Domanda
Quando fu scritto il libro di Sofonia?
Risposta
Il profeta Sofonia visse dopo la divisione del regno di Israele nel regno settentrionale di Israele e nel regno meridionale di Giuda. Svolse il suo ministero dopo la caduta del regno settentrionale per mano degli Assiri nel 722 a.C. Sofonia profetizzò al regno meridionale durante il regno del re Giosia, che regnò dal 640 al 609 a.C. Il profeta rimproverò Giuda per la sua infedeltà a Dio e lo avvertì del giudizio imminente. Sofonia scrisse probabilmente il suo libro tra il 635 e il 625 a.C., prima delle riforme di Giosia.
Sofonia servì come profeta durante il regno del re Giosia, dal 640 circa al 625 a.C. Il primo versetto del libro aiuta a datarne il contenuto: "La parola dell'Eterno che fu rivolta a Sofonia, figlio di Kusci, figlio di Ghedaliah, figlio di Amariah, figlio di Ezechia, ai giorni di Giosia figlio di Amon, re di Giuda" (Sofonia 1:1). Questa introduzione colloca il ministero di Sofonia durante il regno di Giosia, dal 640 al 609 a.C. circa.
Giosia iniziò a guidare la riforma spirituale in Giuda solo nell’ottavo anno del suo regno, intorno al 632 a.C. Fu allora che iniziò a cercare il Signore e a gettare le basi per i cambiamenti nella nazione. Come spiega 2 Cronache 34:3: "Nell'ottavo anno del suo regno, quando era ancora un ragazzo, cominciò a cercare il DIO di Davide, suo padre, e nel dodicesimo anno cominciò a purificare Giuda e Gerusalemme dagli alti luoghi, dagli Ascerim, dalle immagini scolpite e dalle immagini di metallo fuso". Ciò suggerisce che Sofonia abbia trasmesso il suo messaggio prima o all’inizio di quelle riforme, mentre il popolo di Giuda era ancora dedito all’adorazione degli idoli.
Sofonia descrive le condizioni in Giuda prima dell’inizio delle riforme di Giosia, quando il popolo adorava ancora falsi dèi. Sofonia denuncia la corruzione dei sacerdoti e la commistione tra religione vera e falsa. Egli scrive: "Stenderò la mia mano contro Giuda e contro tutti gli abitanti di Gerusalemme e sterminerò da questo luogo i resti di Baal, il nome dei sacerdoti idolatri assieme ai sacerdoti, quelli che si prostrano sui terrazzi davanti all'esercito del cielo, quelli che si prostrano giurando all'Eterno, ma giurando anche a Malkam" (Sofonia 1:4-5).
Inoltre, in Sofonia 1:1, il profeta si identifica come discendente del re Ezechia, il cui regno durò dal 715 al 686 a.C. Il versetto traccia l’ascendenza di Sofonia attraverso quattro generazioni: Ezechia, Amaria, Gedalia e Cushi. Ciò suggerisce che Sofonia fosse probabilmente il pronipote di Ezechia. Tale distanza generazionale si adatta alla datazione del ministero di Sofonia tra il 640 e il 625 a.C., circa quattro generazioni dopo il regno di Ezechia. Menzionando Ezechia nel versetto iniziale, il libro fornisce ai lettori un indizio che aiuta a confermare il suo contesto storico.
A sostegno di questa datazione vi è la profezia di Sofonia riguardante la caduta di Ninive. Sofonia 2:13 dichiara: "Egli stenderà la mano contro il nord, distruggerà l'Assiria e farà di Ninive una desolazione, un luogo arido come il deserto". Gli storici datano la distruzione di Ninive intorno al 612 a.C., e Sofonia deve aver scritto la sua profezia prima di quell’evento.
Sebbene Sofonia metta in guardia Giuda riguardo al giudizio di Dio, il suo messaggio offre anche speranza. Egli scrisse: "L'Eterno, il tuo DIO, in mezzo a te è il Potente che salva. Egli esulterà di gioia per te, nel suo amore starà in silenzio, si rallegrerà per te con grida di gioia" (Sofonia 3:17). Mentre Dio porta il giudizio sulle nazioni, Egli disciplina il Suo popolo per restaurarlo, non per respingerlo per sempre.
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Quando fu scritto il libro di Sofonia?
