Domanda
Cosa sono l'egoismo psicologico e l'egoismo etico?
Risposta
L'egoismo psicologico è una teoria filosofica descrittiva che afferma che tutte le azioni umane sono motivate dall'interesse personale. L'egoismo etico è una teoria normativa complementare che afferma che tutte le azioni umane dovrebbero essere motivate dall'interesse personale. La prima propone l'interesse personale come motivazione del comportamento umano; la seconda prescrive l'interesse personale come base ideale del comportamento umano. L'egoismo psicologico presenta come dato di fatto che gli esseri umani sono motivati dall'interesse personale, mentre l'egoismo etico presenta questa motivazione come appropriata.
Ci sono due domande pertinenti: primo, l'egoismo psicologico ci fornisce una descrizione corretta dell'umanità? In altre parole, è vero che le persone agiscono fondamentalmente per interesse personale? In secondo luogo, l'egoismo etico ci fornisce un ideale corretto da seguire?
Possiamo rispondere a entrambe le domande utilizzando le Scritture. In primo luogo, rispondiamo alla domanda che ci viene presentata dalla teoria dell'egoismo psicologico. Le persone sono fondamentalmente egoiste? Tutte le nostre azioni derivano dall'interesse personale?
La risposta breve è sì, l'egoismo psicologico identifica correttamente una pulsione umana di base. Ma questa conclusione forse non è così cupa come sembra all'inizio. Non è necessariamente moralmente sbagliato o dannoso essere motivati dall'interesse personale. Dobbiamo avere un certo livello di interesse personale per sopravvivere fisicamente e prosperare emotivamente. Se un escursionista viene morso da un serpente a sonagli, è nel suo interesse cercare aiuto medico e non è sbagliato. La Bibbia riconosce che è naturale per gli esseri umani nutrire e curare il proprio corpo e usa questo presupposto come argomento per il modo in cui dovremmo trattare i nostri coniugi (Efesini 5:29).
Inoltre, possiamo dedurre dalla Bibbia che Dio non vuole o si aspetta che ci danneggiamo o ci trascuriamo, anzi, il contrario. Timoteo fu istruito a prendersi cura della sua salute (1 Timoteo 5:23). Il comportamento peccaminoso equivale quasi sempre a una forma di autolesionismo. Il sentimento di vergogna nasce dalla nostra incapacità di raggiungere la perfezione morale, di piacere a Dio, di aiutare gli altri o di seguire la legge di Dio. La legge evidenzia ed enfatizza il nostro peccato, come Paolo descrive in modo vivido in Romani 7. Perché Dio l'ha impostata in questo modo? Perché "la legge è stata nostro precettore per portarci a Cristo, affinché fossimo giustificati per mezzo della fede" (Galati 3:24).
Quando insistiamo nel cercare di giustificarci con le nostre opere, ci autopuniamo. Come Giuda Iscariota, preferiamo ucciderci piuttosto che venire a Cristo e accettare il Suo dono gratuito di grazia. Inoltre, la Bibbia è chiara: chi rifiuta Cristo andrà incontro alla punizione eterna. Ma la morte e l'autolesionismo non sono ciò che Dio vuole per le Sue creature. "Dio infatti non ha mandato il proprio Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma affinché il mondo sia salvato per mezzo di lui" (Giovanni 3:17). Gesù ha detto: "Venite a me, voi tutti che siete travagliati e aggravati, ed io vi darò riposo" (Matteo 11:28). Pertanto, accettare il Vangelo, accettare il sacrificio espiatorio di Cristo, richiede un sano interesse personale.
Esiste anche una base biblica per perseguire la bontà, non per giustificarsi, ma per interesse personale. In altre parole, essere buoni per essere felici. 1Pietro 3:10-11, citando il Salmo 34, dice:
"Chi vuole amare la vita e vedere dei buoni giorni, trattenga la sua bocca dal male e le sue labbra dal parlare con inganno; si ritragga dal male e faccia il bene, cerchi la pace e la persegua".
È diffusa l'idea errata che si debba sacrificare la felicità per avere la santità. Ma come vediamo nel passo sopra citato, cose come l'onestà e la ricerca della pace porteranno a giorni felici e a una vita che possiamo amare. Santità e felicità coesistono. Anche in questo caso entra in gioco l'interesse personale.
Questo ci porta alla domanda posta dalla teoria dell'egoismo etico. Questo egoismo intrinseco è un ideale che dovremmo perseguire? Come si concilia la realtà dell'interesse personale umano con il comandamento di amare il prossimo come se stessi" (Matteo 22:39)?
Nel corso del tempo, le comunità hanno funzionato bene grazie all'interesse reciproco. Ho bisogno di latte per i miei figli, ma non ho una mucca. Ma ho delle galline. Il mio vicino ha una mucca, ma non ha galline. Ha bisogno di uova. Così, ci aiutiamo a vicenda e scambiamo ciò che entrambi vogliamo. In questo modo di base, "amare il prossimo" potrebbe sembrare uno scambio di uova per il latte.
Ma l'ideale che dovremmo perseguire è qualcosa di più alto del beneficio reciproco? Qual è la differenza tra aiutare per interesse personale e aiutare per amore? La Bibbia fornisce un buon esempio della differenza tra interesse personale e amore per il prossimo. Quando Gesù diede il comando di amare il prossimo come se stessi, qualcuno in ascolto gli chiese: "E chi è il mio prossimo?" ed Egli raccontò la storia del Buon Samaritano (Luca 10:29-37).
La storia racconta di un uomo che stava percorrendo una strada pericolosa e che fu attaccato dai briganti che lo picchiarono e lo lasciarono morto. Due uomini religiosi (un levita e un sacerdote) passarono accanto all'uomo senza aiutarlo. Alla fine, un samaritano (un uomo appartenente a un gruppo di persone vicine, considerate impure dagli ebrei) si fermò per aiutare l'uomo malato, e poi fece di tutto per garantire la sua sicurezza: fece salire l'uomo sul proprio asino, lo portò in una locanda e pagò il suo soggiorno e le spese mediche.
Si può ipotizzare perché i due religiosi non abbiano avuto compassione dell'uomo picchiato. Può darsi che avessero fretta di arrivare dove dovevano. Forse temevano che fosse già morto e non volevano diventare "impuri" toccando un corpo morto.
In un discorso intitolato "Sono stato in cima alla montagna", il Dr. Martin Luther King, Jr. presenta una terza spiegazione:
"Vi dirò quello che mi dice la mia immaginazione. È possibile che quegli uomini avessero paura. Vedete, la strada di Gerico è una strada pericolosa. Ricordo quando io e la signora King siamo stati per la prima volta a Gerusalemme. Noleggiammo un'auto e guidammo da Gerusalemme fino a Gerico. Appena arrivati su quella strada, dissi a mia moglie: "Capisco perché Gesù l'ha usata come scenario per la sua parabola". È una strada tortuosa e serpeggiante. Si presta molto bene alle imboscate. Si parte da Gerusalemme, che si trova a circa 1200 miglia, o meglio, a 1200 piedi sul livello del mare. E quando si arriva a Gerico, quindici o venti minuti dopo, si è a circa ventidue metri sotto il livello del mare. È una strada pericolosa. Ai tempi di Gesù era conosciuta come il "Passo del Sangue". È possibile che il sacerdote e il levita abbiano guardato quell'uomo a terra e si siano chiesti se i ladri fossero ancora in giro. Oppure è possibile che abbiano pensato che l'uomo a terra stesse semplicemente fingendo e che si comportasse come se fosse stato derubato e ferito per catturarli laggiù, per attirarli lì per un facile e veloce sequestro. E così la prima domanda che il sacerdote fece, la prima domanda che il levita fece fu: "Se mi fermo per aiutare quest'uomo, cosa mi succederà?".
"Ma poi passò il Buon Samaritano, che ribaltò la domanda: "Se non mi fermo ad aiutare quest'uomo, cosa gli succederà?"".
Il Buon Samaritano era più centrato sugli altri che su se stesso. Il Buon Samaritano non aveva nulla da guadagnare aiutando l'uomo ferito sulla strada, anzi, aveva molto da perdere. Andò contro l'egoismo etico e Gesù lo addita come esempio da seguire.
Filippesi 2:3-4 parla sia di egoismo psicologico che di egoismo etico: "Non fate nulla per spirito di rivalità o per vanagloria, ma ciascuno di voi, con tutta umiltà, consideri gli altri superiori a se stesso, senza cercare il proprio interesse, ma anche quello degli altri" (CEI). Sulla base di questo passo, possiamo distinguere tra ambizione personale e ambizione egoistica. E meglio che guardare ai propri interessi è guardare agli interessi degli altri. Questo richiede umiltà, stima per gli altri e la mente di Cristo (Filippesi 2:5).
L'egoismo psicologico è un fatto descrittivo. Le persone agiscono nel loro interesse personale. Questo può essere buono o cattivo. Ma, come chiarisce la parabola di Gesù, l'egoismo etico presenta un ideale limitato. La vera bontà consiste nell'amare il prossimo, dal cuore, con sacrificio, anche quando non è nel nostro interesse farlo.
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