 3:21) e l'affermazione di Paolo sul fatto che il Padre usa Cristo per "riconciliare a sé […] tutte le cose" (Colossesi 1:20). Bell sostiene anche che Dio, essendo onnipotente, dovrebbe essere in grado di ottenere ciò che vuole, e la Bibbia dice chiaramente che Dio "vuole che tutti gli uomini siano salvati, e che vengano alla conoscenza della verità" (1 Timoteo 2:4). Bell insinua che Dio non sarebbe amorevole e grande se non fosse in grado o non volesse salvare tutti: "Quanto è grande Dio? Abbastanza grande da realizzare ciò che Dio si propone di fare, o più o meno grande, grande la maggior parte delle volte, ma in questo caso, il destino di miliardi di persone, non è totalmente grande. Più o meno grande. Un po' grande" (L'amore vince, pp. 97-99).
Alla fine Dio salverà tutti, come afferma Bell? La Bibbia insegna una riconciliazione finale di tutti gli esseri creati con il Creatore? A queste domande si può rispondere esaminando prima il dibattito da una prospettiva storica, poi comprendendo i concetti di misericordia e giustizia in Dio e infine facendo un giro nelle Scritture per vedere cosa la Bibbia ha da dire sull'argomento.
La riconciliazione finale - Uno sguardo alla storia
Sebbene la dottrina della riconciliazione finale sia stata sostenuta da diversi individui nel corso della storia, ce ne sono due che spiccano. Il primo è Origene di Alessandria (185-254 d.C.). Il teologo africano, che aveva un approccio allegorico alle Scritture ed era fortemente influenzato dalla filosofia greca, non credeva nella sofferenza eterna dei peccatori all'inferno. Per Origene, tutti gli esseri creati, anche i demoni e il diavolo, avrebbero raggiunto la salvezza, non importa quanto tempo ci sarebbe voluto nella vita attuale o in quella a venire. Egli ragionava sul fatto che, poiché l'amore di Dio è così potente, alla fine ammorbidirà anche il cuore più duro. Questo pensiero è ripreso da Bell che dice: "Nessuno può resistere all'inseguimento di Dio per sempre, perché l'amore di Dio finirà per sciogliere anche i cuori più duri" (p. 108).
Origene vedeva la Chiesa come la grande "scuola delle anime" in cui gli allievi che sbagliano vengono istruiti e disciplinati, ma coloro che non scelgono Dio in questa vita, continueranno la loro "tutela" nella prossima attraverso un processo espiatorio e santificante di fuoco purificatore. Origene riteneva che l'inferno non potesse essere permanente per nessuna anima perché Dio non poteva abbandonare nessuna creatura. Poiché Dio rispetta la libertà umana, il processo di conquista dei Suoi esseri creati può richiedere molto tempo in alcuni casi, ma l'amore di Dio, secondo Origene, alla fine trionferà. O, come dice Rob Bell, l'amore vince.
Per Origene la restaurazione di tutti gli esseri è nota come apokatastasis, la parola greca usata in Atti 3:21 per "restaurazione", e può essere fatta risalire al filosofo greco Eraclito, che affermava che "l'inizio e la fine sono comuni". La credenza di Origene nella riconciliazione finale fu infine confutata da Agostino e condannata nel 543 d.C. in un concilio a Costantinopoli.
La seconda personalità di rilievo nella storia che contribuì all'insegnamento della riconciliazione finale fu un teologo italiano di nome Lelio Sozzini e suo nipote Fausto, vissuti nel XVI secolo. Insieme, fecero rivivere l'eresia ariana del IV secolo - condannata ufficialmente al concilio di Nicea nel 325 - e insegnarono che la Trinità era una falsa dottrina e che Cristo non era Dio. In questo senso, il loro insegnamento era "unitariano".
Ma Sozzini si spinse oltre e affermò che alcuni attributi di Dio (ad esempio, l'onniscienza, l'immutabilità, ecc.) erano facoltativi e non necessari, cioè non era tenuto a manifestarli se sceglieva di non farlo. Sozzini sosteneva che la giustizia di Dio era facoltativa, ma la Sua misericordia era obbligatoria. In altre parole, Dio doveva essere sempre misericordioso, ma non doveva essere sempre giusto verso le offese commesse contro di Lui. Pertanto, la logica di Sozzini procedeva come segue: se la giustizia di Dio è facoltativa, ma la Sua misericordia è obbligatoria, e se Dio ama tutto il mondo e Cristo è morto per tutti i viventi, allora tutti gli uomini saranno salvati da Dio. In questo senso, Sozzini e suo nipote erano universalisti.
Sia l'insegnamento di Origene che quello di Sozzini hanno preceduto Rob Bell di secoli, ma il testo contenuto in Love Wins riecheggia perfettamente le loro conclusioni. La domanda diventa quindi: come può avvenire una cosa del genere da un punto di vista pratico? Come possono tutte le anime essere riconciliate con Dio? È qui che Bell e i suoi predecessori sbagliano di grosso nella loro teologia; essi fraintendono e sbagliano gli insegnamenti della Scrittura sulla misericordia di Dio e sulla Sua giustizia.
Riconciliazione definitiva - Comprendere la misericordia e la giustizia di Dio
È importante capire che i concetti di misericordia e giustizia sono intesi in modo unico nel cristianesimo. In tutte le altre religioni del mondo che sostengono l'idea di una divinità suprema, la misericordia di questa divinità è sempre esercitata a spese della Sua giustizia. Per esempio, nell'Islam, Allah può concedere misericordia a un individuo, ma sempre a spese della Sua giustizia. In altre parole, la punizione del colpevole che gli era dovuta viene messa da parte per poter estendere la misericordia. Allah dell'Islam, e ogni altra divinità in ogni altra religione non cristiana del mondo, mette da parte i requisiti della legge morale per essere misericordioso. La maggior parte delle persone avrebbe da ridire su qualsiasi giudice umano che agisse in questo modo.
Il cristianesimo è diverso. Nel cristianesimo, Dio esercita la Sua misericordia attraverso la Sua giustizia. La dottrina cristiana della sostituzione penale afferma che il peccato e l'ingiustizia sono stati puniti sulla croce di Cristo e solo perché la pena del peccato è stata soddisfatta attraverso il sacrificio di Cristo, Dio estende la Sua misericordia ai peccatori immeritevoli.
E se Cristo è morto per i peccatori, è anche morto come dimostrazione della giustizia di Dio. L'apostolo Paolo lo chiarisce quando dice: "Sono gratuitamente giustificati per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù. Lui ha Dio preordinato per far l'espiazione mediante la fede nel suo sangue, per dimostrare così la sua giustizia per il perdono dei peccati, che sono stati precedentemente commessi durante il tempo della pazienza di Dio, per manifestare la sua giustizia nel tempo presente, affinché egli sia giusto e giustificatore di colui che ha la fede di Gesù" (Romani 3:24-26). In altre parole, Paolo dice che, sebbene Dio non abbia punito immediatamente i peccati di coloro che vivevano prima di Cristo e abbia esteso loro la misericordia, non ha dimenticato la giustizia. Al contrario, la Sua giustizia è stata dimostrata dalla morte di Cristo sulla croce. Quindi la misericordia di Dio è stata ed è esercitata attraverso la Sua giustizia.
Sebbene questo insegnamento sia bello e dia gloria a Dio, alcuni possono interpretarlo erroneamente come se tutti saranno salvati attraverso la morte di Cristo sulla croce. Oltre alle Scritture citate da Bell nel suo libro, alcuni Universalisti indicano versetti come: "Egli è l'espiazione per i nostri peccati; e non solo per i nostri, ma anche per quelli di tutto il mondo" (1 Giovanni 2:2), e: "Vi è infatti un solo Dio, ed anche un solo mediatore tra Dio e gli uomini: Cristo Gesù uomo, il quale ha dato se stesso come prezzo di riscatto per tutti, secondo la testimonianza resa nei tempi stabiliti" (1 Timoteo 2:5-6).
Il problema di pensare che tutti saranno salvati è che ci sono molte prove bibliche che portano nella direzione opposta. Invece di riecheggiare le conclusioni di Origene, Sozzini e Campana, secondo cui tutti alla fine volgeranno il loro cuore verso Dio e saranno riconciliati con Lui, la Bibbia afferma in modo inequivocabile che la maggior parte sperimenterà la separazione eterna da Dio e solo pochi saranno salvati perché non tutti crederanno e abbracceranno Cristo come loro Salvatore.
Riconciliazione definitiva - Il caso biblico dell'inferno
Mentre alcuni teologi possono avere difficoltà ad accertare se Gesù credesse in un inferno letterale, alcuni atei non incontrano tali difficoltà. Lo scettico Bertrand Russell scrisse: "C'è un difetto molto grave, a mio avviso, nel carattere morale di Cristo, ed è che egli credeva nell'inferno. Io stesso non credo che una persona profondamente umana possa credere in una punizione eterna. . . . Si riscontra ripetutamente una furia vendicativa nei confronti di quelle persone che non hanno voluto ascoltare la sua predicazione. ... . . Devo dire che penso che tutta questa dottrina, cioè che il fuoco dell'inferno sia una punizione per il peccato, sia una dottrina di crudeltà".
Una semplice lettura del testo mostra che Russell ha ragione nella sua conclusione che Cristo credeva nell'inferno. Consideriamo il discorso di Gesù che si trova in Luca 16: "Or vi era un uomo ricco, che si vestiva di porpora e bisso, e ogni giorno se la godeva splendidamente. Vi era anche un mendicante chiamato Lazzaro, che giaceva alla sua porta tutto coperto di piaghe ulcerose, e desiderava saziarsi delle briciole che cadevano dalla tavola del ricco; e perfino i cani venivano a leccare le sue piaghe. Or avvenne che il mendicante morì e fu portato dagli angeli nel seno di Abrahamo; morì anche il ricco e fu sepolto. E, essendo tra i tormenti nell'inferno, alzò gli occhi e vide da lontano Abrahamo e Lazzaro nel suo seno. Allora, gridando, disse: "Padre Abrahamo, abbi pietà di me, e manda Lazzaro a intingere nell'acqua la punta del dito per rinfrescarmi la lingua, perché soffro terribilmente in questa fiamma". Ma Abrahamo disse: "Figlio, ricordati che tu hai ricevuto i tuoi beni durante la tua vita e Lazzaro similmente i mali; ora invece egli è consolato e tu soffri. Oltre a tutto ciò, fra noi e voi è posto un grande baratro, in modo tale che coloro che vorrebbero da qui passare a voi non possono; così pure nessuno può passare di là a noi"" (Luca 16:19-26).
Bell ritiene che l'inferno sia un "periodo di potatura" e "un'intensa esperienza di correzione" (p. 91), eppure il versetto 26 del passo citato parla di un abisso così grande che nessuno di coloro che sono all'inferno può attraversarlo. In altre parole, l'inferno è permanente. Forse è per questo che nei racconti evangelici Gesù ha parlato dell'inferno più che del paradiso.
Considerate le altre dichiarazioni di Gesù sulla punizione eterna e su come i non salvati sperimenteranno l'ira di Dio:
- "Entrate per la porta stretta, perché larga è la porta e spaziosa la via che conduce alla perdizione, e molti sono coloro che entrano per essa. Quanto stretta è invece la porta e angusta la via che conduce alla vita! E pochi sono coloro che la trovano!" (Matteo 7:13-14)
- "Molti mi diranno in quel giorno: "Signore, Signore, non abbiamo noi profetizzato nel tuo nome, e nel tuo nome scacciato demoni e fatte nel tuo nome molte opere potenti?". E allora dichiarerò loro: "Io non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da me, voi tutti operatori di iniquità". (Matteo 7:22-23)
- "E tu, o Capernaum, che sei stata innalzata fino al cielo, sarai abbassata fino all'inferno, perché se in Sodoma fossero state fatte le opere potenti compiute in te, essa esisterebbe ancora oggi" (Matteo 11:23)
- "Come dunque si raccoglie la zizzania e si brucia nel fuoco, così avverrà alla fine del mondo. Il Figlio dell'uomo manderà i suoi angeli, ed essi raccoglieranno dal suo regno tutti gli scandali e gli operatori d'iniquità" (Matteo 13:40-41).
- "Così avverrà alla fine del mondo; gli angeli verranno e separeranno i malvagi dai giusti; e li getteranno nella fornace del fuoco. Lì sarà pianto e stridor di denti" (Matteo 13:49-50)
- "Allora il re disse ai servi: "Legatelo mani e piedi, prendetelo e gettatelo nelle tenebre di fuori. Lì sarà il pianto e lo stridor di denti"" (Matteo 22:13)
- "Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Perché scorrete il mare e la terra, per fare un proselito e, quando lo è diventato, ne fate un figlio della Geenna il doppio di voi" (Matteo 23:15)
- "Serpenti, razza di vipere! Come sfuggirete al giudizio della Geenna?" (Matteo 23:33)
- "Allora egli dirà ancora a coloro che saranno a sinistra: "Andate via da me, maledetti, nel fuoco eterno che è stato preparato per il diavolo e per i suoi angeli" (Matteo 25:41).
- "E questi andranno nelle pene eterne, e i giusti nella vita eterna" (Matteo 25:46).
- "Ora, se la tua mano ti è occasione di peccato, tagliala; è meglio per te entrare monco nella vita, che avere due mani e andare nella Geenna, nel fuoco inestinguibile" (Marco 9:43)
- "Io vi mostrerò chi dovete temere: temete colui che, dopo aver ucciso, ha il potere di gettare nella Geenna; sì, vi dico, temete lui" (Luca 12:5)
- "Chi crede nel Figlio ha vita eterna, ma chi non ubbidisce al Figlio non vedrà la vita, ma l'ira di Dio dimora su di lui" (Giovanni 3:36)
- "Non vi meravigliate di questo, perché l'ora viene, in cui tutti coloro che sono nei sepolcri udranno la sua voce e ne usciranno; quelli che hanno fatto il bene in risurrezione di vita, e quelli che hanno fatto il male in risurrezione di condanna" (Giovanni 5:28-29)
- "Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese: chi vince non sarà certamente colpito dalla seconda morte" (Apocalisse 2:11).
Si noti che in Apocalisse 2:11 Gesù parla di una "seconda morte", il che è importante da ricordare. Questo termine viene usato altre tre volte nel libro dell'Apocalisse per parlare del destino di coloro che non sono credenti:
- "Beato e santo è colui che ha parte alla prima risurrezione. Su di loro non ha potestà la seconda morte, ma essi saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con lui mille anni" (Apocalisse 20:6).
- "Poi la morte e l'Ades furono gettati nello stagno di fuoco. Questa è la morte seconda" (Apocalisse 20:14).
- "Ma per i codardi, gl'increduli, gl'immondi, gli omicidi, i fornicatori, i maghi, gli idolatri e tutti i bugiardi, la loro parte sarà nello stagno che arde con fuoco e zolfo, che è la morte seconda" (Apocalisse 21:8).
Nelle Scritture, la morte denota una separazione, spesso riferita al passaggio della vita da un corpo umano o alla divisione della vita spirituale dall'anima di una persona. In questi versetti, l'autore parla del fatto che i non credenti nascono una volta, ma muoiono due volte: prima perdono la vita fisica e poi perdono la speranza della vita eterna con Dio.
Non c'è una seconda possibilità, per quanto Origene o Rob Bell si augurino il contrario. Lo scrittore di Ebrei afferma chiaramente: "È stabilito che gli uomini muoiano una sola volta, e dopo ciò viene il giudizio" (Ebrei 9:27).
Conciliare la misericordia di Dio con la tesi biblica dell'inferno
Nell'argomentare la riconciliazione finale, Rob Bell afferma che Dio non sarebbe grande, amorevole o misericordioso se assegnasse le persone all'inferno. Ma la giustizia di Dio non entra mai nel pensiero di Bell. Mentre la giustizia di Dio è raffigurata ed è presente in tutto l'Antico e il Nuovo Testamento, ciò che è assente nella Bibbia è la credenza di Bell in una campagna evangelistica post mortem che alla fine riconcilia con Dio coloro che muoiono senza Cristo. Questa inversione del supporto scritturale si rivela il tallone d'Achille teologico di Bell.
Coloro che insegnano la riconciliazione finale hanno difficoltà a conciliare la misericordia di Dio e la realtà dell'inferno, e mostrano una mancanza di comprensione delle volontà antecedenti e conseguenti di Dio. Dio desidera effettivamente che tutti si salvino, ma di conseguenza vuole che il peccatore sperimenti la sua punizione. O, come spiegò Tommaso d'Aquino: "Perciò si può dire di un giudice giusto che in origine vuole che tutti gli uomini vivano, ma di conseguenza vuole che l'assassino sia impiccato. Allo stesso modo Dio vuole in anticipo che tutti gli uomini si salvino, ma di conseguenza vuole che alcuni siano dannati, come esige la sua giustizia".
Ridefinire l'inferno come fanno Origene e Bell (un luogo di correzione temporanea prima di entrare nella vita eterna con Dio) fa un'ingiustizia incalcolabile a chiunque ascolti e accetti il loro insegnamento, e in un senso molto reale li rende irrilevanti come teologi e insegnanti. Su una nave militare americana, i soldati si affollarono intorno al loro cappellano chiedendogli: "Credi nell'inferno?". "Non ci credo", rispose il cappellano. "Allora, per favore, si dimetta, perché se non c'è l'inferno, non abbiamo bisogno di lei, e se c'è l'inferno, non vogliamo essere sviati".
A differenza di falsi pastori come Rob Bell, il cristiano che crede nella Bibbia ascolta il comando dato a Ezechiele, che si applica a noi oggi: "Figlio d'uomo, io t'ho stabilito come sentinella per la casa d'Israele; quando udrai una parola dalla mia bocca, li avvertirai da parte mia. Se io dico all'empio: "Certamente morirai", e tu non l'avverti e non parli per avvertire l'empio di abbandonare la sua via malvagia perché salvi la sua vita, quell'empio morirà nella sua iniquità, ma del suo sangue domanderò conto a te. Ma se tu avverti l'empio, ed egli non si ritrae dalla sua empietà e dalla sua via malvagia, egli morirà nella sua iniquità, ma tu avrai salvato la tua anima" (Ezechiele 3:17-19).
Charles Spurgeon ha parafrasato le parole di Ezechiele in questo modo: "Se i peccatori sono dannati, che almeno saltino all'inferno sopra i nostri corpi. Se vogliono morire, lasciamoli morire con le nostre braccia sulle loro ginocchia. Che nessuno vada lì senza essere stato avvertito e senza che qualcuno abbia pregato per lui".
La riconciliazione finale - Conclusione
È sconfortante ricordare che la prima dottrina ad essere negata nelle Scritture è il giudizio. La Bibbia riporta che Satana disse a Eva: "Voi non morrete affatto" (Genesi 3:4). Purtroppo, molti universalisti la pensano allo stesso modo e negano che la separazione eterna da Dio sia una realtà per chiunque rifiuti Cristo come proprio Salvatore. Ma, in parole povere, coloro che rifiutano Gesù Cristo in questa vita vedranno onorata la loro richiesta anche nella prossima.
La dottrina della riconciliazione finale o dell'universalismo può essere attraente per la sensibilità umana, ma è semplicemente sbagliata e non biblica. Le Scritture insegnano che al di là di questa vita non ci sono seconde possibilità. Al contrario, la Bibbia dichiara: "Ecco ora il giorno della salvezza" (2 Corinzi 6:2). L'amore vince davvero per coloro che si rivolgono per fede a Cristo in questa vita e Lo abbracciano come Salvatore. Chi non lo fa e rifiuta il concetto di inferno scoprirà che l'eternità è un tempo terribilmente lungo per sbagliarsi. Come dice lo scrittore Os Guinness: "Per alcuni, l'inferno è semplicemente una verità realizzata troppo tardi".
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Che cos'è la riconciliazione finale?
