Domanda
Quando fu scritto il libro di Ester?
Risposta
Il libro di Ester racconta la storia di una donna ebrea, figura inusuale, che divenne regina di Persia e salvò il suo popolo da un uomo malvagio di nome Haman. Ester visse durante il dominio persiano, un’epoca in cui molti ebrei ebbero l’opportunità di tornare in Israele, ma molti rimasero in esilio. A differenza di altri libri post-esilici, come Esdra e Neemia, ambientati in Israele, la storia di Ester si svolge nella città persiana di Susa. Le prove più attendibili suggeriscono che il libro di Ester sia stato scritto tra l'inizio del regno di Serse I e la caduta della Persia, tra il 486 e il 331 a.C.
È interessante notare che alcune traduzioni della Bibbia si riferiscono al re persiano con il suo nome ebraico, Assuero, mentre in altre viene chiamato con il suo nome greco, Serse. Egli regnò dal 486 al 465 a.C. circa. Poiché Ester fu probabilmente scritto verso la fine della vita del re o poco dopo, questi dettagli storici aiutano a identificare il periodo di composizione del libro.
Il periodo di stesura di Ester, che inizia intorno al 486 a.C., coincide con l'inizio del regno di Serse I in Persia. Il primo versetto del libro afferma: "[Questo è ciò che accadde] Al tempo di Assuero, (quell'Assuero che regnava dall'India fino all'Etiopia sopra centoventisette province)" (Ester 1:1). Un altro indicatore temporale si trova in Ester 3:7, che racconta ciò che accadde nel "dodicesimo anno del re Assuero". Questo dettaglio indica che la storia si svolge nel V secolo a.C. Tuttavia, l’arco temporale della composizione di Ester viene spesso esteso fino al 331 a.C. Questa data più tarda segna la fine del dominio persiano, quando la Grecia, sotto Alessandro Magno, salì al potere.
Sebbene il contesto storico aiuti a determinare quando fu scritto Ester, l’identificazione del suo autore può fornire un arco temporale più preciso. Il problema è che il libro di Ester è anonimo. Alcuni suggeriscono che una figura biblica come Mardocheo, Esdra o Neemia possa essere stata l’autore del libro, ma non c’è consenso. Tuttavia, due dettagli indicano Esdra come un forte candidato. Il primo è il periodo del suo ministero, iniziato intorno al 458 a.C. durante il regno di Artaserse I, successore di Serse I. Il periodo di Esdra segue da vicino il periodo degli eventi descritti in Ester. In secondo luogo, in qualità di scriba, Esdra era noto per aver registrato la storia di Israele (Esdra 7:6).
Inoltre, Ester 10:2 ha implicazioni per determinare il momento della stesura: "Ora tutti i fatti della sua forza [di Assuero] e potenza e l'accurata descrizione della grandezza di Mardocheo, alla quale fu dal re elevato, non stanno forse scritti nel libro delle Cronache dei re di Media e di Persia?" Questa descrizione — sebbene non menzioni esplicitamente la morte del re — è un modo comune per indicare la morte nell’Antico Testamento (vedi anche 1 Re 14:29; 2 Cronache 32:32). Pertanto, questo versetto suggerisce che Ester sia stato scritto dopo la conclusione del regno di Serse.
In una delle scene più note del libro, Mardocheo fa appello a Ester affinché salvi il popolo ebraico. Egli dice: "Poiché se in questo momento tu taci, soccorso e liberazione sorgeranno per i Giudei da un'altra parte; ma tu e la casa di tuo padre perirete. Inoltre chi sa se è proprio per un tempo come questo che tu sei pervenuta alla regalità?" (Esther 4:14). Tutto questo avvenne nel V secolo a.C., e la sua registrazione, che documenta la fedeltà di Dio al Suo popolo, avvenne poco dopo.
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