Domanda
Che cos'è la religione folk/popolare?
Risposta
La religione popolare è fondamentalmente costituita da alcune tradizioni religiose etniche o regionali che praticano sotto l'aspetto di una religione stabilita, ma al di fuori dei confini della dottrina e delle pratiche ufficiali. Le credenze indigene o native della religione popolare sono diffuse in tutto il mondo, in particolare in Sud America, Africa, Cina e Sud-Est asiatico.
La più grande religione popolare del mondo è quella cinese, che conta circa 400 milioni di seguaci in tutto il mondo, pari a circa il 6,6% della popolazione mondiale. Tutte le religioni popolari messe insieme hanno un numero di seguaci superiore a quello del Buddismo o dell'Ebraismo, che rappresentano in totale circa il 10% della popolazione mondiale. Solo il Cristianesimo, l'Islam e l'Induismo hanno più seguaci.
Nonostante siano separate da molte migliaia di chilometri, diversi aspetti delle religioni popolari hanno alcune caratteristiche in comune. La religione popolare è fortemente infarcita di magia e superstizione, in particolare di quella che viene chiamata magia "simpatica": la convinzione che le forze simili influenzino le forze simili. Questo vale anche se non sono collegate in modo causale, diretto o evidente. Un esempio di magia simpatica è l'idea che i movimenti delle stelle e dei pianeti influenzino o presagiscano in qualche modo eventi o tendenze dell'esperienza umana. La popolarità dell'astrologia e dei sensitivi dimostra che la religione popolare esiste ancora, anche nel mondo occidentale.
È interessante notare che molte componenti della religione popolare sono confluite nelle mega-religioni moderne, tra cui il Cristianesimo e l'Islam. Per esempio, alcune delle nostre tradizioni natalizie possono essere fatte risalire a origini pagane, compresa una festa pagana che precedeva l'avvento della nascita di Gesù. All'epoca si chiamava solstizio d'inverno. Inoltre, il consumo simbolico del corpo e del sangue di Gesù durante la messa cattolica è considerato da alcuni come un esempio di magia simpatica, per cui chi consuma la sostanza magica è impregnato di una parte della santità che deriva dalla persona divina.
La religione popolare viene utilizzata anche combinando alcune delle sue pratiche con quelle delle grandi religioni. Così facendo, queste pratiche vengono etichettate come "Cristianesimo folk" nei Paesi cristiani e "Islam folk" in quelli islamici. Senza dubbio, la religione popolare è considerata una pratica religiosa distorta, se non addirittura priva di significato, praticata da laici al di fuori del controllo del clero o della supervisione dei teologi. Come si può immaginare, c'è una certa acrimonia tra le due cose.
La religione popolare tenta a suo modo di rispondere ai bisogni umani di rassicurazione nei momenti di difficoltà e molti dei suoi rituali sono finalizzati a obiettivi banali, come la ricerca di una guarigione o la prevenzione di una disgrazia. Diversi aspetti o pratiche della religione popolare nascono da alcuni rituali o cerimonie animistiche o feticistiche. Questo è inevitabile semplicemente per la natura ritualistica della religione popolare. In realtà, il confine tra la pratica della religione popolare e la pratica della magia è spesso poco definito.
È sorprendente che coloro che si attengono alle pratiche della religione popolare non siano nemmeno consapevoli che le loro credenze si distinguono da quelle delle principali religioni ufficiali. Ecco alcuni esempi che possono essere considerati aspetti della dottrina della religione popolare:
- la credenza nel malocchio
- rituali per allontanare il male, le maledizioni, i demoni, la stregoneria
- benedizione di animali, raccolti, birra, vino, formaggio
- riti di fertilità
- credenza nei sistemi magici tradizionali
- preghiere di ringraziamento, preghiere prima dei pasti e altri rituali domestici
- venerazione degli antenati e dei membri defunti della famiglia, soprattutto nelle famiglie cristiane, ebraiche o islamiche
- alcuni aspetti della venerazione di vari santi e della Beata Vergine Maria nel cattolicesimo romano e nell'ortodossia orientale; apparizioni mariane
- hoodoo, voodoo, pow-wow e santeria
- manipolazione dei serpenti
- segni esagonali
- gioielli religiosi
- arte religiosa in casa
- uso della Bibbia, del crocifisso e di altri oggetti come talismani
- sistemi di interpretazione delle profezie in relazione ai tempi finali
Alcune di queste pratiche sono coerenti con il cristianesimo biblico, come le preghiere di ringraziamento e l'interpretazione sistematica della profezia biblica. Laddove la religione popolare si discosta dalla Bibbia come Parola rivelata di Dio, dovrebbe essere rifiutata, e questa sembrerebbe essere la grande maggioranza delle sue dottrine e pratiche.
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