Domanda
Quando fu scritto il libro di Giona?
Risposta
Il profeta Giona svolse il suo ministero nell’VIII secolo a.C. È noto per la straordinaria storia in cui Dio fece sì che un enorme pesce inghiottisse il profeta e "Ora l'Eterno aveva preparato un grosso pesce perché inghiottisse Giona; e Giona fu nel ventre del pesce tre giorni e tre notti" (Giona 2:1). Dio orchestrò questo evento insolito in seguito al rifiuto iniziale del profeta di predicare un messaggio di pentimento ai Niniviti. Il libro di Giona fu scritto poco dopo gli eventi che descrive, intorno al 760 a.C.
Comprendere le prove che indicano la paternità di Giona aiuta a determinare il periodo di composizione del libro. A tal fine, il profeta si identifica nel primo versetto del libro. Si legge: "E la parola dell'Eterno fu rivolta a Giona, figlio di Amittai". 2 Re 14:25 è l’unico altro versetto della Bibbia che fa riferimento ad Amittai, e lì, come in Giona 1:1, egli è menzionato semplicemente come il padre del profeta.
Tuttavia, altri libri della Bibbia gettano luce sul contesto di Giona, aiutando a datare il suo ministero, compreso il momento in cui scrisse il libro che porta il suo nome. Il Secondo Libro dei Re indica che Giona nacque a Gat-Hefer, una città nella regione di Zabulon nel regno settentrionale di Israele. Egli profetizzò durante il regno di Geroboamo II, che regnò dal 793 al 753 a.C. circa. Ciò suggerisce che Giona sia probabilmente nato intorno all’800 a.C. (2 Re 14:24-25). Sebbene la Bibbia non riporti la data della morte di Giona, il contesto storico suggerisce che probabilmente morì intorno al 750 a.C. Queste date aiutano a sostenere l’ipotesi che il libro di Giona sia stato scritto intorno al 760 a.C.
All’interno del libro, Giona si riferisce a se stesso in prima persona, come nella sua preghiera dall’interno del grande pesce. Egli dice: "Nella mia sventura ho gridato all'Eterno ed egli mi ha risposto; dal grembo dello Sceol ho gridato e tu hai udito la mia voce" (Giona 2:3). Inoltre, il capitolo è pieno di affermazioni in prima persona. Queste includono affermazioni come: "Mi hai gettato in un luogo profondo" (Giona 2:4); "mi sono ricordato dell'Eterno, e la mia preghiera è giunta fino a te" (versetto 8); e "Ma io con voci di lode ti offrirò sacrifici" (versetto 10). Questi riferimenti in prima persona sostengono fortemente la paternità di Giona sul libro e suggeriscono che egli lo abbia scritto durante o poco dopo gli eventi che descrive.
Inoltre, la riluttanza di Giona a predicare ai Niniviti si adatta al contesto geopolitico di Israele e dell’Assiria nell’VIII secolo a.C. Dio chiamò Giona ad andare "a Ninive, la grande città, e [predicare] contro di lei" a causa della sua malvagità (Giona 1:2). La reazione del profeta fu quella di fuggire dal Signore e andare a Tarsis (Giona 1:2). In quel periodo, Geroboamo II cercava di espandere il regno settentrionale di Israele, ma l’Assiria rappresentava una minaccia significativa per tale espansione. Ninive era all’epoca una delle principali città assire e in seguito ne divenne la capitale sotto Sennacherib. Queste tensioni in corso avvalorano l’ipotesi che il libro di Giona sia stato scritto durante la vita del profeta, quando l’ostilità tra Israele e l’Assiria era ancora viva.
Il libro di Giona mostra che Dio estende la sua misericordia sia agli ebrei come Giona, sia ai gentili come i Niniviti. Giona stesso rifletté sul carattere giusto e compassionevole di Dio in risposta a questa misericordia: "Sapevo che sei un Dio misericordioso e pieno di compassione, lento all'ira e di gran benignità, e che ti penti del male minacciato" (Giona 4:2). Pertanto, il tempo in cui Giona visse, servì e scrisse anticipava l’invito universale di Dio a tutti gli uomini a pentirsi e a credere nella buona novella di Gesù Cristo (Romani 10:12).
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