Domanda
Che cos'è la Preghiera di Azaria?
Risposta
La Preghiera di Azaria è un'aggiunta apocrifa di 22 versetti al libro biblico di Daniele nella Septuaginta (un'antica traduzione greca dell'Antico Testamento). La Preghiera di Azaria fu successivamente inclusa nella Vulgata latina e, di conseguenza, è oggi considerata parte del canone biblico della Chiesa cattolica romana.
La Preghiera di Azaria è un ampliamento di Daniele 3 nel punto in cui i tre amici di Daniele si rifiutano di prostrarsi davanti alla statua d'oro di Nabucodonosor e vengono gettati nella fornace ardente. I tre amici sono più comunemente conosciuti come Sadràch, Mesàch e Abdènego, nomi che furono loro dati a Babilonia. Tuttavia, i loro nomi ebraici erano Hananiah, Mishael e Azariah. Pertanto, Azaria è Abednego, uno dei tre che furono gettati nella fornace ardente.
La Preghiera di Azaria è inserita tra Daniele 3:23 e 24 e riporta le parole presumibilmente pronunciate da Azaria mentre lui e i suoi due amici si trovavano nella fornace ardente. È stata tradotta come segue e inclusa nella CEI:
"Essi passeggiavano in mezzo alle fiamme, lodavano Dio e benedicevano il Signore.
Azaria, alzatosi, fece questa preghiera in mezzo al fuoco e aprendo la bocca disse:
"Benedetto sei tu, Signore Dio dei nostri padri;
degno di lode e glorioso è il tuo nome per sempre.
Tu sei giusto in tutto ciò che hai fatto;
tutte le tue opere sono vere,
rette le tue vie e giusti tutti i tuoi giudizi.
Giusto è stato il tuo giudizio
per quanto hai fatto ricadere su di noi
e sulla città santa dei nostri padri, Gerusalemme.
Con verità e giustizia tu ci hai inflitto tutto
questo
a causa dei nostri peccati,
poiché noi abbiamo peccato, abbiamo agito da
iniqui,
allontanandoci da te, abbiamo mancato in ogni modo.
Non abbiamo obbedito ai tuoi comandamenti,
non li abbiamo osservati, non abbiamo fatto
quanto ci avevi ordinato per il nostro bene.
Ora quanto hai fatto ricadere su di noi,
tutto ciò che ci hai fatto, l'hai fatto con retto
giudizio:
ci hai dato in potere dei nostri nemici,
ingiusti, i peggiori fra gli empi,
e di un re iniquo, il più malvagio su tutta la terra.
Ora non osiamo aprire la bocca:
disonore e disprezzo sono toccati ai tuoi servi,
ai tuoi adoratori.
Non ci abbandonare fino in fondo,
per amore del tuo nome, non rompere la tua alleanza;
non ritirare da noi la tua misericordia,
per amore di Abramo tuo amico,
di Isacco tuo servo, d'Israele tuo santo,
ai quali hai parlato, promettendo di moltiplicare
la loro stirpe come le stelle del cielo,
come la sabbia sulla spiaggia del mare.
Ora invece, Signore,
noi siamo diventati più piccoli
di qualunque altra nazione,
ora siamo umiliati per tutta la terra
a causa dei nostri peccati.
Ora non abbiamo più né principe,
né capo, né profeta, né olocausto,
né sacrificio, né oblazione, né incenso,
né luogo per presentarti le primizie
e trovar misericordia.
Potessimo esser accolti con il cuore contrito
e con lo spirito umiliato,
come olocausti di montoni e di tori,
come migliaia di grassi agnelli.
Tale sia oggi il nostro sacrificio davanti a te
e ti sia gradito,
perché non c'è confusione per coloro che confidano
in te.
Ora ti seguiamo con tutto il cuore,
ti temiamo e cerchiamo il tuo volto.
Fa' con noi secondo la tua clemenza,
trattaci secondo la tua benevolenza,
secondo la grandezza della tua misericordia.
Salvaci con i tuoi prodigi,
da' gloria, Signore, al tuo nome.
Siano invece confusi quanti fanno il male ai tuoi
servi,
siano coperti di vergogna con tutta la loro potenza;
e sia infranta la loro forza!
Sappiano che tu sei il Signore,
il Dio unico e glorioso su tutta la terra""
Dopo la Preghiera di Azaria nelle edizioni cattoliche c’è un’altra aggiunta apocrifa chiamata il Canto dei Tre Giovani, che è un inno di lode a Dio. La Preghiera di Azaria è un lamento e una supplica affinché Dio perdoni la nazione di Israele per averlo abbandonato. La preghiera di liberazione è per la nazione piuttosto che per Azaria e i suoi amici. Non c’è nulla di non ortodosso nel contenuto della preghiera o del canto che segue. L’unica ragione per cui viene rifiutata dagli studiosi evangelici è che essi non ritengono che sia una parte originale del libro di Daniele. Non esistono manoscritti ebraici che contengano la preghiera, e Bruce Metzger, esperto di greco e di critica testuale, ha trovato prove che la Preghiera di Azaria sia stata originariamente composta in greco, il che significherebbe che si tratta di un'aggiunta successiva (vedi Bruce M. Metzger, An Introduction to the Apocrypha, Oxford University Press, 1977).
English
Che cos'è la Preghiera di Azaria?
