Domanda
Quanti anni aveva Giuseppe quando nacque Gesù?
Risposta
Non ci viene mai indicata l’età di Giuseppe o di Maria. Molti ritengono che la Vergine Maria fosse un’adolescente, poiché a quell’epoca le ragazze si sposavano spesso a quell’età. L’ipotesi, basata sulle usanze dell’epoca, è che Giuseppe fosse più grande di Maria, ma di quanto più grande non si sa. Il fatto che i genitori di Giuseppe non vengano mai menzionati in relazione ai preparativi del matrimonio potrebbe indicare che egli fosse più grande e non fosse più sotto l’autorità dei propri genitori. Tuttavia, non vengono menzionati nemmeno i genitori di Maria, eppure molti continuano a supporre che Maria fosse un’adolescente quando nacque Gesù.
Nella tradizione cattolica romana, Maria rimase vergine per sempre. Quando il Nuovo Testamento parla dei fratelli e delle sorelle di Gesù (Matteo 13:55-56), un’interpretazione cattolica romana è che si tratti dei figli di Giuseppe avuti da un precedente matrimonio. Se ipotizziamo che avesse avuto più figli da un precedente matrimonio, allora possiamo supporre che dovesse essere parecchio più anziano di Maria — almeno abbastanza da aver avuto altri cinque o sei figli. Questa ipotesi, tuttavia, si basa su un presupposto teologico riguardo alla verginità perpetua di Maria, e non rappresenta il modo più naturale di interpretare il testo biblico. Anche se fosse vero che Giuseppe fosse stato sposato in precedenza, non sappiamo comunque quanti anni avesse. È possibile per un uomo avere diversi figli già a metà dei vent’anni, e alcuni uomini diventano nonni già a trent’anni.
All’epoca del ministero pubblico di Gesù, Giuseppe sembra essere ormai scomparso dalla scena. Sebbene Maria sia menzionata più volte nei Vangeli, Giuseppe non viene mai più citato dopo l’episodio del dodicenne Gesù nel tempio (Luca 2:42-52). Giuseppe non è ai piedi della croce con Maria, e Gesù affida Sua madre alle cure del Suo discepolo Giovanni (Giovanni 19:26-27). Questa sarebbe stata una decisione strana se Giuseppe fosse stato ancora in vita. Per questi motivi, molti ritengono che Giuseppe dovesse essere già morto a quel tempo — e ciò è visto come un’ulteriore prova del fatto che fosse più anziano di Maria. La morte di Giuseppe è probabilmente la spiegazione più plausibile della sua assenza al fianco di Maria durante la crocifissione; tuttavia, anche se Giuseppe fosse morto, non sappiamo se ciò sia avvenuto per vecchiaia. Ci sono molte cause che possono portare alla morte di un giovane ai nostri giorni e probabilmente molte, molte di più che avrebbero potuto causarla nel I secolo.
In definitiva, le teorie sull’età di Giuseppe alla nascita di Gesù sono speculazioni prive di quasi ogni fondamento. Possiamo tuttavia affermare con certezza che, se fosse stato importante per noi saperlo, la Bibbia ce lo avrebbe chiarito. Quello che sappiamo è che Giuseppe era un uomo devoto a cui Dio aveva affidato il compito di prendersi cura di Maria e di suo Figlio Gesù.
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