Domanda
Quando fu scritta la Lettera agli Efesini?
Risposta
L’apostolo Paolo scrisse la Lettera agli Efesini mentre era agli arresti domiciliari a Roma. Rivolse la lettera alla comunità cristiana della città di Efeso, situata sulla costa occidentale dell’Asia Minore. Nel testo, Paolo riassume la buona novella del Vangelo di Gesù Cristo e sottolinea l’unità che essa crea tra i credenti, indipendentemente dalla loro origine etnica o sociale. Prove interne ed esterne suggeriscono che Paolo abbia scritto la Lettera agli Efesini tra il 60 e il 62 d.C.
Comprendere cosa accadde dopo il terzo viaggio missionario di Paolo fa luce su quando egli scrisse la Lettera agli Efesini. Le autorità romane arrestarono Paolo a Gerusalemme intorno al 57 d.C., dopo che era stato accusato di aver causato disordini nel tempio, al termine del suo terzo viaggio missionario (Atti 21:27-33). Tra il 57 e il 59 d.C., le autorità lo tennero in custodia a Cesarea. Tuttavia, dopo che Paolo invocò il suo diritto di cittadino romano di appellarsi a Cesare (Atti 25:10-12), i soldati lo condussero a Roma intorno al 60 d.C.
Mentre era a Roma in attesa del suo appello, Paolo trascorse due anni agli arresti domiciliari, dal 60 al 62 d.C. Secondo Atti 28:16, a Paolo "fu concesso di abitare per conto suo con un soldato di guardia". Atti 28:30 aggiunge che "rimase due anni interi nella casa che aveva presa in affitto e accoglieva tutti coloro che venivano da lui". Scrisse la Lettera agli Efesini durante questo periodo.
Una prova interna che aiuta a datare la stesura della Lettera agli Efesini è il riferimento di Paolo alla sua prigionia. Ad esempio, scrive: "Per questa ragione io, Paolo, sono il prigioniero di Cristo Gesù per voi gentili" (Efesini 3:1; cfr. 4:1). Più avanti, si definisce "ambasciatore in catene" (Efesini 6:20). Paolo scrisse anche la Lettera ai Filippesi, la Lettera ai Colossesi e la Lettera a Filemone durante lo stesso periodo. Insieme, queste quattro lettere sono note come le epistole carcerarie. I riferimenti alla sua prigionia in queste lettere (ad es. Filippesi 1:13-14; Colossesi 4:3, 10, 18; Filemone 1:1, 9-10, 13) avvalorano la conclusione che Paolo abbia scritto la Lettera agli Efesini mentre era agli arresti domiciliari a Roma.
Paolo menziona anche il messaggero Tichico sia in Efesini che in Colossesi. Alla fine di Efesini, scrive: "Tichico, il caro fratello e fedele ministro nel Signore, vi informerà di tutto; ve l'ho mandato proprio a questo scopo, affinché veniate a conoscenza del nostro stato e consoli i vostri cuori" (Efesini 6:21-22). Analogamente, in Colossesi, Paolo dice: "Tichico, il caro fratello e fedele ministro e mio compagno di servizio nel Signore, vi farà sapere tutto sul mio stato; io ve l'ho mandato proprio per questa ragione, perché conosca la vostra situazione e consoli i vostri cuori" (Colossesi 4:7-8). Questi riferimenti suggeriscono che Paolo abbia scritto Efesini più o meno nello stesso periodo in cui scrisse Colossesi.
Nel loro insieme, le prove suggeriscono che Paolo abbia scritto Efesini tra il 60 e il 62 d.C. durante la sua prigionia a Roma. Anche mentre era in arresto, Paolo proclamò il piano di Dio di esaltare Gesù al di sopra di tutto e di formare un popolo unito nella grazia, nell’amore e nella maturità attraverso la fede in Lui. Come dichiara Paolo, Dio risuscitò Gesù dai morti "facendolo sedere alla sua destra nei luoghi celesti, al di sopra di ogni principato, potestà, potenza, signoria" (Efesini 1:20-21).
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