Domanda
Quando fu scritto il Vangelo secondo Matteo?
Risposta
Il Vangelo secondo Matteo insegna che Gesù di Nazareth è il Messia tanto atteso, preannunciato nell’Antico Testamento. Il racconto sottolinea che Gesù offre la salvezza non solo agli ebrei, ma anche ai gentili. La narrazione di Matteo sulla vita, gli insegnamenti e i miracoli di Gesù si basa su testimonianze oculari, comprese quelle di coloro che conoscevano Gesù personalmente. Matteo fu probabilmente scritto tra il 55 e il 65 d.C., entro una generazione dalla morte, dalla risurrezione e dall’ascensione di Gesù.
Identificare chi scrisse Matteo è importante per determinare quando il libro fu scritto. Il Vangelo è tecnicamente anonimo. Tuttavia, la tradizione antica e alcuni indizi interni indicano Matteo come suo autore. Un'indicazione chiave è il modo in cui Matteo stesso viene identificato nel libro. Ad esempio, Matteo 9:9 dice che Gesù "vide un uomo che sedeva al banco delle imposte, chiamato Matteo, e gli disse: "Seguimi!". Ed egli, alzatosi, lo seguì".
Al contrario, i Vangeli di Marco e Luca si riferiscono a Matteo come "Levi" (ad esempio, Marco 2:14). Levi era probabilmente il nome che Matteo usava prima di diventare un seguace di Gesù. L’uso del nome Matteo e il tono personale del primo Vangelo sostengono l’idea che esso rifletta la testimonianza di un testimone oculare.
Un altro motivo per datare Matteo tra il 55 e il 65 d.C. è il suo carattere ebraico. Ciò suggerisce che sia stato scritto quando la Chiesa cristiana manteneva ancora forti legami con le sue radici ebraiche. Matteo fa riferimento a usanze e leggi ebraiche senza spiegazioni, dando per scontato che i suoi lettori ne fossero già a conoscenza. Ad esempio, menziona il lavaggio cerimoniale delle mani senza approfondirlo (Matteo 15:1-2), mentre Marco spiega l’usanza ai suoi lettori non ebrei (Marco 7:3-4).
Matteo sottolinea inoltre che Gesù è l’adempimento delle profezie dell’Antico Testamento. Cita direttamente Isaia 7:14 per spiegare la nascita verginale (Matteo 1:22-23). Al contrario, Luca, scrivendo per un pubblico non ebreo, allude spesso ai temi dell’Antico Testamento in modo più generico (ad esempio, Luca 1-2).
Un’altra prova fondamentale deriva da ciò che Matteo non dice. Un evento cruciale nell’Israele del I secolo fu la distruzione del tempio da parte dei Romani nel 70 d.C. Gesù aveva predetto questo evento: "Non vedete voi tutte queste cose?", chiese, riferendosi al tempio. "In verità vi dico che non resterà qui pietra su pietra che non sarà diroccata" (Matteo 24:2). Se Matteo avesse scritto il suo Vangelo dopo la distruzione del tempio, probabilmente avrebbe menzionato l’evento per sottolineare l’adempimento della profezia di Gesù.
La maggior parte degli studiosi ritiene che il Vangelo di Marco sia stato scritto per primo, seguito da Matteo e Luca, mentre Giovanni scrisse il quarto Vangelo verso la fine del I secolo. Questa visione, nota come teoria della priorità di Marco, concorda con la datazione di Matteo tra il 55 e il 65 d.C. Una visione minoritaria, sostenuta da teologi della Chiesa primitiva come Agostino, sostiene che Matteo sia stato il primo Vangelo scritto, forse già tra il 40 e il 50 d.C. Questa visione si basa principalmente sulla tradizione della Chiesa primitiva.
La narrazione di Matteo sulla vita e gli insegnamenti di Gesù ha ridefinito la visione del mondo dei suoi lettori ebrei. Quando Gesù disse: "Non pensate che io sia venuto ad abrogare la legge o i profeti; io non sono venuto per abrogare, ma per portare a compimento" (Matteo 5:17), rivelò che non stava fondando una nuova religione, ma adempiendo le promesse della fede che essi già conoscevano. Matteo scrisse il primo Vangelo in un momento importante, quando la buona novella di Gesù stava cominciando a diffondersi oltre i confini di Israele verso tutte le nazioni (Matteo 28:19-20).
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