Domanda
Che cos'è il relativismo etico?
Risposta
L’espressione "relativismo etico" comprende una serie di convinzioni diverse, ma tutte concordano sul fatto che non esistono criteri universali e permanenti per determinare ciò che può o non può essere un atto etico. Dio non ha concesso alcun comando divino e la natura umana non mostra alcuna legge comune. Le conseguenze non hanno alcuna rilevanza perché ogni persona o società può interpretare la "giustezza" di ogni conseguenza in modo diverso.
Il relativismo etico insegna che l'etica di una società si evolve nel tempo e cambia per adattarsi alle circostanze. L'etica si riferisce alla determinazione da parte della società di ciò che è giusto o appropriato rispetto a ciò che è sbagliato o inappropriato. Ciò si contrappone alla morale, che si riferisce alla determinazione individuale di ciò che è giusto o sbagliato. La morale e l'etica non sempre coincidono: qualcuno può ritenere moralmente sbagliato mangiare carne, ma anche credere che non sia etico che un governo obblighi gli altri a essere vegetariani. Oppure un genitore può essere d'accordo con la legge dello Stato che vieta di bere ai minorenni, ma può permettere al proprio figlio di bere un sorso di champagne durante una festa di famiglia.
Esistono diverse sfaccettature del relativismo etico, che afferma che la verità universale è un mito o è impossibile da determinare, ma allo stesso tempo ammette l'esistenza di un comportamento etico. I vari punti di vista all'interno del relativismo etico derivano da opinioni diverse sul fatto che l'etica sia basata sulla cultura, su un'attenta analisi del mondo o sull'opinione personale.
RELATIVISMO CULTURALE
Il relativismo culturale è spesso sostenuto dagli antropologi che vogliono analizzare una cultura senza introdurre i propri pregiudizi. Il relativismo culturale sostiene che "giusto" e "sbagliato" devono essere considerati solo nel contesto della cultura e delle influenze ambientali di una società. Se una società dice che una cosa è buona, allora è buona per loro. Il relativismo culturale non giudica alcun sistema etico.
Il relativismo culturale porta alcuni antropologi a disapprovare l'attività missionaria tra le popolazioni indigene. Il pensiero è che una cultura debba essere lasciata indisturbata e che evangelizzare una tribù perduta equivalga a distruggere la cultura. Alcuni difendono persino pratiche come il cannibalismo e i cacciatori di teste in nome del relativismo culturale: chi siamo noi per dire che un'altra cultura è sbagliata? Noi non mangiamo le persone e loro sì; è tutto relativo.
La Bibbia ammette le differenze culturali. In Atti 15:19-20, Giacomo esorta i credenti ebrei della chiesa a non caricare di pesi inutili i nuovi convertiti gentili. I gentili non dovevano rinunciare alla loro identità culturale e diventare "ebrei". In Cristo, erano tutti uno. "Poiché non c'è distinzione fra il Giudeo e il Greco, perché uno stesso è il Signore di tutti, ricco verso tutti quelli che lo invocano" (Romani 10:12). Allo stesso tempo, la Bibbia presenta uno standard di giustizia che si estende a tutte le culture, ovunque. L'omicidio è sempre sbagliato, anche se una particolare cultura dice il contrario. Quindi, ci possono essere aspetti di una cultura che possono essere abbracciati e persino celebrati da un credente in Cristo, e ci sono altri aspetti che devono essere abbandonati (se la Bibbia li definisce peccaminosi). Non è la cultura a dettare la verità, ma Dio.
ETICA PRAGMATICA
Il pragmatismo è la convinzione che la "giustezza" di un'azione sia determinata dalle sue conseguenze pratiche. Il pragmatismo pone la domanda "funziona?". L'etica pragmatica dice che se una cosa "funziona" per la società, allora è buona. L'etica deve cambiare man mano che si fanno nuove scoperte e si mettono in pratica le teorie logiche. Il proibizionismo è un esempio classico. La società americana è passata dall'accettare l'alcol a renderlo illegale, per poi accettarlo di nuovo. La messa al bando dell'alcol si è rivelata impraticabile, quindi l'etica della nazione è cambiata. Attualmente, leggi come la legalizzazione della marijuana e il matrimonio gay stanno passando in Stati che non molto tempo fa non avrebbero mai preso in considerazione queste cose. Allo stesso tempo, le scoperte mediche hanno messo sempre più sotto pressione l'industria del tabacco. I cambiamenti nelle leggi riflettono i cambiamenti nella percezione di ciò che è meglio per la società in generale e di ciò che è pratico.
L'autoregolazione dell'etica di una società è normale: gli stili di abbigliamento, che riflettono l'etica, sono cambiati molte, molte volte negli ultimi cento anni. Ed è bene che una cultura corregga la propria etica, come ha fatto l'Occidente con la schiavitù. La Bibbia racconta come l'etica dei cristiani ebrei sia cambiata quando Pietro ha scoperto che la chiesa è libera dalle leggi kosher ebraiche (Atti 10:9-15).
Ma l'etica senza un solido fondamento non serve a nulla, se non a riflettere le credenze di un particolare gruppo di persone in un certo momento. Dio ci chiama a conoscere la verità (Giovanni 8:32) e ad adorarlo nella verità (Giovanni 4:24). È sciocco basare le scelte giuste e sbagliate solo sul pragmatismo. Il modo più semplice di fare qualcosa può essere efficiente e quindi pragmatico, ma il modo più semplice può non essere il migliore. Inoltre, cercare di determinare la moralità in base alle conseguenze non è saggio. Innanzitutto, non possiamo prevedere tutti i risultati di un'azione; possiamo solo tirare a indovinare. Solo Dio conosce la fine dal principio (Isaia 46:10). Inoltre, alcune azioni buone possono avere un risultato negativo e viceversa. Che dire del rapinatore di banche che non viene mai preso? Il suo crimine è "giusto" perché ha sperimentato il "buon risultato" di diventare ricco? O che dire del pompiere che muore per salvare un bambino? Il suo sacrificio è "sbagliato" perché ha avuto il risultato "improponibile" della sua morte? Non sono le conseguenze a definire la verità, ma la Scrittura.
RELATIVISMO MORALE
Il relativismo morale afferma sostanzialmente che la moralità di un atto dipende interamente dall'opinione di chi lo compie. Quindi, ogni individuo ha il diritto di determinare la moralità per se stesso. Naturalmente, con sette miliardi di opinioni su ciò che è "morale", la morale perde rapidamente il suo significato.
Proverbi 16:25 dice: "C'è una via che all'uomo sembra diritta, ma la sua fine sfocia in vie di morte". Il periodo dei giudici nell'Antico Testamento è stato uno dei periodi più caotici e tumultuosi della storia di Israele. La ragione di questo caos è dichiarata esplicitamente: "In quel tempo non c'era re in Israele; ognuno faceva ciò che sembrava giusto ai suoi occhi" (Giudici 17:6; 21:25). In altre parole, era un'epoca di relativismo morale dilagante. Senza un'autorità stabilita, ogni individuo diventava una legge per se stesso. I tristi risultati sono documentati in Giudici, soprattutto nei capitoli 17-21. Non sono gli individui a decidere la verità, ma Dio.
Ma i credenti sono comunque chiamati a giudicare, e per questo abbiamo bisogno di saggezza (Proverbi 3:13). Ebrei 5:12-14 dice che la maturità spirituale ci porta a "discernere il bene dal male". Questo non significa che giudichiamo la moralità in base alla nostra opinione. Significa che la giudichiamo in base alla Parola di Dio che vive in noi (Ebrei 4:12).
Fondare l'etica sulla Parola di Dio ne garantirà l'attualità oltre la durata della cultura ospitante. L'etica dovrebbe essere più di un indicatore della personalità attuale di una società. Dovrebbe riflettere l'eterna saggezza di Dio nel guidare il modo in cui possiamo vivere insieme e onorarlo. L'etica basata sulla saggezza umana è sciocca, volubile e fugace (Proverbi 14:12). Quando l'umanità è caduta, sono caduti anche gli standard con cui viviamo. Abbiamo "cambiato la verità di Dio in menzogna" (Romani 1:25). Ma la Parola di Dio non cambia (1 Pietro 1:24-25).
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Che cos'è il relativismo etico?
