Domanda
Quando fu scritto il libro dei Numeri?
Risposta
Il libro dei Numeri, che prende il nome dai censimenti riportati nel testo, narra il viaggio quarantennale degli Israeliti dal loro soggiorno sul Monte Sinai fino all’accampamento nei pressi della Terra Promessa. I dettagli presenti nel libro dei Numeri, insieme ai riferimenti presenti in altre parti della Bibbia, suggeriscono che Mosè abbia scritto il libro verso la fine di questi quarant’anni, intorno al 1400 a.C.
Ci sono due riferimenti specifici in Numeri che aiutano a determinare la data della sua composizione. Il primo si trova in Numeri 33:2, che descrive Mosè mentre registra l'itinerario di Dio per il viaggio di Israele verso nord: "Or Mosè mise per scritto i loro luoghi di partenza, tappa per tappa, per ordine dell'Eterno; e queste sono le loro tappe, in base ai loro luoghi di partenza" (Numeri 33:2). Questo versetto indica che Mosè iniziò a scrivere il Libro dei Numeri quando il viaggio degli Israeliti dal Monte Sinai verso la Terra Promessa ebbe inizio intorno al 1440 a.C.
Il secondo riferimento che aiuta a determinare quando fu scritto il Libro dei Numeri descrive Mosè mentre registrava i comandamenti di Dio per Israele mentre si trovavano alle porte della Terra Promessa: "Tali sono i comandamenti e i decreti che l'Eterno diede ai figli d'Israele per mezzo di Mosè nelle pianure di Moab presso il Giordano, sulla sponda opposta a Gerico" (Numeri 36:13). Il contesto di questo versetto, che si trova nella sezione finale del libro dei Numeri, capitoli 20-36, copre un periodo di un anno: l'ultimo anno di vita di Mosè.
Questa conclusione sulla tempistica della stesura di Mosè deriva dall’armonizzazione di due date in Numeri e Deuteronomio. Numeri 20:1 dice: "Poi tutta l'assemblea dei figli d'Israele arrivò al deserto di Sin nel primo mese, e il popolo si fermò a Kadesh. Là morì Miriam e là fu sepolta". Numeri 33:38 chiarisce ulteriormente che il "primo mese" si riferisce al quarantesimo anno dopo la partenza di Israele dall’Egitto: "Quindi il sacerdote Aaronne salì sul monte Hor per ordine dell'Eterno e là morì nel quarantesimo anno da quando i figli d'Israele erano usciti dal paese d'Egitto, il primo giorno del quinto mese". Pertanto, questi versetti rivelano che Mosè terminò di scrivere verso la fine del viaggio quarantennale di Israele, durante l’ultimo anno della sua vita.
Il libro del Deuteronomio, che segue il libro dei Numeri nella Bibbia, avvalora l’idea che Mosè abbia scritto il libro dei Numeri intorno al 1400 a.C. Innanzitutto, è chiaro che gli eventi narrati nel libro dei Numeri precedono quelli del Deuteronomio. In particolare, Deuteronomio 1:3 fa riferimento al penultimo mese del quarantesimo anno dopo che Israele lasciò l’Egitto: "Nel quarantesimo anno, nell'undicesimo mese, nel primo giorno del mese, Mosè parlò ai figli d'Israele, secondo tutto ciò che l'Eterno gli aveva comandato di dir loro". Questo indicatore temporale suggerisce che Mosè abbia scritto il Libro dei Numeri prima di questi eventi. In secondo luogo, l'ultimo versetto del Deuteronomio — l'ultimo scritto di Mosè — fa riferimento a tutti e cinque i libri da lui redatti, compreso il Libro dei Numeri: "Quando Mosè ebbe finito di scrivere in un libro tutte le parole di questa legge" (Deuteronomio 31:24). Presi nel loro insieme, questi versetti rafforzano la tesi secondo cui Mosè scrisse il Libro dei Numeri intorno al 1440 a.C.
Il tema del Libro dei Numeri è la disobbedienza di Israele e la risposta di Dio ad essa (ad esempio, Numeri 14:1-45). Lo scopo di Dio nel registrare questi eventi era che le future generazioni di israeliti imparassero da queste mancanze e si impegnassero pienamente a obbedire a Dio: "Queste vi servano come norme di diritto per tutte le vostre generazioni, dovunque dimorerete" (Numeri 35:29). Mosè scrisse il libro man mano che gli eventi si verificavano. Vide in prima persona le conseguenze del loro peccato, rendendo il libro dei Numeri una testimonianza oculare.
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