Domanda
Come posso riconoscere le profezie messianiche nell’Antico Testamento?
Risposta
Secondo alcune stime, nell’Antico Testamento ci sono oltre 300 profezie messianiche. Ecco perché nel Nuovo Testamento troviamo spesso affermazioni come questa: "Queste cose sono avvenute affinché si adempisse la Scrittura" (Giovanni 19:36). Alcune profezie messianiche nell’Antico Testamento sono piuttosto dirette; altre sono più indirette. Ecco alcuni suggerimenti per identificare le profezie sul Messia:
Studia la Parola. Questo dovrebbe essere ovvio, ma, per comprendere la Bibbia, non c’è nulla che possa sostituire il leggerla effettivamente e il cercare con devozione la sapienza dall’alto (Giacomo 1:5). Alcune profezie messianiche nell’Antico Testamento sono chiaramente identificate come tali dai profeti che le hanno scritte. La parola Messia significa “Unto” o “Prescelto”, e questi titoli si trovano in diverse profezie. Daniele 9:25-26 è un’importante profezia sulla morte del Messia. Anche il Salmo 2:2 fa riferimento all’Unto del Signore.
Naturalmente, il contesto è sempre importante quando interpretiamo la Scrittura. Non ogni menzione di un “unto” nell’Antico Testamento è un riferimento al Messia promesso. Il re Ciro di Persia è chiamato l’unto di Dio in Isaia 45:1, così come il re Saul in 1 Samuele 24:10; entrambi quei re furono scelti da Dio per un’opera speciale, che è il significato sottinteso dell’essere “unti”.
I riferimenti di Davide all’unto di Dio nel Salmo 132 sono un esempio di come il titolo possa avere un doppio significato. Davide prega: "Per amore del tuo servo Davide, non respingere il tuo unto" (Salmo 132:10). Qui Davide fa riferimento a se stesso due volte, definendosi “servo” di Dio e “unto” di Dio: Davide era stato letteralmente unto dal profeta Samuele per diventare re (1 Samuele 16:13). Ma la parola che Davide usa è la parola ebraica per “Messia”, e il Salmo 132:10 può essere facilmente applicato a Gesù Cristo nel Nuovo Testamento. Ciò che rende questo passo ancora più affascinante è che, subito dopo aver menzionato Davide come l’unto, il Salmo 132 inizia a parlare del Messia: uno dei discendenti di Davide regnerà dal trono (Salmo 132:11), e la dinastia di Davide sarà senza fine (versetto 12). Poi, una svolta: il Signore stesso regnerà da Sion per sempre (versetti 13-14); come Re, il Signore porterà abbondanza, salvezza e gioia (versetti 15-16); questo Re che discende da Davide avrà forza divina e tutti i Suoi nemici saranno sconfitti (versetti 17-18). Il versetto 17 contiene un’altra menzione dell’"unto" di Dio. Mettendo tutto questo insieme al fatto che il Messia era comunemente indicato come "il Figlio di Davide" (vedi Matteo 22:42), il Salmo 132 è chiaramente una profezia messianica. A Davide, l’unto di Dio, era stato promesso che un Unto ancora più grande avrebbe regnato sul trono di Sion per sempre.
Impara i vari titoli del Messia. Alcune profezie messianiche nell’Antico Testamento usano nomi diversi per il Messia. Ad esempio, Isaia 42:1 parla del Messia come del "Servo" del Signore. La profezia di Numeri 24:17 chiama il Messia la "Stella" che viene da Giuda. In Isaia 11:1, il Messia è un "Ramo" che porta molto frutto. Spesso, nell’Antico Testamento il Messia è presentato come un re che regnerà con giustizia (cfr. Isaia 9:6-7; 32:1; Geremia 23:5; Zaccaria 9:9).
Confronta le Scritture tra loro. Alcune profezie messianiche dell’Antico Testamento sono identificate dagli scrittori del Nuovo Testamento. Matteo è particolarmente utile nel collegare le profezie dell’Antico Testamento al loro adempimento nella vita di Cristo. La nascita di Gesù è l’adempimento di Isaia 7:14 (cfr. Matteo 1:18-23). La fuga di Gesù in Egitto risulta essere l’adempimento di una profezia indiretta in Osea 11:1 (cfr. Matteo 2:15). L'ingresso trionfale di Gesù a Gerusalemme è collegato a Zaccaria 9:9 (cfr. Matteo 21:1-5). La morte di Gesù sulla croce adempì molte profezie dell'Antico Testamento, tra cui Salmo 34:20 e Zaccaria 12:10 (cfr. Giovanni 19:31-37).
A volte Gesù citava una profezia messianica e la applicava a se stesso. Nella sinagoga di Nazareth, Gesù lesse un passo messianico da Isaia 61 e disse: "Oggi questa Scrittura si è adempiuta davanti a voi" (Luca 4:21). Poco prima del suo arresto, Gesù cita Zaccaria 13:7, affermando che la profezia sta per adempiersi (Matteo 26:31). Cita anche Isaia 53:12 (in Luca 22:37), e quando studiamo l’intero capitolo 53 di Isaia, scopriamo che gran parte di esso corrisponde direttamente alla passione di Gesù. Quando Gesù cita un passo dell’Antico Testamento e dice di esserne l’adempimento, sappiamo per certo che quel passo era messianico.
A volte l’allusione di Gesù a un passo ci fa capire che abbiamo a che fare con una profezia messianica. Ad esempio, sulla croce Gesù gridò: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" (Matteo 27:46). A quanto pare, quelle sono le parole esatte del Salmo 22:1. Quando apriamo il Salmo 22, troviamo molti dettagli della crocifissione: le beffe che Gesù dovette sopportare (Salmo 22:7; cfr. Matteo 27:38-44), la sete di Gesù (Salmo 22:14; cfr. Giovanni 19:28), la trafittura delle Sue mani e dei Suoi piedi (Salmo 22:16; cfr. Giovanni 20:20) e il sorteggio delle sue vesti (Salmo 22:18; cfr. Luca 23:34). Il grido agonizzante di Gesù funge da indicazione che ci conduce a un tesoro di profezie messianiche nei Salmi.
Cerca temi, circostanze simili e dettagli corrispondenti. Alcune profezie messianiche nell’Antico Testamento assumono la forma di tipi. I sacrifici dell’Antico Testamento sono tipi definiti del Messia che avrebbe versato il Suo sangue per il nostro peccato. Anche il candelabro del tempio, l’altare dell’incenso e la tavola dei pani dell’offerta sono chiari tipi della luce, dell’intercessione e della provvidenza di Cristo.
I sogni di Giuseppe in cui la sua famiglia si inchinava davanti a lui in Genesi 37 si sono avverati, anche se i fratelli di Giuseppe lo odiavano. Il rifiuto e la successiva esaltazione di Giuseppe possono essere visti come una prefigurazione del rifiuto di Cristo e della Sua esaltazione alla destra di Dio. Allo stesso modo, le azioni di Boaz nel libro di Ruth possono essere viste come una profezia indiretta dell’opera di Cristo a nostro favore. Anche la vita di Giosuè, così piena di fede e di vittorie, può essere vista come un precursore di Cristo, specialmente se si considera che Giosuè e Gesù sono entrambe forme dello stesso nome ebraico, Yeshua. Considerare le storie di Giuseppe, Boaz e Giosuè come “profezie” messianiche richiede una certa dose di deduzione, ma non è un uso improprio della Scrittura riconoscere l’esistenza di parallelismi. Gesù stesso ha usato elementi della storia di Giona come profezia della Sua risurrezione (Luca 11:29-30).
Le profezie messianiche trattano alcuni aspetti della natura, del ministero o delle associazioni del Messia. Ad esempio, Genesi 3:15 predice un Salvatore che schiaccerà il serpente e che sarà il “seme della donna”. Questa profezia suggerisce la nascita verginale e la vittoria di Cristo su Satana. Geremia 31:15 predice il massacro dei bambini a Betlemme da parte di Erode (cfr. Matteo 2:16-18). E Isaia 35:5-6 profetizza che il Messia avrebbe guarito i ciechi, gli zoppi e i muti (cfr. Luca 7:22).
Sulla strada per Emmaus, Gesù disse a due dei Suoi discepoli: "È necessario che si adempia tutto ciò che è scritto di me nella Legge di Mosè, nei Profeti e nei Salmi" (Luca 24:44). L'intero Antico Testamento — Legge, Profeti e Scritti — contiene profezie messianiche. E tutte queste profezie "devono" adempiersi. Lo studio delle profezie e del loro adempimento è in realtà lo studio della fedeltà di Dio. In particolare, le profezie messianiche rivelano la fedeltà di Dio nel salvare il Suo popolo. Un tale studio è infinitamente gratificante.
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