Domanda
Quanti animali c'erano sull'arca di Noè?
Risposta
Secondo il pensiero popolare, Noè portò a bordo dell'arca due animali di ogni tipo. Le rappresentazioni artistiche di solito ritraggono un serraglio ben ordinato che si mette in fila a due a due, maschi e femmine, per entrare nella sicurezza dell'arca. Secondo la Bibbia, questa idea è vera solo in parte. La maggior parte degli animali fu portata a bordo dell'arca in coppia, ma alcuni animali erano più rappresentati. La differenza aveva a che fare con il tipo di animale che veniva salvato.
Genesi 6:19-20 fornisce le istruzioni di base di Dio a Noè riguardo al suo carico di animali: "E di tutto ciò che vive di ogni carne fanne entrare nell'arca due di ogni specie, per conservarli in vita con te; e siano maschio e femmina. Degli uccelli secondo la loro specie, del bestiame secondo la loro specie e di tutti i rettili della terra secondo la loro specie, due di ogni specie verranno a te, perché siano conservati in vita".
Più avanti, in Genesi 7:2-3, Dio dà un ulteriore comando a Noè: "Di ogni specie di animali puri prendine sette coppie, maschio e femmina; e degli animali impuri una coppia, maschio e femmina; anche degli uccelli del cielo prendine sette coppie, maschio e femmina, per conservarne in vita il seme sulla faccia di tutta la terra".
Durante l'era antidiluviana, la designazione di animali "puri" e "impuri" non riguardava la loro idoneità come fonte di cibo perché, fino a quel momento della storia, non si dovevano mangiare animali (cfr. Genesi 9:3). Piuttosto, gli animali "puri" erano quelli accettabili per il sacrificio. Gli animali "impuri" non dovevano essere sacrificati.
Un possibile motivo per cui Dio ha ordinato di conservare sette coppie di animali puliti è che alcuni di essi potevano essere sacrificati dopo il diluvio senza mettere in pericolo la specie. Infatti, non appena Noè e la sua famiglia lasciarono l'arca, Noè offrì al Signore sacrifici tra "animali puri e […] e uccelli puri" (Genesi 8:20).
E questo ci porta alla questione degli uccelli - o delle "creature volanti", come indica la parola ebraica. Noè sacrificò solo "uccelli puri", secondo Genesi 8:20, ma a prima vista sembra che abbia portato sull'arca sette coppie di ogni tipo di uccello, pulito e impuro (Genesi 7:3). Probabilmente, l'istruzione di Dio di portare sette coppie "degli uccelli del cielo" era limitata dal contesto a ogni tipo di uccello puro. Gli uccelli "impuri" erano ancora raccolti solo in singole coppie.
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Quanti animali c'erano sull'arca di Noè?
