Domanda
Chi era il profeta Zaccaria nella Bibbia?
Risposta
Il profeta Zaccaria è solo uno degli oltre trenta uomini chiamati Zaccaria presenti nell’Antico Testamento. Il suo nome significa "Yahweh si è ricordato", il che potrebbe anche essere una buona sintesi dell’opera profetica che porta il suo nome. Sappiamo poco di Zaccaria a livello personale, tranne che era un sacerdote oltre che un profeta ed era contemporaneo di Zorobabele e del profeta Aggeo.
Zaccaria visse durante il periodo della restaurazione di Giuda, quando gli esuli erano tornati da Babilonia e stavano ricostruendo il tempio a Gerusalemme, tra il 520 e il 470 a.C. circa. Zaccaria 1:1 lo presenta come figlio di Berekia, nipote di Iddo. Tuttavia, Esdra 5:1 e 6:14 lo identificano come figlio di Iddo. Non si tratta di una contraddizione, poiché il termine "figlio" può semplicemente significare "discendente".
Secondo Neemia 12:4, il nonno di Zaccaria, Iddo, tornò con Zorobabele dall’esilio in Babilonia. Neemia 12:16 indica Zaccaria come capo della famiglia sacerdotale di Iddo. Il suo ministero si svolse tra coloro che erano tornati dall’esilio e i loro discendenti, mentre questi si reinsediavano nel paese. Zaccaria li esorta al pentimento e al rinnovamento spirituale in un momento in cui sembravano disperati, spiritualmente apatici e tentati di continuare a commettere alcuni dei peccati dei loro antenati prima dell’esilio. Le profezie contenute nel libro di Zaccaria coprono un arco di tempo di circa due anni, ma sembra che Zaccaria abbia continuato a svolgere il proprio ministero tra il popolo fino alla ricostruzione del tempio, anche se non sono riportate profezie relative a quel periodo (Esdra 5:1-2).
L’Antico Testamento non fornisce alcuna indicazione su come Zaccaria possa essere morto. Tuttavia, in Matteo 23:34-36, Gesù menziona Zaccaria nella Sua condanna dei capi ebrei del I secolo: "Io vi mando profeti, saggi e maestri. Alcuni di loro li ucciderete e li crocifiggerete; altri li flagellerete nelle vostre sinagoghe e li perseguiterete di città in città. E così ricadrà su di voi tutto il sangue innocente che è stato versato sulla terra, dal sangue del giusto Abele al sangue di Zaccaria, figlio di Berechia, che avete ucciso tra il tempio e l’altare. In verità vi dico: tutto questo ricadrà su questa generazione". Se si tratta di un riferimento al profeta Zaccaria, allora sappiamo come morì Zaccaria: fu assassinato nel cortile del tempio.
Alcuni studiosi ipotizzano che Gesù si riferisse a un altro Zaccaria, il quale, secondo le Scritture, fu ucciso 300 anni prima del profeta Zaccaria nei pressi del tempio. Quest’altro Zaccaria, figlio del sacerdote Ioiada, denunciò i governanti per il loro peccato, così "essi complottarono contro di lui e, per ordine del re, lo lapidarono a morte nel cortile del tempio del Signore" (2 Cronache 24:21). Poiché questo Zaccaria è l’ultimo martire menzionato nella Bibbia ebraica (in quanto il libro che conosciamo come 2 Cronache è l’ultimo libro nella disposizione ebraica), molti ritengono che Gesù si riferisse proprio a questo Zaccaria (il riferimento di Gesù a "figlio di Berekia" viene spiegato come un’allusione a un nonno). Ma è molto più naturale supporre che Gesù si riferisse effettivamente al profeta Zaccaria, poiché Gesù specifica che egli è il "figlio di Berekia". I due martiri menzionati da Gesù in Matteo 23, Abele e Zaccaria, sono, cronologicamente, il primo e l’ultimo martire del periodo dell’Antico Testamento.
Il profeta Zaccaria svolse il suo ministero presso il popolo ebraico, sostenendo il loro compito di ricostruire il tempio e mettendo in discussione la loro condizione spirituale fino al completamento del tempio. A un certo punto, dopo il completamento del tempio di Zorobabele, sembra che Zaccaria abbia continuato a suscitare malumori, finché alcuni dei suoi ascoltatori, non potendone più, lo uccisero proprio nel tempio che egli stesso aveva esortato il popolo a completare.
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