Domanda
Che cos’è la religione pura e immacolata (Giacomo 1:27)?
Risposta
In Giacomo 1:27, l’apostolo Giacomo ci offre una visione di ciò che piace a Dio: "La religione pura e immacolata agli occhi del nostro Dio e Padre è questa: visitare gli orfani e le vedove nelle loro afflizioni e conservarsi puri dal mondo" (NASB). Il termine "immacolata" è tradotto con "irreprensibile" nella NIV.
Quando interpretiamo un versetto della Bibbia, compreso Giacomo 1:27, dovremmo sempre considerare il contesto per comprendere il significato del versetto all’interno dei versetti circostanti. In questo caso, possiamo esaminare ciò che precede immediatamente Giacomo 1:27 e farci un’idea di ciò che accade in questo particolare brano. Il versetto 26 recita: "Chi si ritiene religioso ma non tiene a freno la propria lingua inganna se stesso, e la sua religione è vana". Quindi, in questi ultimi due versetti di Giacomo 1, abbiamo un contrasto tra ciò che rende la religione "vana" e ciò che la rende "accettabile" a Dio.
A questo punto sarebbe opportuno definire il termine "religione". Con "religione", Giacomo intende la manifestazione esteriore della pietà interiore; ovvero, il culto espresso attraverso atti rituali.
Nella religione "inutile", sembra non importare quali rituali o atti di pietà compia il fedele: tutto viene vanificato da una lingua fuori controllo. Un uomo può compiere tutti i gesti esteriori del cristianesimo, ma se dice bugie, parla con malizia, spettegola, calunnia o bestemmia il nome di Dio, allora la sua religione è vuota. Tutti quelli che lo circondano se ne accorgeranno, ma lui stesso continua a illudersi. "Dalle tue parole sarai assolto, e dalle tue parole sarai condannato" (Matteo 12:37).
Il contrasto implicito nella religione "pura e immacolata" che piace a Dio sta nel fatto che il fedele tiene a freno la propria lingua. "Chiunque di voi ama la vita e desidera vedere molti giorni felici, trattiene la propria lingua dal male e le proprie labbra dal dire menzogne" (Salmo 34:12-13). Ma Giacomo va oltre il semplice controllo della lingua e fornisce esempi degli atti religiosi che Dio si aspetta. Uno è orientato verso l’esterno: "Prenditi cura degli orfani e delle vedove nelle loro afflizioni". L’altro è orientato verso l’interno: "Preservati dall’essere contaminato dal mondo" (Giacomo 1:27). Una vita santa, unita al servizio verso gli altri, è la chiave. Oppure, come disse Gesù: "Ama il Signore Dio tuo" e "Ama il tuo prossimo come te stesso" (Marco 12:30-31).
La "religione pura e immacolata" si realizza quando i credenti si prendono cura dei meno fortunati e si sforzano di mantenere la purezza personale. La giusta pratica religiosa consiste nell’aiutare coloro che non possono aiutarsi da soli (e che non possono ricambiarti). Come insegnò Gesù: "Quando dai un banchetto, invita i poveri, gli storpi, gli zoppi, i ciechi, e sarai benedetto. Sebbene non possano ricompensarti, sarai ricompensato alla risurrezione dei giusti" (Luca 14:13-14). La giusta pratica religiosa richiede anche un impegno personale a crescere nelle virtù cristiane (vedere 2 Pietro 1:5-8).
Anche l’apostolo Paolo scrisse della religione pura e immacolata, ovvero delle azioni di coloro che desiderano compiacere il Signore: "Se una vedova ha figli o nipoti, questi dovrebbero imparare innanzitutto a mettere in pratica la loro religione prendendosi cura della propria famiglia e ricompensando così i propri genitori e nonni, poiché questo è gradito a Dio" (1 Timoteo 5:4). Prendersi cura della propria famiglia è una pratica religiosa corretta.
Prendersi cura delle vedove e degli orfani e mantenersi "immacolati" dal mondo (KJV) sono solo due esempi pratici di ciò che il cristiano potrebbe fare se desidera compiacere Dio nella propria religione. Giacomo non sta cercando di fornire una descrizione esaustiva di ciò che la pratica religiosa deve includere. Probabilmente sta mettendo in evidenza alcune aree di preoccupazione tra i credenti ai quali scriveva. Ma il risultato — una religione pura e immacolata — è ciò che i credenti di tutte le epoche dovrebbero avere come obiettivo.
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Che cos’è la religione pura e immacolata (Giacomo 1:27)?
