Domanda
Quando è stata scritta la Lettera di Giacomo?
Risposta
Il libro di Giacomo insegna che la fede senza le opere è morta (Giacomo 2:14-26). L’enfasi del libro sui risultati pratici della fede salvifica lo rende uno dei libri più applicabili del Nuovo Testamento. Include anche altri importanti insegnamenti sulla guerra spirituale, la preghiera e la vita della Chiesa. Giacomo è stato uno dei primi libri del Nuovo Testamento ad essere scritto, composto tra il 44 e il 49 d.C.
Identificare l’autore della Lettera di Giacomo è importante per stabilire quando il libro è stato scritto. Sebbene il Nuovo Testamento menzioni diversi uomini di nome Giacomo, le prove più attendibili suggeriscono che l’autore fosse Giacomo, fratellastro di Gesù e fratello di Giuda. Il Vangelo di Matteo attesta che Gesù e Giacomo erano fratelli. In un passo del Vangelo secondo Matteo si legge: "Non è costui il figlio del falegname? Sua madre non si chiama Maria, e i suoi fratelli Giacomo, Iose, Simone e Giuda?" (Matteo 13:55).
Escludere Giacomo, figlio di Zebedeo, come autore aiuta a chiarire quando il libro è stato scritto. Luca attesta che Erode giustiziò Giacomo, figlio di Zebedeo e fratello di Giovanni (Atti 12:1-2). La sua morte, avvenuta verso il 44 d.C., lo esclude pertanto dall’autorevole gruppo dei possibili redattori della Lettera di Giacomo. Tale circostanza rafforza l’ipotesi che l’autore sia Giacomo, fratellastro del Signore Gesù Cristo. Secondo la tradizione ecclesiale, questo Giacomo fu martirizzato durante la persecuzione neroniana, iniziata verso il 64 d.C.
È verosimile che Giacomo abbia redatto la sua Epistola prima del Concilio di Gerusalemme del 49 d.C. Tale Concilio, descritto da Luca in Atti 15, si concentrò su come il Vangelo dovesse essere annunciato ai gentili senza gravarli con pesi superflui. Durante l’assemblea, Giacomo dichiarò: "Perciò io ritengo che non si dia molestia a quelli che tra i gentili si convertono a Dio" (Atti 15:19). La tempistica del concilio, pertanto, sostiene una datazione precoce della composizione della Lettera di Giacomo, verosimilmente compresa tra il 44 e il 49 d.C.
La storia della vita di Giacomo conferma ulteriormente la sua paternità della lettera e aiuta a determinare quando l’ha scritta. Sebbene inizialmente non credesse in Gesù come Messia (Giovanni 7:5), la risurrezione lo portò alla fede. Dopo che Gesù apparve al suo fratellastro (1 Corinzi 15:7), Giacomo divenne una figura di spicco nella Chiesa di Gerusalemme (Atti 12:17; 15:13). Paolo lo indica come uno dei "pilastri" della Chiesa primitiva, insieme a Pietro e Giovanni (Galati 2:9). Il suo ruolo di rilievo, soprattutto in occasione del Concilio di Gerusalemme, corrisponde all’autorità e al tono pastorale che si riflettono nella sua Epistola.
Anche il vocabolario e il tono del discorso di Giacomo in Atti 15 riflettono il linguaggio utilizzato nella lettera, rafforzando l’ipotesi della sua paternità. Il suo ruolo di leadership nella Chiesa primitiva e l’assenza di riferimenti alla controversia tra ebrei e gentili avvalorano l’ipotesi di una datazione precoce della composizione, tra il 44 e il 49 d.C., prima dell’inizio dei principali viaggi missionari di Paolo.
Il libro di Giacomo è probabilmente uno dei primi scritti del Nuovo Testamento. Ci sono prove evidenti che indicano Giacomo, fratellastro di Gesù, come autore: un uomo che assunse la guida della Chiesa di Gerusalemme e parlò con convinzione al concilio di cui si parla in Atti 15. Scritta prima di quell’incontro, la lettera sottolinea che la fede autentica si esprime nell’obbedienza e nell’azione. Come afferma l’apostolo: "Così è pure della fede; se non ha le opere, per se stessa è morta" (Giacomo 2:17).
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