Domanda
Quando fu scritta l'Apocalisse?
Risposta
Giovanni scrisse il libro dell'Apocalisse per esaltare Gesù Cristo e per incoraggiare i cristiani a rimanere fedeli a Lui. Nel libro, Giovanni proclama la vittoria finale di Gesù sul peccato, sulla morte e su Satana. Questo messaggio era particolarmente significativo per i credenti della fine del I secolo, che dovevano affrontare dure persecuzioni sotto il dominio romano. La maggior parte degli studiosi ritiene che Giovanni abbia scritto l'Apocalisse intorno al 90-95 d.C., durante il regno dell'imperatore romano Domiziano.
Comprendere le prove interne relative all’autore dell’Apocalisse aiuta a determinare quando il libro fu scritto. Nel versetto iniziale, Giovanni si identifica come autore: "Rivelazione di Gesù Cristo, che Dio gli diede per mostrare ai suoi servi le cose che devono accadere rapidamente e che egli fece conoscere, mandandola per mezzo del suo angelo al suo servo Giovanni" (Apocalisse 1:1). Questo Giovanni è molto probabilmente l’apostolo Giovanni, uno dei primi discepoli di Gesù.
Giovanni fa riferimento a se stesso più volte nell’Apocalisse. Nel saluto del libro, scrive: "Giovanni, alle sette chiese che sono nell'Asia: grazia a voi e pace da colui che è, che era e che ha da venire […]" (Apocalisse 1:4). Si nomina di nuovo nel versetto 9: "Io Giovanni, vostro fratello e compagno nell'afflizione, nel regno e nella costanza di Cristo Gesù, ero nell'isola chiamata Patmos, a motivo della Parola di Dio e della testimonianza di Gesù Cristo" (Apocalisse 1:9). Giovanni fa riferimento a se stesso anche verso la fine del libro: "E io, Giovanni, sono colui che ho visto e udito queste cose. E dopo averle udite e viste, caddi per adorare davanti ai piedi dell'angelo che mi aveva mostrato queste cose" (Apocalisse 22:8).
Alcuni studiosi ritengono che Giovanni abbia scritto l'Apocalisse a metà degli anni '60 d.C. Questa visione, diffusa soprattutto nelle tradizioni cattolica romana e riformata, sostiene che Giovanni l'abbia scritta prima del 70 d.C. La ragione principale di questa datazione precoce è la convinzione che il giudizio descritto nell'Apocalisse si riferisca alla caduta di Gerusalemme nel 70 d.C. Tuttavia, la maggior parte dei leader ecclesiastici del II secolo d.C. — come Ireneo (circa 130-202), Giustino Martire (circa 100-165) e Clemente di Alessandria (circa 150-215) — propendevano per una data negli anni '90 d.C.
Giovanni inviò inizialmente l'Apocalisse a sette chiese dell'Asia Minore (Apocalisse 2-3). Sia la maturità che le sfide di queste chiese suggeriscono che esistessero già da decenni quando Giovanni scrisse. Insieme alla testimonianza dei primi leader della Chiesa, le condizioni delle sette chiese avvalorano una data di composizione negli anni '90.
Le prove suggeriscono che Giovanni abbia scritto l'Apocalisse tra il 90 e il 95 d.C., durante il suo esilio sull'isola di Patmos (Apocalisse 1:9). Il messaggio intramontabile del libro sulla vittoria finale di Cristo dà speranza ai credenti perseguitati. Alla luce di ciò, Giovanni esalta Gesù come Signore di tutti i tempi e di tutti i luoghi: "Io sono l'Alfa e l'Omega", dice il Signore Dio, "che è, che era e che ha da venire, l'Onnipotente" (Apocalisse 1:8).
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