Domanda
Cosa sono i libri di 1 e 2 Maccabei?
Risposta
I libri di 1 e 2 Maccabei sono antichi scritti ebraici che descrivono in dettaglio la storia del popolo ebraico nel I secolo a.C. Entrambi i libri fanno parte del canone delle Scritture nelle Chiese greco-ortodossa, cattolica romana, copta e ortodossa russa, ma non sono riconosciuti come canonici dai protestanti e dagli ebrei. I libri descrivono la storia dei Maccabei, leader ebrei che guidarono una ribellione del popolo ebraico contro la dinastia seleucide dal 175 a.C. al 134 a.C. Il primo libro descrive lo sforzo compiuto dagli ebrei per riconquistare la loro indipendenza culturale e religiosa da Antioco IV Epifane dopo la sua profanazione del tempio ebraico.
Il libro dei 2 Maccabei consiste in una sinossi in greco di una storia in cinque volumi della rivolta dei Maccabei scritta da Giasone di Cirene. Gli autori di entrambi i libri sono sconosciuti. Il primo libro, sebbene scritto da una prospettiva di parte, non menziona direttamente Dio o l'intervento divino. Il secondo libro ha un'impronta più teologica, proponendo diverse dottrine seguite dalle Chiese ortodossa e cattolica romana. Il libro di 1 Maccabei fu scritto in ebraico e successivamente tradotto in greco. Gli studiosi ritengono che l'autore fosse un ebreo palestinese che conosceva intimamente gli eventi descritti. L'autore si opponeva all'ellenizzazione degli ebrei e sosteneva e ammirava chiaramente i rivoluzionari ebrei guidati da Giuda Maccabeo e dai suoi fratelli.
Nel II secolo a.C., la Giudea si trovava tra il Regno tolemaico egiziano e l’Impero seleucide siriano, regni formatisi dopo la morte di Alessandro Magno. La Giudea cadde sotto il controllo dei Seleucidi intorno al 200 a.C. Durante questo periodo, molti ebrei iniziarono ad adottare uno stile di vita e una cultura greci per acquisire influenza economica e politica. Evitavano la circoncisione e sostenevano l’abolizione delle leggi religiose ebraiche.
Antioco IV Epifane divenne sovrano dell'Impero Seleucide nel 175 a.C. Egli non teneva in considerazione le opinioni degli ebrei religiosi e tradizionalisti della Palestina. Per Antioco, la carica di sommo sacerdote era semplicemente una nomina locale all'interno del suo regno, mentre per gli ebrei ortodossi il sommo sacerdote era nominato da Dio. Antioco nominò sommo sacerdote un certo Giasone, un ebreo ellenizzato, che abolì immediatamente la teocrazia ebraica; a lui succedette Menelao, che fece uccidere il legittimo sommo sacerdote, Onias. Dopo che il fratello di Menelao rubò oggetti sacri dal tempio, scoppiò una guerra civile tra gli ebrei ellenizzati e quelli religiosi. Antiocho attaccò successivamente Gerusalemme, saccheggiò il tempio e uccise o catturò molte donne e bambini. Mise al bando le pratiche religiose ebraiche tradizionali, vietando i sacrifici ebraici, il sabato, le feste e la circoncisione. Eresse altari dedicati agli dèi greci sui quali venivano sacrificati animali “impuri”. Profanò il tempio ebraico. Il possesso delle Scritture ebraiche divenne un reato capitale.
In un piccolo villaggio rurale chiamato Modein, un anziano sacerdote di nome Mattatia viveva con i suoi cinque figli: Giovanni, Simone, Giuda, Eleazar e Gionata. Talvolta indicati come gli Asmonei (una designazione derivata da Asmoneo, il nome di uno dei loro antenati), questa famiglia è stata più frequentemente chiamata i Maccabei (un soprannome che significa “martellatori”). Nel 167 a.C. Antioco inviò alcuni dei suoi soldati a Modein per costringere gli abitanti ebrei a compiere sacrifici agli dèi pagani. Mattatia, in qualità di capo della città, ricevette dagli ufficiali l’ordine di essere il primo a offrire un sacrificio come esempio per il resto del popolo. Egli rifiutò con un discorso potente (vedere 1 Maccabei 2:15-22).
Temendo violenze contro il popolo a causa del rifiuto di Mattatia, un altro ebreo si offrì volontario per offrire i sacrifici agli dèi pagani al posto di Mattatia, ma Mattatia uccise quest’uomo ebreo, così come i soldati del re. Distrusse poi l’altare degli dèi pagani, dopodiché lui, i suoi figli e un certo numero di seguaci fuggirono nel deserto montuoso. Questi uomini formarono un grande esercito di guerriglia e ben presto iniziarono a sferrare incursioni contro le città del paese, abbattendo gli altari pagani, uccidendo i funzionari di Antioco e giustiziando anche quegli ebrei che adoravano gli dèi pagani.
Mattatia morì nel 166 a.C., proprio mentre la rivolta stava prendendo slancio, lasciando suo figlio Giuda al comando delle forze ribelli. Sebbene in netta inferiorità numerica, Giuda e i suoi ribelli sconfissero un generale dopo l’altro in battaglia, ottenendo vittorie decisive contro un nemico schiacciante. I ribelli ottennero persino una straordinaria vittoria a sud di Mizpa contro un esercito combinato di 50.000 soldati. Il popolo d’Israele diede a Giuda il soprannome di “Maccabeo” per il suo successo nel “martellare” le forze nemiche a terra.
Antioco, che aveva sottovalutato la portata della rivolta, si rese ora conto della gravità della ribellione in Palestina. Inviò Lisia, il comandante in capo dell’esercito seleucide, insieme a 60.000 fanti e 5.000 cavalieri, per distruggere completamente gli ebrei. Questo vasto esercito era inoltre comandato da due generali al servizio di Lisia: Nicanore e Gorgia. Questo potente esercito si scontrò con Giuda, che combatteva con una forza di soli 10.000 ribelli scarsamente equipaggiati, nella città di Emmaus. Egli pregò Dio per avere forza e liberazione (1 Maccabei 4:30-33), e Dio rispose e ottennero una grande vittoria sull’esercito seleucide.
Successivamente, i Maccabei marciarono su Gerusalemme, purificarono il tempio e ripresero le tradizionali pratiche religiose ebraiche. La festa di Hanukkah commemora la purificazione e la riconsacrazione del tempio ebraico. Il fratello di Giuda, Gionata, divenne il nuovo sommo sacerdote dopo la riconsacrazione del tempio e alla fine succedette a Giuda come comandante dell'esercito. Suo fratello Simone assunse il comando dal 142 al 135 a.C., seguito dal figlio di Simone, Giovanni Ircano. Con la morte di Simone, l’ultimo figlio di Mattatia, la rivolta dei Maccabei giunse al termine. L’autore conclude la sua narrazione in 1 Maccabei con questi eventi.
Il Secondo Libro dei Maccabei fu scritto in greco koinè, molto probabilmente intorno al 100 a.C. Quest'opera è coerente con 1 Maccabei, ma è scritta come interpretazione teologica della Rivolta dei Maccabei. Oltre a delineare gli eventi storici, 2 Maccabei discute diverse questioni dottrinali, tra cui le preghiere e i sacrifici per i defunti, l'intercessione dei santi e la resurrezione nel Giorno del Giudizio. La Chiesa cattolica ha basato su quest'opera le dottrine del purgatorio e delle messe per i defunti. D'altra parte, un principio importante della Riforma protestante (1517) era che le traduzioni delle Scritture dovessero derivare dai testi originali in ebraico e aramaico per l'Antico Testamento e in greco per il Nuovo Testamento, piuttosto che dalla Settanta e dalla Vulgata di Girolamo. Nelle Bibbie protestanti furono incluse dichiarazioni che indicavano che gli apocrifi non dovevano essere posti allo stesso livello degli altri documenti.
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Cosa sono i libri di 1 e 2 Maccabei?
