Domanda
Cosa dice la Bibbia sulla religione?
Risposta
Secondo il Cambridge Dictionary, la religione è "la credenza e l'adorazione di un dio o di dèi, o qualsiasi altro sistema di credenza e adorazione". La Bibbia fa riferimento alla religione in diversi punti. Ricordando il suo periodo da fariseo, Paolo racconta di essere appartenuto alla "la più rigida setta della nostra religione" (Atti 26:5). Festo chiama il Giudaismo "religione" in Atti 25:19.
Dio definisce la vera religione in questo modo: "La religione pura e senza macchia davanti a Dio e Padre è questa: soccorrere gli orfani e le vedove nelle loro afflizioni e conservarsi puro dal mondo" (Giacomo 1:27). In altre parole, il sistema di adorazione di Dio non consiste nell'osservare riti e rituali, bensì nell'aiutare concretamente i bisognosi e nel vivere una vita pura, separata dal peccato del mondo.
Un tipo di religione è quella che "vi [fa] sua preda con la filosofia e con vano inganno, secondo la tradizione degli uomini, secondo gli elementi del mondo e non secondo Cristo" (Colossesi 2:8). Questo tipo di religione si basa su falsi dei e sulla filosofia mondana. Nel corso della storia, varie religioni hanno venerato idoli e glorificato la creatura rispetto al Creatore. L'artigiano prende il legno e "lavora con lo scalpello, lo misura col compasso e ne fa una figura umana, una bella forma di uomo, perché rimanga in una casa" (Isaia 44:13). Vedendo l'opera delle sue mani, "gli si prostra davanti, lo adora" (versetto 17). L'adoratore di idoli e tutti coloro che seguono la falsa religione sono destinati alla delusione: "Il suo cuore sedotto lo travia. Egli non può liberare la sua anima" (versetto 20).
Un altro tipo di religione si affida alla tradizione, alla cerimonia e all'osservanza delle regole per ottenere il favore di Dio. Gli scribi e i farisei della Bibbia sono esempi di questa forma di religione. Gesù ha detto: "Guardatevi dagli scribi, i quali passeggiano volentieri in lunghe vesti e amano i saluti nelle piazze, i primi seggi nelle sinagoghe e i primi posti nei conviti; 47 essi divorano le case delle vedove e fanno lunghe preghiere per farsi vedere. Essi riceveranno una più dura condanna" (Luca 20:46-47). La loro religione era esteriore e fortemente influenzata dalle loro tradizioni. Invece di aiutare le vedove come comanda Giacomo 1:27, i farisei le derubavano. Come belle tombe, sembravano solo pulite e pure, ma dentro erano corrotte (Matteo 23:27).
Gran parte di ciò che consideriamo religione - la chiesa della domenica, la recita di una preghiera, l'accensione di una candela, ecc... - sono tradizioni umane che danno un'apparenza di devozione, ma che alla fine hanno poco a che fare con l'anima di chi vi partecipa. Infatti, in 2 Timoteo 3:1-5, siamo avvertiti che le persone possono avere "l'apparenza della pietà" senza che la loro attività religiosa faccia una differenza significativa nella loro vita. Nonostante le loro cerimonie esteriori, rimangono non amorevoli, non riconoscenti, incontrollabili e non pentiti. L'istruzione scritturale è: "Da costoro allontanati". Gesù ha descritto coloro che erano indubbiamente religiosi in Matteo 7:21-22, ma la Sua ultima parola nei loro confronti è: "Io non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da me, voi tutti operatori di iniquità" (versetto 23).
Come dice Giacomo 1:27, la vera religione agli occhi di Dio fa la differenza in ciò che siamo e in ciò che facciamo. È una religione basata sulla relazione: Gesù ha detto: "Se mi amate, osservate i miei comandamenti" (Giovanni 14:15). L'obbedienza è la prova dell'amore. Amiamo Dio perché Lui ci ha amati per primo (1 Giovanni 4:19), e il nostro amore ci porta all'azione; è il compimento della legge (Romani 13:10). Questa religione di relazione non si basa su ciò che facciamo per Dio, ma su ciò che Lui ha fatto per noi. Non confidiamo nelle nostre prestazioni, ma in una Persona, Gesù Cristo.
La parola religione è usata in molti contesti, ma c'è una differenza tra la falsa religione e quella vera. Allo stesso modo, c'è una differenza tra la religione per sembrare religiosi e la religione per coltivare una relazione più profonda con Cristo.
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