Domanda
Perché i cattolici non possono mangiare carne il venerdì durante la Quaresima?
Risposta
Durante la Quaresima, i circa quaranta giorni che precedono la Pasqua, i cattolici praticano vari atti di penitenza e di autodisciplina spirituale. Una di queste pratiche è il digiuno, che impone ai cattolici di astenersi dal consumo di carne il venerdì durante la Quaresima. Questa regola si basa sull'autorità della Chiesa, non su quella delle Scritture.
La norma secondo cui i cattolici non possono mangiare carne il venerdì durante la Quaresima è in realtà più permissiva rispetto a quella che la maggior parte dei cattolici ha dovuto osservare nel corso della storia. Secoli fa, la Chiesa cattolica aveva una legge che vietava il consumo di carne tutti i mercoledì, i venerdì e i sabati. In seguito, questa norma fu alleggerita, limitando l’astensione dalla carne al Mercoledì delle Ceneri e a tutti i venerdì. Nel 1966, i vescovi cattolici americani, con la benedizione di Papa Paolo VI, hanno ulteriormente allentato la regola. Oggi la carne è proibita solo il Mercoledì delle Ceneri, il Venerdì Santo e i venerdì della Quaresima. I cattolici sono tenuti a osservare questo digiuno come requisito minimo; possono imporsi regole più severe, se lo desiderano.
Il motivo per cui ai cattolici non è consentito mangiare carne il venerdì durante la Quaresima è quello di ricordare ai fedeli che Gesù morì di venerdì. Gesù ha offerto il proprio corpo (la propria carne) e i cattolici, nel tentativo di raggiungere una maggiore comunione con Cristo, si astengono dal consumarne.
Se il venerdì non si mangia carne, perché ai cattolici è permesso mangiare il pesce? La Conferenza Episcopale degli Stati Uniti afferma che il pesce appartiene a una categoria diversa di animali. Pertanto, è vietata solo la carne degli animali a sangue caldo. Sono consentiti anche le uova, il burro e il latte.
Nella Bibbia non c'è nulla che suggerisca, nemmeno lontanamente, che i cristiani debbano osservare un digiuno prestabilito. Mangiare carne il venerdì o non mangiarla – o in qualsiasi altro giorno – non è una questione intrinsecamente spirituale. Astenersi dalla carne durante la Quaresima è semplicemente un rituale creato dall’uomo dalla Chiesa cattolica. Non ha alcun valore spirituale intrinseco e non può garantire che una persona si avvicini a Cristo. Sebbene il digiuno possa essere benefico, è bene ricordare le parole di Gesù: "Non ciò che entra nella bocca contamina l'uomo; ma è quel che esce dalla bocca che contamina l'uomo" (Matteo 15:11).
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