Domanda
Quando fu scritta la Prima Lettera di Giovanni?
Risposta
L'apostolo Giovanni conosceva personalmente Gesù Cristo, e i libri da lui scritti — compresa la Prima Lettera di Giovanni — riflettono questo stretto rapporto. Verso la fine del I secolo, mentre la Chiesa affrontava gravi minacce da parte di falsi maestri, Giovanni difese la verità su Gesù, suo amico e Salvatore. Per questo motivo, scrisse la Prima Lettera di Giovanni intorno al 90-95 d.C.
Identificare Giovanni come autore di 1 Giovanni aiuta a confermare quando scrisse la lettera. Sebbene Giovanni non menzioni il proprio nome nella lettera, le prove interne indicano lui come autore. Nello specifico, Giovanni scrive come testimone oculare di Gesù, attingendo alle sue esperienze personali con Lui.
La testimonianza dell'autore della lettera, che afferma di conoscere personalmente Gesù, è coerente con il ruolo di Giovanni come uno dei tre uomini della cerchia ristretta di Gesù, insieme a Pietro e Giacomo. Ad esempio, Giovanni scrisse sulla base della sua esperienza diretta. Nel primo versetto della lettera, scrive: "Quel che era dal principio, quel che abbiamo udito, quel che abbiamo visto con i nostri occhi, quel che abbiamo contemplato e che le nostre mani hanno toccato della Parola della vita" (1 Giovanni 1:1). Poi dice ai destinatari originari della lettera: "Quello che abbiamo visto e udito, noi ve lo annunziamo, affinché anche voi abbiate comunione con noi" (1 Giovanni 1:3). Giovanni non ha raccolto testimonianze oculari su Gesù come ha fatto Luca (Luca 1:1-4): egli stesso era un testimone oculare.
I destinatari originari di 1 Giovanni forniscono anche indizi sulla data di composizione della lettera, poiché erano cristiani di seconda generazione. Giovanni li chiama ripetutamente "Figlioletti" (1 Giovanni 2:1, 12, 18), suggerendo che fosse più anziano di loro. L’implicazione che fosse trascorsa una generazione dal ministero terreno di Gesù avvalora una datazione della lettera alla fine del I secolo. A quel tempo, la fede cristiana si era già diffusa ampiamente e aveva generato diverse generazioni di credenti.
Inoltre, 1 Giovanni 4:6 suggerisce che i lettori di Giovanni lo conoscessero: "Noi siamo da Dio; chi conosce Dio ci ascolta; chi non è da Dio non ci ascolta; da questo riconosciamo lo Spirito della verità e lo spirito dell'errore". Se Giovanni era conosciuto personalmente dai destinatari originali della lettera, ciò potrebbe indicare che ricopriva una posizione di autorità all’interno della chiesa. Questa possibilità è in linea con il suo ruolo di spicco tra gli apostoli di Gesù, come riportato nei Vangeli.
Questo contesto storico si allinea anche con l’opinione secondo cui Giovanni scrisse 1 Giovanni da Efeso, il che avvalora la datazione al 90-95 d.C., poiché egli svolse il suo ministero in quella città negli ultimi anni della sua vita.
Inoltre, le strette analogie della lettera con il Vangelo di Giovanni in termini di linguaggio, stile e temi suggeriscono che egli la scrisse poco dopo il Vangelo, anch’esso databile al 90-95 d.C. La lettera affronta anche le prime forme di insegnamento gnostico che stavano cominciando a infiltrarsi nella chiesa nella seconda metà del I secolo: il Vangelo di Giovanni contiene temi simili.
Le prove suggeriscono che Giovanni abbia scritto 1 Giovanni tra il 90 e il 95 d.C., in un periodo in cui falsi insegnamenti minacciavano la chiesa primitiva. La sua esperienza diretta con Gesù e la sua attenzione pastorale per una nuova generazione di credenti sono evidenti in tutta la lettera.
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