Domanda
Il pentimento è un cambiamento di opinione o un allontanarsi dal peccato?
Risposta
Tecnicamente, il pentimento è un cambiamento di opinione, non un allontanarsi dal peccato. Il termine greco tradotto con "pentimento" è metanoia, e il significato è semplicemente "cambiamento di opinione". Nell’uso comune, tuttavia, spesso parliamo del pentimento come di "un allontanarsi dal peccato". C’è una buona ragione per questo.
Nella Scrittura il pentimento è spesso associato alla salvezza. Cosa succede quando lo Spirito Santo inizia la Sua opera per portare una persona alla salvezza? Lo Spirito dà al peccatore una comprensione personale e una convinzione infallibile che i fatti riguardanti il suo stato spirituale sono veri. Questi fatti sono il suo peccato personale, la punizione eterna che gli spetta per il suo peccato, la natura sostitutiva della sofferenza di Gesù per il suo peccato e la necessità della fede in Gesù per salvarlo dal suo peccato. Da quell’opera di convinzione dello Spirito Santo (Giovanni 16:8), il peccatore si pente — cambia idea — riguardo al peccato, al Salvatore e alla salvezza.
Quando una persona pentita cambia idea riguardo al peccato, quel cambiamento di opinione porta naturalmente ad allontanarsi dal peccato. Il peccato non è più desiderabile o divertente, perché il peccato porta alla condanna. Il peccatore pentito comincia ad aborrire le sue malefatte passate. E comincia a cercare modi per correggere il suo comportamento (vedi Luca 19:8). Quindi, in definitiva, il risultato del cambiamento di opinione riguardo al peccato sono le buone opere. Il peccatore si allontana dal peccato per volgersi alla fede nel Salvatore, e quella fede si manifesta nell’azione (vedi Giacomo 2:17).
Il cambiamento di mente (pentimento) non è esattamente la stessa cosa dell’allontanarsi attivamente dal peccato e del compiere visibilmente buone azioni, ma l’uno porta all’altro. In questo modo, il pentimento è correlato all’allontanarsi dal peccato. Quando le persone parlano del pentimento come di un allontanarsi dal peccato (piuttosto che di un cambiamento di mente), stanno usando una figura retorica chiamata metonimia. Nella metonimia, il nome di un concetto viene sostituito con una parola suggerita dall’originale.
La metonimia è piuttosto comune nel linguaggio quotidiano. Ad esempio, i notiziari che iniziano con: "La Casa Bianca ha rilasciato oggi una dichiarazione", utilizzano la metonimia, poiché il nome dell’edificio in cui vive il Presidente sostituisce il nome del Presidente stesso.
Nella Bibbia possiamo trovare altri esempi di metonimia. In Marco 9:17 il padre afferma che suo figlio ha "uno spirito muto" (NKJV). Lo spirito maligno in sé non è muto. È lo spirito maligno a rendere muto il ragazzo. Lo spirito prende il nome dall’effetto che produce: un bambino muto. La metonimia qui sostituisce la causa con l’effetto. Allo stesso modo, usare la parola pentimento per significare “un allontanamento dal peccato” sostituisce la causa con l’effetto. La causa è il pentimento, un cambiamento di mente; l’effetto è un allontanamento dal peccato. Una parola viene sostituita da un concetto correlato. Questa è la metonimia.
In sintesi, il pentimento è un cambiamento di mente. Ma la piena comprensione biblica del pentimento va oltre questo. In relazione alla salvezza, il pentimento è un cambiamento di mente dall'accettazione del peccato al rifiuto del peccato e dal rifiuto di Cristo alla fede in Cristo. Tale pentimento è qualcosa che solo Dio può rendere possibile (Giovanni 6:44; Atti 11:18; 2 Timoteo 2:25). Pertanto, il vero pentimento biblico porterà sempre a un cambiamento di comportamento. Forse non istantaneamente, ma inevitabilmente e progressivamente.
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Il pentimento è un cambiamento di opinione o un allontanarsi dal peccato?
