Domanda
Quando fu scritto il libro di Esdra?
Risposta
Il libro di Esdra fu scritto in un momento cruciale della storia di Israele, all’indomani degli anni di esilio della nazione. La malvagità dei re del regno settentrionale di Israele e del regno meridionale di Giuda ebbe conseguenze devastanti. La loro ribellione, unita alla diffusa idolatria del popolo, portò al giudizio di Dio sulla nazione. Di conseguenza, Dio permise che eserciti stranieri li conquistassero. Gli invasori portarono molti israeliti in cattività, esiliandoli in terre lontane. Circa 70 anni dopo, Dio permise ai loro discendenti di tornare in Israele. Il libro di Esdra, probabilmente scritto dal sacerdote Esdra, racconta una parte importante di questa storia. Egli lo scrisse tra il 457 a.C., quando arrivò in Israele, e il 444 a.C., quando Neemia iniziò a governare Gerusalemme.
Comprendere l’identità dell’autore del libro aiuta a determinare il periodo della sua composizione. Esdra era un sacerdote levita in Israele. Tornò in Giuda per aiutare a ristabilire il culto di Dio della nazione a Gerusalemme. Il libro riflette temi sacerdotali, suggerendo che sia stato scritto da Esdra. In particolare, sottolinea la discendenza di Esdra, facendo risalire i suoi antenati ad "Aaronne, il sommo sacerdote" (Esdra 7:5). Il ruolo sacerdotale di Esdra è strettamente in linea con l’attenzione principale del libro sul culto in Israele.
Lo sforzo di Esdra per ristabilire il culto in Israele derivava dalla sua profonda devozione alla Scrittura. Egli è descritto come "uno scriba esperto nella legge di Mosè" (Esdra 7:6). Nell’antico Israele, uno scriba non si limitava a scrivere, ma interpretava, insegnava e applicava la legge. Inoltre, "la mano dell'Eterno, il suo DIO, era su di lui" (Esdra 7:6). Ciò significa che Dio benedisse il ministero di Esdra in Israele. La fedeltà di Esdra a Dio lo rese capace di rinnovare il culto nella nazione.
La maggior parte degli Israeliti che tornarono dall’esilio erano discendenti della tribù meridionale di Giuda. Nel 586 a.C., i Babilonesi sotto il re Nabucodonosor esiliarono molti Giudei. Il ritorno dei loro discendenti dall’esilio è tradizionalmente datato al 538 a.C. Quell’anno, il re Ciro di Persia emanò un decreto che permetteva agli Ebrei di tornare a casa.
Il brano iniziale di Esdra riporta il decreto di Ciro che permetteva agli Ebrei di tornare a Gerusalemme. Ciro proclamò che Dio "mi ha comandato di edificargli una casa a Gerusalemme" (Esdra 1:2). Il ritorno degli ebrei aveva lo scopo di ricostruire "la casa dell'Eterno, DIO d'Israele" (versetto 3). Ciò adempì una profezia di Geremia sul ritorno della nazione (Geremia 29:10). Lo stesso Esdra tornò durante una successiva ondata di esuli liberati. Il libro racconta questi eventi fondamentali come parte della restaurazione della nazione.
Infine, Esdra 7:27-9:15 include una narrazione in prima persona. La sezione inizia con Esdra che loda Dio. Egli riconosce che Dio ha mosso il cuore del re per abbellire il tempio a Gerusalemme. Esdra nota anche che Dio gli ha esteso il suo amore fedele e ha riconosciuto che la mano di Dio era sul suo ministero. Questo gli diede il coraggio di radunare altri uomini d’Israele per tornare a Gerusalemme. Egli rifletté: "Mi sentii incoraggiato, perché la mano dell'Eterno, il mio DIO, era su di me" (Esdra 7:28). Questo racconto in prima persona suggerisce che sia stato scritto durante o poco dopo l’arrivo di Esdra a Gerusalemme. In combinazione con altre prove, ciò avvalora la conclusione che il libro di Esdra sia stato scritto tra il 457 e il 444 a.C.
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Quando fu scritto il libro di Esdra?
