Domanda
Cosa accadde durante il quarto viaggio missionario di Paolo?
Risposta
Paolo intraprese almeno tre viaggi missionari che lo portarono a Cipro, in Siria, in Asia Minore, in Macedonia e in Grecia, prima di essere accusato ingiustamente a Gerusalemme e imprigionato, prima a Cesarea e poi a Roma. Ciò che accadde in seguito non è chiaro. Alcuni sostengono che il viaggio di Paolo da Cesarea a Roma per la sua prima prigionia romana costituisca il suo "quarto viaggio", mentre altri affermano che egli intraprese un altro viaggio missionario dopo essere stato liberato. Molto dipende dal fatto che sia stato imprigionato una o due volte. In 2 Timoteo 4:16, Paolo, scrivendo dalla prigione, fa riferimento al suo "primo" processo, e il versetto 17 indica che esso si concluse favorevolmente; questi indizi indicano almeno due periodi di prigionia a Roma. È stato ipotizzato che il quarto viaggio missionario di Paolo sia iniziato al momento del suo rilascio dalla prima prigionia.
Il libro degli Atti descrive chiaramente i primi tre viaggi missionari di Paolo e la sua prima serie di processi, e si conclude con la sua prima prigionia a Roma. Tutto ciò che è avvenuto dopo quel periodo deve essere ricavato dalle epistole di Paolo, in particolare le tappe che egli menziona nelle lettere scritte durante la sua seconda prigionia.
Tra i possibili luoghi visitati da Paolo figurano i seguenti:
Creta (Tito 1:5)
Corinto (2 Timoteo 4:20)
Mileto (2 Timoteo 4:20)
Macedonia — forse Filippi (1 Timoteo 1:3)
Colossi (Filemone 1:22)
Troas (2 Timoteo 4:13)
Efeso (1 Timoteo 3:14; 4:13)
Nicopoli (Tito 3:12)
Esiste una tradizione secondo cui Paolo si sarebbe recato in Spagna, ma nella Bibbia non vi è alcuna menzione al riguardo. Egli menzionò tuttavia ai Romani il suo desiderio di portare il Vangelo in Spagna (Romani 15:24, 28). Gli scritti di Clemente di Roma del 95 d.C. affermano che Paolo si recò "ai confini più remoti dell’Occidente", il che potrebbe indicare la Spagna o forse il Regno Unito, mentre il Canone Muratoriano (180 d.C.) riporta che Paolo si recò da Roma in Spagna.
Si ritiene che il secondo arresto di Paolo abbia posto fine al suo quarto viaggio missionario. Fu rinchiuso nella prigione Mamertina, una detenzione ben più dura rispetto agli arresti domiciliari nella sua stessa abitazione. Durante la sua seconda prigionia a Roma, Paolo sapeva che il momento della sua dipartita da questo mondo era vicino (2 Timoteo 4:6). Fu assistito da Luca (2 Timoteo 4:11) e da Onesiforo (2 Timoteo 1:16-17), ma abbandonato da molti altri. Nerone era in preda a una furia contro i cristiani a Roma e, se la tradizione è vera, Paolo fu decapitato per ordine di Nerone.
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Cosa accadde durante il quarto viaggio missionario di Paolo?
