Domanda
Quanti profeti ci sono nella Bibbia?
Risposta
Nella Bibbia, un profeta era una persona che rivelava i messaggi di Dio agli altri. Alcuni, come Mosè, ricevevano le parole direttamente da Dio e le trasmettevano per iscritto o oralmente. Altri, come Giuseppe e Daniele, interpretavano i sogni e/o le visioni altrui. I messaggi potevano essere profezie sul futuro, messaggi destinati a chi li ascoltava o avvertimenti per gli altri. La vita di un profeta devoto non era mai facile (vedi Atti 7:52). Ecco un elenco dei profeti presenti nella Bibbia:
Profeti dell’Antico Testamento
• Noè: Noè era un profeta in quanto Dio gli parlava del futuro ed è possibile che predicasse il giudizio contro gli altri. Genesi 7:1-4; 8:16-17, 21-22; e 9:1-16 riportano i momenti in cui Dio parlò direttamente a Noè. Ebrei 11:7 viene talvolta interpretato nel senso che Dio disse a Noè di predicare contro le persone malvagie che vivevano vicino a lui, ma le parole "per la sua fede condannò il mondo" possono anche significare che la fede di Noè era un esempio di come avrebbero dovuto agire e la prova che la fede era possibile.
• Abramo: Dio parlò ad Abramo diverse volte. Molte delle loro conversazioni erano ricche di istruzioni, ma Dio diede ad Abramo anche qualche scorcio del futuro. Infatti, nel loro primo incontro, Dio iniziò dicendo ad Abramo di lasciare il suo paese e di recarsi in un luogo nuovo (Genesi 12:1) e poi passò immediatamente a una benedizione che fungeva anche da profezia sul futuro (Genesi 12:2-3).
• Giacobbe: In Genesi 28:10-22, Giacobbe ebbe il sogno della scala verso il cielo e una reiterazione della promessa di Dio a suo padre Abramo. In Genesi 49, Giacobbe pronunciò un’accurata profezia sul futuro dei discendenti dei suoi figli.
• Giuseppe: Nel nostro primo incontro con Giuseppe, in Genesi 37:3-11, raccontò due sogni che aveva fatto: profezie secondo cui un giorno avrebbe regnato sui suoi fratelli e sui suoi genitori. I suoi sogni fecero infuriare i suoi fratelli a tal punto che lo vendettero come schiavo, il che alla fine lo portò a ricoprire una posizione politica così elevata che essi dovettero rivolgersi a lui per il cibo, adempiendo così il suo sogno. Prima che Giuseppe raggiungesse quella posizione, tuttavia, interpretò i sogni del coppiere e del fornaio del Faraone (Genesi 40) e poi il sogno dello stesso Faraone (Genesi 41:1-40).
• Mosè: Gran parte dell’Esodo, del Levitico, dei Numeri e del Deuteronomio è ricca dei messaggi di Dio rivolti a Mosè e trasmessi tramite lui. Esse hanno inizio in Esodo 3, quando Dio chiamò Mosè dal roveto ardente affinché tornasse in Egitto per pronunciare il giudizio contro il Faraone e liberare gli Israeliti. Le profezie di Mosè includono sia rimproveri rivolti agli Israeliti sia predizioni sul futuro. Dio parlò a Mosè più che a chiunque altro nella Bibbia.
• Aronne: Quando Mosè si lamentò di non essere un buon oratore, Dio fece di suo fratello Aronne il suo portavoce. In Esodo 7:1-7, Aronne iniziò la sua carriera come profeta di Dio, rimproverando e dando avvertimenti agli altri.
• Miriam: In Esodo 15:20 la sorella di Mosè, Miriam, viene identificata come profeta. Non sappiamo nello specifico quale messaggio Dio le abbia affidato, a parte il canto che lei intona nel versetto 21. In Numeri 12, tuttavia, scopriamo che né il suo giudizio né quello di Aronne erano sempre guidati da Dio.
• I settanta anziani d’Israele: Sebbene Dio avesse provveduto agli israeliti con la manna e l’acqua, essi chiesero anche della carne. Dio promise di accontentarli. Per prepararsi, Mosè convocò settanta anziani alla tenda del convegno, e lo Spirito Santo li dotò temporaneamente della capacità di profetizzare (Numeri 11:25).
• Eldad e Medad: Eldad e Medad erano due dei settanta anziani, ma per ragioni sconosciute rimasero nell’accampamento e non si recarono alla tenda del convegno. Lo Spirito Santo li trovò comunque, ed essi profetizzarono per un breve periodo (Numeri 11:26).
• Balaam: Balaam ha la particolarità di essere un vero profeta che era anche un uomo malvagio. Il re di Moab cercò di corromperlo per maledire Israele. Balaam ci provò, ma il suo timore di Dio, la sua integrità come profeta e il suo asino testardo ebbero la meglio sulla sua avidità (Numeri 22-24). Il peccato di Balaam è oggetto di monito in Giuda 1:11.
• Elihu: I tre amici di Giobbe, tutt’altro che solidali, sono ben noti, ma a metà dei loro consigli giunse Elihu. Il suo lungo messaggio (Giobbe 32-35) condannò gli altri tre amici, rimproverò Giobbe per la sua mancanza di fiducia in Dio e ricordò a tutti loro che Dio è giusto.
• Giosuè: Quando Mosè morì, Giosuè assunse il comando della campagna degli Israeliti verso la Terra Promessa. In Giosuè 1:1-9, Dio gli diede incoraggiamento per il difficile compito che lo attendeva e una promessa di successo. Inoltre, Dio ammonì Giosuè di obbedire alla legge che aveva dato a Mosè.
• Debora: Debora è l’unica donna menzionata come giudice d’Israele, e Giudici 4:4 indica che fosse anche una profetessa. In Giudici 4:6-7, Debora o trasmise il messaggio di Dio al comandante militare Barak oppure lo fece rispettare; in Giudici 4:9, riferì una profezia su eventi futuri.
• Gedeone: Gedeone fu uno dei profeti meno disponibili della Bibbia. In tutto il libro dei Giudici, capitoli 6-8, Dio guidò Gedeone a radunare un piccolo esercito e a sconfiggere gli oppressivi Madianiti e Amaleciti. Non è chiaro se Gedeone fosse il profeta che trasmise la promessa di Dio in Giudici 6:8-10.
• Samuele: Samuele ricevette il suo primo messaggio da Dio in 1 Samuele 3:4 quando era ancora un ragazzino. Trascorse la sua vita come messaggero di Dio; due delle sue azioni più significative furono l’unzione di Saul (1 Samuele 9) e di Davide (1 Samuele 1:13) a re. Le parole di Samuele, frutto della saggezza di Dio, rivolte a Saul furono per lo più ignorate, e Samuele tornò persino dall’aldilà per annunciare la punizione di Dio per la disobbedienza di Saul (1 Samuele 28:15-19).
• Una schiera di profeti: Poco dopo la sua unzione a re, Saul incontrò settanta profeti e si unì a loro (1 Samuele 10:10).
• Il re Saul: Samuele diede a Saul istruzioni precise subito dopo averlo unto re. Nel seguire le indicazioni di Samuele, Saul incontrò un gruppo di profeti e profetizzò con loro (1 Samuele 10:10).
• Gad: Mentre era inseguito da Saul, Davide e un gruppo di seguaci si nascosero in una fortezza. Il profeta Gad gli trasmise un messaggio da parte di Dio su ciò che avrebbe dovuto fare in seguito (1 Samuele 22:5).
• Natan: Natan sembra essere stato il principale tramite di Davide per ricevere le parole di Dio. In 2 Samuele 7:4-17, Natan disse a Davide che Salomone avrebbe costruito il tempio. In 2 Samuele 12:1-15, Natan rimproverò Davide per aver commesso adulterio con Betsabea e per aver ucciso suo marito.
• Davide: Al tempo dei re, Dio tendeva a parlare al re attraverso i profeti, piuttosto che direttamente come aveva fatto con Abramo, Mosè, Giosuè, Debora e Gedeone. Davide deve aver ricevuto comunque un qualche tipo di messaggio da Dio, poiché molti dei suoi salmi profetizzano la venuta di Gesù (Salmi 8; 22; 110).
• Asaf: Asaf era uno dei capi del culto nominati dal re Davide. Era un levita e uno scrittore prolifico: molti dei salmi furono scritti da lui o dalla schiera di poeti da lui ispirata. I suoi canti venivano intonati insieme a quelli di Davide al tempo di Ezechia (2 Cronache 29:30).
• Musicisti del Tabernacolo: 1 Cronache 25:1-7 elenca i musicisti che Davide incaricò di esibirsi davanti al tabernacolo e li identifica come profeti. Tra questi figurano Heman, nipote di Samuele; Jeduthun; e Asaf, oltre ai loro figli.
• Autori dei Salmi: molti dei salmi, oltre a quelli identificati direttamente come scritti da Davide, fanno riferimento al Cristo che doveva venire, tra cui i Salmi 2, 18, 89 (di Etan l’Ezrahita), 132 e molti altri.
• Re Salomone: In 1 Re 3, Dio chiese a Salomone in sogno se ci fosse qualcosa che Salomone desiderasse da Lui. Salomone scelse la saggezza.
• Agur: Agur, figlio di Jekeh, è citato come autore di Proverbi 30. Non si sa nient’altro su di lui.
• Ahijah: Purtroppo, Salomone non fece sempre uso della sua saggezza. Sposò troppe donne e fu indotto ad adorare i loro dei. In 1 Re 11:29-39, Ahijah disse a Geroboamo che questi avrebbe assunto il comando di dieci tribù d’Israele dopo la morte di Salomone. Diversi anni dopo, Ahijah disse alla moglie di Geroboamo che, a causa del peccato di Geroboamo contro Dio, non solo il loro figlio sarebbe morto, ma l’intera discendenza di Geroboamo sarebbe stata sterminata (1 Re 14:1-18).
• Iddo: Il profeta Iddo è menzionato diverse volte, e almeno un passo suggerisce che a un certo punto avesse un libro a lui dedicato, ma nella Bibbia non si trovano molte informazioni su di lui. Iddo predisse l’ascesa di Geroboamo (2 Cronache 9:29) e scrisse una cronaca su Roboamo (2 Cronache 12:15) e su Abia (2 Cronache 13:17).
• Semaia: dopo che le dieci tribù del nord seguirono Geroboamo, Roboamo, figlio di Salomone, preparò le tribù del sud alla battaglia. Dio mandò Semaia a dire loro di tornare a casa (1 Re 12:22).
• Un uomo di Dio proveniente da Giuda: Dio mandò questo profeta senza nome a Betel per denunciare il peccato del re Geroboamo (1 Re 13:1-10). Dio disse a questo profeta di non mangiare né bere durante il viaggio e di tornare a casa in Giuda seguendo una strada diversa da quella che aveva percorso all’andata. Mentre parlava al re, il profeta compì un segno per confermare le sue parole: l’altare usato da Geroboamo si spaccò in due e le ceneri si riversarono fuori. Quando il re cercò di arrestare l’uomo di Dio, la mano del re si seccò; quando l’uomo di Dio pregò per il re, la mano del re fu guarita.
• Un vecchio profeta a Betel: questo profeta senza nome intercettò l’uomo di Dio mentre tornava a casa in Giuda e lo indusse con l’inganno a cenare a casa sua (1 Re 13:11-32). In questo modo, il vecchio profeta indusse l’uomo di Dio proveniente da Giuda a disobbedire al comando del Signore. Il risultato fu che l’uomo di Dio proveniente da Giuda fu sbranato a morte da un leone lungo la strada. Il vecchio profeta seppellì l’uomo di Dio e ordinò ai propri figli di seppellirlo un giorno accanto a lui.
• Azaria: Nella Bibbia sono menzionati diversi personaggi di nome Azaria, tra cui un re di Giuda dalla lunga vita (2 Re 15), ma solo uno è specificatamente definito profeta. Egli trasmise l’ammonimento di Dio al re Asa, esortandolo a liberare la nazione di Giuda dagli idoli (2 Cronache 15:1-7).
• Hanani: Sebbene il re Asa avesse fiducia in Dio, corruppe anche il re di Siria per rompere il suo patto con il re Baasa d’Israele. Hanani disse ad Asa che Dio avrebbe distrutto il re di Siria per lui se avesse seguito il Signore. Asa reagì mettendo Hanani alla gogna in prigione e sfogando la sua ira su alcuni del suo popolo (2 Cronache 16:7-10).
• Jehu: Il profeta Jehu visse al tempo del re Baasa ed era figlio di Hanani. Jehu annunciò il giudizio di Dio contro Baasa, dicendo che, a causa del suo peccato, i cani e gli uccelli avrebbero divorato i corpi della sua famiglia (1 Re 16:1-7).
• Elia: Elia fu probabilmente il profeta più importante che non scrisse un libro a sé stante. Proclamò la parola di Dio nel regno settentrionale di Israele al tempo del malvagio re Acab. Fu lui a garantire che a una vedova non mancassero mai olio e farina (1 Re 17:8-16), a risuscitare dai morti il figlio di quella stessa vedova (1 Re 17:17-24), che affrontò i sacerdoti di Baal sul Monte Carmelo (1 Re 18:17-40) e che fu fortificato dalla voce sommessa di Dio nella sua stanchezza e depressione (2 Re 2:1-11). Alla fine della sua vita, un carro di fuoco lo portò in cielo, e il suo mantello passò a Eliseo come suo successore (2 Re 2:1-12).
• Profeta anonimo: quando il regno settentrionale di Israele fu minacciato dalla Siria, questo profeta assicurò al re Acab che Israele avrebbe trionfato con l’aiuto di Dio. Acab trionfò davvero — due volte. Ma lasciò in vita Ben-Hadad, il re di Siria. Un altro profeta, o forse lo stesso, si travestì da soldato ferito e profetizzò contro Acab per non aver ucciso Ben-Hadad (1 Re 20).
• Michea: Per qualche motivo, il buon re di Giuda, Giosafat, andava abbastanza d’accordo con il malvagio re di Israele, Acab. Achab invitò Giosafat a combattere al suo fianco contro Ramoth di Galaad, e Giosafat accettò — ma non prima di aver trovato un profeta a cui chiedere la guida di Dio. Achab aveva quattrocento falsi profeti che dicevano loro che Dio era con loro, ma Giosafat insistette per avere un profeta che avesse davvero ricevuto una parola da Dio. Achab ne conosceva uno, ma era riluttante a chiamarlo, poiché non aveva mai nulla di buono da dire. Michea rivelò che Dio aveva mandato uno spirito menzognero ai quattrocento profeti per attirare Achab verso la morte. Achab andò comunque in battaglia e fu colpito e ucciso da una freccia scagliata a caso (1 Re 22:13-28).
• Jahaziel: Quando fu minacciato dai Moabiti e dagli Ammoniti, il re Giosafat prese l’insolita iniziativa di digiunare e di chiamare tutto Giuda a cercare aiuto da Dio. Dio rispose per mezzo di Jahaziel, il quale profetizzò che Giuda avrebbe annientato i propri nemici e fornì persino consigli su come ottenere la vittoria schiacciante (2 Cronache 20:1-23).
• Eliezer: Il di solito saggio Giosafat si unì al malvagio re Acazia d’Israele per costruire alcune navi. Eliezer affrontò Giosafat, dicendogli che, poiché si era alleato con Acazia, Dio avrebbe distrutto ciò che aveva costruito. Le navi naufragarono prima ancora di raggiungere la loro destinazione (2 Cronache 20:35-37).
• Profeti sconosciuti: vari profeti vissero al tempo di Elia ed Eliseo, appartenendo alla scuola dei profeti. Non si sa nulla di questi profeti, tranne che alcuni vivevano a Betel (2 Re 2:3) e altri a Gerico (2 Re 2:5), e che tutti infastidivano Eliseo ricordandogli che la partenza di Elia era imminente.
• Eliseo: Eliseo fu il successore di Elia e il secondo profeta più importante a cui non è attribuito alcun libro. Trascorse sette o otto anni come apprendista di Elia prima che questi fosse asceso al cielo. Aiutò poi a sradicare il culto organizzato di Baal (2 Re 10:28), riportò in vita il figlio di una vedova (2 Re 4:18-37) e guarì Naaman dalla lebbra (2 Re 5). Il suo potere e la sua autorità, conferitigli da Dio, erano così grandi che, quando un uomo morto fu gettato nella tomba di Eliseo, questi tornò in vita (2 Re 13:2-21).
• Zaccaria, il sacerdote: quando il re Joas era ancora un neonato, fu nascosto alla nonna Atalia, che aveva ucciso il padre, e allevato dal sacerdote Jehoiada finché i sacerdoti non riuscirono a provocare la morte della regina. Joas iniziò il suo regno come un re molto virtuoso, ma, come molti altri, col tempo finì per fare troppo affidamento su se stesso. Alla morte di Jehoiada, Joash fu rapidamente indotto al culto degli idoli. Quando Zaccaria, figlio di Jehoiada, si oppose a Joash e al popolo, il re ordinò che fosse lapidato (2 Cronache 24:20-22).
• Giona: Giona è noto soprattutto per il libro che porta il suo nome e per la sua grande riluttanza ad andare a Ninive. Ma servì anche come profeta in Israele al tempo di Geroboamo II. Sebbene il re fosse malvagio come qualsiasi altro, Dio non voleva ancora che Israele fosse distrutto. Egli mandò Giona da Geroboamo e lo guidò a ristabilire un confine contro i loro nemici (2 Re 14:23-27).
• Gioele: Dopo che i raccolti di Giuda furono distrutti da uno sciame di locuste, Gioele paragonò quella devastazione a ciò che Dio avrebbe fatto se il popolo non fosse tornato a Lui. Gioele predisse anche l’effusione dello Spirito Santo a Pentecoste (Gioele 2:28; cfr. Atti 2:16-21).
• Amos: Amos era un pastore giudeo a cui fu affidato il compito di profetizzare contro Israele. I suoi avvertimenti furono ignorati e, qualche tempo dopo, Israele fu portato in cattività dall’Assiria.
• Osea: Dio spesso chiedeva molto ai Suoi profeti, e Osea ne fu un esempio lampante. Per illustrare l’infedeltà del regno settentrionale di Israele, Dio fece sposare a Osea una prostituta che rimase infedele anche dopo il matrimonio. Per mostrare quanto Dio desiderasse perdonare il Suo popolo, disse a Osea di riprendere con sé Gomer. Oltre al messaggio di fedeltà di Dio rivolto a Israele, Osea include una profezia secondo cui un giorno i gentili avrebbero seguito Dio (Osea 2:23).
• Isaia: Isaia detiene il primato di essere il profeta più citato nel Nuovo Testamento. Fu consigliere del re Ezechia di Giuda, ma dovette anche camminare a piedi nudi e nudo per tre anni come presagio contro l’Egitto e Cush. Il suo libro contiene profezie su Gesù e Giovanni Battista, e Gesù utilizzò Isaia 61:1-2 per dare inizio al Suo ministero a Nazaret. È possibile che Isaia fosse anche un sacerdote (Isaia 6:4).
• Michea: Michea servì come profeta durante i regni di Iotam, Acaz ed Ezechia di Giuda. Il suo messaggio univa la condanna del peccato alla promessa del Messia che sarebbe venuto. Il suo libro contiene l’unico riferimento a Betlemme come luogo di nascita del Messia.
• Oded: Sebbene i re di Giuda fossero in genere migliori dei re di Israele, c’erano comunque alcuni che adoravano gli idoli e arrivavano persino a sacrificare i propri figli. Quando Acaz agì in questo modo, Dio mandò i Siri a punirli. I Siri uccisero almeno 120.000 persone e ne fecero 200.000 prigionieri. Il profeta Oded, su ordine di Dio, li fermò, dicendo agli invasori che si erano spinti troppo oltre e che dovevano liberare i prigionieri e restituire il bottino, cosa che fecero (2 Cronache 28:1-15).
• Sofonia: Sofonia fu un altro profeta che mise in guardia Giuda dalla sua imminente rovina. Condannò l’idolatria presente nelle loro azioni e nei loro cuori. Ma trasmise anche la promessa di Dio secondo cui un residuo sarebbe tornato.
• Naum: Centocinquanta anni dopo Giona, Ninive non aveva più seconde possibilità. Naum promise che i giorni dell’Assiria erano contati e che Giuda sarebbe stata liberata dalla sua minaccia.
• Hulda: Huldah fu una delle poche donne identificate come profetesse nella Bibbia. Quando il sacerdote Hilkiah trovò il Libro della Legge nel tempio e lo portò al re Giosia, il re si rivolse a Huldah per sapere cosa dovessero fare. Lei affermò che il rifiuto di Dio da parte di Giuda avrebbe portato alla distruzione della nazione, ma che, grazie al pentimento di Giosia, ciò non sarebbe avvenuto durante il suo regno (2 Re 22:8-20).
• Geremia: Geremia fu uno degli ultimi profeti del Regno di Giuda e assistette impotente alla sua distruzione ad opera dei babilonesi. Conosciuto come "il profeta piangente" per via del modo in cui le parole ricevute da Dio lo turbavano, Geremia offrì comunque al popolo una parola di speranza, annunciando che sarebbero tornati dalla cattività entro 70 anni. Il suo consiglio di sottomettersi al giudizio di Dio fu ignorato, e alla fine fu condotto in Egitto insieme al residuo della famiglia reale (2 Re 25:26). Geremia scrisse anche il libro delle Lamentazioni, un lamento per la caduta di Gerusalemme.
• Uria: Geremia non era del tutto solo nel suo compito ingrato. Anche Uria profetizzò contro il male in Giuda. Fu braccato e ucciso dal re Ioiachim (Geremia 26:20-23).
• Abacuc: Abacuc trattò molti argomenti in un libro così breve. Profetizzò la caduta dell’Assiria, l’esilio babilonese e la futura vittoria dei Persiani. Le sue profezie furono rivelate nel contesto di una conversazione con Dio, in cui Abacuc poneva domande a Dio e Dio rispondeva.
• Obadiah: Come Giona, il profeta Obadiah aveva un messaggio per una nazione diversa da Israele o da Giuda. Egli profetizzò contro Edom, i discendenti di Esaù, fratello di Giacobbe. Edom scomparve di fatto dopo la sua espulsione da Petra nel V secolo a.C.
• Daniele: Daniele fu uno dei primi ebrei a essere portato in esilio a Babilonia. Come membro della corte reale, Daniele fu formato per diventare un funzionario a Babilonia. Nabucodonosor ottenne però più di quanto si aspettasse quando scoprì che Daniele non solo era intelligente, ma sapeva anche interpretare i sogni. Daniele servì diverse generazioni di sovrani, tra cui Belsatsar, che vide la scritta sul muro, e Dario, il quale rimase inorridito nello scoprire di essere stato ingannato e di aver mandato Daniele nella fossa dei leoni. Nelle visioni e negli incontri angelici di Daniele 7-12, Daniele rivelò più dettagli sulla fine dei tempi di qualsiasi altro libro, ad eccezione dell’Apocalisse.
• Ezechiele: Il libro profetico di Ezechiele appare in qualche modo psichedelico, con le sue strane visioni. Ezechiele era un sacerdote esiliato a Babilonia durante la seconda ondata di deportazioni e trasmise il giudizio di Dio al popolo ribelle. Fece anche diverse profezie sul futuro, tra cui la venuta di Gesù, la Nuova Gerusalemme (Ezechiele 48:30-35) e il regno millenario (Ezechiele 44). Ezechiele fu uno dei pochi profeti a diffondere con fervore il messaggio di Dio a prescindere dalle resistenze che incontrava — anche se ciò potrebbe essere stato dovuto al fatto che Dio gli aveva detto che, se non avesse profetizzato, sarebbe stato ritenuto responsabile per le anime di coloro che non aveva avvertito (Ezechiele 33).
• Aggeo: Aggeo collaborò con Zaccaria e Zorobabele per riportare sulla retta via gli ebrei che erano tornati dall’esilio. In particolare, esortò il popolo a riflettere seriamente sulle proprie priorità e a provvedere alla ricostruzione del tempio.
• Il profeta Zaccaria: Figlio di Berechia, insieme al profeta Aggeo, incoraggiò gli ebrei a portare a termine la ricostruzione del tempio a Gerusalemme dopo la cattività babilonese. In una serie di otto visioni correlate, Zaccaria ricevette un messaggio di ampio respiro sul piano di Dio per gli Israeliti. Nel corso di queste visioni, parlò a lungo del Messia e del fatto che persone provenienti da ogni parte del mondo lo avrebbero seguito.
• Malachia: fu l’ultimo profeta a profetizzare in Israele fino a quando un angelo non apparve a Zaccaria, padre di Giovanni Battista. In quanto tale, il messaggio di Malachia era un richiamo all’obbedienza e una promessa del Messia che sarebbe venuto. All’oracolo di Malachia seguirono 400 anni di silenzio divino.
I profeti nel Nuovo Testamento
• Zaccaria, padre di Giovanni Battista: Zaccaria era un sacerdote e fu scelto per bruciare l’incenso nel tempio. Mentre si trovava all’interno, gli apparve un angelo che gli annunciò che la sua anziana moglie avrebbe concepito un figlio. Avrebbero dovuto chiamarlo Giovanni, e lui avrebbe ricondotto i cuori del popolo a Dio (Luca 1:8-23). Anche Zaccaria profetizzò dopo la nascita di Giovanni (Luca 1:67-79).
• Maria: Maria, una vergine fidanzata, ricevette da Gabriele l’annuncio che avrebbe concepito il Messia (Luca 1:26-28). La sua profezia si trova in Luca 1:46-55.
• Giuseppe: Giuseppe ricevette un messaggio da un angelo che gli annunciava che Maria era incinta del Messia (Matteo 1:20).
• Elisabetta: Mentre Maria era incinta di Gesù, andò a trovare sua cugina Elisabetta, che era incinta di Giovanni Battista. Quando si incontrarono, Elisabetta fu riempita dello Spirito Santo e proclamò che il figlio di Maria era il Messia (Luca 1:41-45).
• Simeone: A Simeone, un anziano giusto, Dio aveva promesso che avrebbe visto il Messia prima di morire. Quando Giuseppe e Maria si recarono al tempio con il bambino Gesù, Simeone capì immediatamente chi fosse e avvertì Maria che avrebbe sofferto (Luca 2:22-35).
• Anna: Anna era un’anziana profetessa che trascorreva le sue giornate in adorazione nel tempio. Anche lei sapeva che il bambino Gesù era il Messia tanto atteso (Luca 2:36-38).
• Giovanni Battista: Lo Spirito Santo si posò con potenza su Giovanni, e il profeta trascorse la sua vita esortando le persone a confessare i propri peccati, a convertirsi a Dio e a seguire Gesù (Giovanni 1:19-28).
• Filippo: Filippo l’evangelista era uno dei primi credenti con una missione. Un angelo disse a Filippo di recarsi in un luogo deserto, dove trovò un funzionario di corte etiope che viaggiava sul suo carro. Filippo gli rese testimonianza, e il funzionario accettò Cristo e fu battezzato (Atti 8:26-40).
• Paolo: Paolo fu un profeta sia per le parole profetiche e convincenti che scrisse nelle sue lettere, sia per le sue profezie sulla fine dei tempi. Le sue lettere ai Tessalonicesi, in particolare, forniscono informazioni sul rapimento (1 Tessalonicesi 4:13-18), sul giudizio imminente (2 Tessalonicesi 1:5-12) e sull’Anticristo (2 Tessalonicesi 2:1-11).
• Pietro: Pietro ebbe il privilegio di trascorrere molto tempo con Gesù durante i suoi tre anni di ministero, ma ricevette anche rivelazioni dal cielo dopo l’ascensione. Dopo che il re Erode uccise Giacomo, fratello di Giovanni, imprigionò Pietro. Un angelo si presentò a Pietro, gli parlò e lo aiutò a fuggire (Atti 12:6-12). In 2 Pietro 3, l’apostolo e profeta predice gli eventi legati al Giorno del Signore.
• Barnaba, Lucio di Cirene, Manahen e Simeone il Niger: questi quattro uomini sono identificati come profeti in Atti 13:1.
• Giuda Barsabba e Sila: Giuda e Sila sono identificati come profeti in Atti 15:30-33.
• Le quattro figlie di Filippo: queste donne sono indicate come profetesse in Atti 21:7-8.
• Agabo: Agabo, un profeta della Chiesa primitiva, ebbe il compito poco invidiabile di predire la futura prigionia di Paolo (Atti 21:10-11).
• Giovanni: l’apostolo Giovanni, fratello di Giacomo, è forse il profeta più famoso del Nuovo Testamento. Il suo libro, l’Apocalisse, è ricco di ammonimenti rivolti alle chiese e di profezie sulla fine dei tempi.
• I due testimoni: Gli ultimi profeti che ci sono stati promessi sono i due testimoni, che appariranno durante la tribolazione. Compiranno segni e profetizzeranno a Gerusalemme per 1.260 giorni, saranno assassinati e poi torneranno in vita (Apocalisse 11:3-12).
Falsi profeti
• Sedecìa: Sedecìa, figlio di Cheenaana, sembra essere stato il capo dei quattrocento falsi profeti che incoraggiarono Acab e Giosafat a muovere guerra contro Ramoth di Galaad. Si scoprì che tutti erano posseduti da uno spirito di menzogna inviato da Dio allo scopo di attirare Acab verso la morte (1 Re 22:1-12).
• Anania: Gli anni che precedettero la cattività babilonese furono tempi spaventosi per gli ebrei non credenti, e il fatto che Geremia continuasse a dire loro di sottomettersi ai babilonesi e di confidare in Dio affinché li riportasse dall’esilio non aiutava affatto. Profeti come Anania contraddicevano pubblicamente le profezie di Geremia e negavano che Dio fosse adirato con il Suo popolo (Geremia 28).
• Acab e Sedecìa: Nella sua lettera agli esuli babilonesi, Geremia li incoraggiò promettendo loro il ritorno in Giuda e predisse grandi difficoltà per coloro che fossero rimasti a Gerusalemme. In particolare, rimproverò Acab, figlio di Kolaia, e Sedechia, figlio di Maaseia, che profetizzavano falsamente nel nome di Dio (Geremia 29:15-23).
• Semaia e Noadia: Sebbene Artaserse avesse detto agli esuli rientrati a Gerusalemme che potevano ricostruire le mura della città, i loro vicini si opposero ai loro sforzi e li minacciarono. Neemia arrivò da Babilonia con provviste e la determinazione necessaria per portare a termine le mura. Semaia cercò di ingannare Neemia spingendolo a nascondersi nel tempio. Non è chiaro cosa fecero Noadia e gli altri profeti, ma Neemia confidò in Dio e non cadde nelle loro trappole (Neemia 6:9-14).
• Simone il mago: Simone era un mago in Samaria quando giunse il Vangelo. Simone professò di accettare Cristo, ma desiderava anche una parte del potere degli apostoli. Dopo essere stato rimproverato da Pietro, chiese agli apostoli di pregare per lui (Atti 8:9-24).
• Elima (noto anche come Bar-Gesù): Barnaba e Paolo incontrarono a Cipro il falso profeta ebreo Elima. Elima cercò di distogliere l’attenzione del proconsole dal messaggio di Paolo e Barnaba, ma Paolo lo maledisse rendendolo cieco e il proconsole credette (Atti 13:4-12).
• La fanciulla indovina: Paolo e Sila alloggiavano presso Lidia a Filippi quando incontrarono una fanciulla schiava posseduta da uno spirito di divinazione. La giovane schiava li seguì per diversi giorni, annunciando chi fossero. Paolo si stancò delle sue profezie indesiderate e alla fine ordinò allo spirito di lasciarla. Lo spirito la lasciò, e i proprietari della ragazza fecero gettare Paolo e Sila in prigione per aver rovinato la loro attività di divinazione (Atti 16:16-24).
• Jezabel: Nel rimprovero rivolto da Gesù alla chiesa di Tiatira, Egli condannò il fatto che essa accettasse "quella donna Jezabel, che si definisce profetessa" e che stava conducendo il popolo di Dio all’immoralità sessuale e all’idolatria (Apocalisse 2:20-23).
• Il falso profeta: Proprio come molti dei re di Giuda e d’Israele avevano profeti particolari che fornivano loro la guida di Dio, così l’Anticristo negli ultimi tempi avrà un falso profeta. Il suo compito sarà quello di indurre il mondo ad adorare l’Anticristo, ed egli sarà in grado di compiere grandi miracoli per sviare il mondo (Apocalisse 13:11-15; 16:13; 19:20; 20:10).
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Quanti profeti ci sono nella Bibbia?
