Domanda
Cosa significa che la salvezza è per grazia mediante la fede?
Risposta
La salvezza per grazia mediante la fede è al centro della religione cristiana. "Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi, è dono di Dio; non per opere, affinché nessuno se ne vanti" (Efesini 2:8-9). L'affermazione si compone di tre parti — salvezza, grazia e fede — tutte ugualmente importanti. Insieme, queste tre costituiscono un principio fondamentale del cristianesimo.
La parola salvezza è definita come "l'atto di essere liberati, redenti o salvati". La Bibbia ci dice che, sin dalla caduta di Adamo ed Eva nel Giardino dell'Eden, ogni persona nasce nel peccato ereditato da Adamo: "Il peccato è entrato nel mondo attraverso un solo uomo, e la morte attraverso il peccato, e in questo modo la morte è giunta a tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato" (Romani 5:12). Il peccato è ciò che causa la morte di tutti noi. Il peccato ci separa da Dio e destina ogni persona alla separazione eterna da Lui all’inferno. Ciò di cui ciascuno di noi ha bisogno è essere liberato da quel destino. In altre parole, abbiamo bisogno della salvezza dal peccato e dalla sua punizione.
Come veniamo salvati dal peccato? La maggior parte delle religioni nel corso della storia ha insegnato che la salvezza si ottiene con le buone opere. Altre insegnano che gli atti di contrizione (dire che ci dispiace) insieme a una vita morale sono il modo per espiare il nostro peccato. Il dolore per il peccato è certamente prezioso e necessario, ma da solo non ci salverà dal peccato. Possiamo pentirci dei nostri peccati, cosa anch'essa preziosa e necessaria, e decidere di non peccare mai più, ma la salvezza non è il risultato delle buone intenzioni. La strada per l'inferno, come si suol dire, è lastricata di buone intenzioni. Possiamo riempire la nostra vita di buone opere, ma anche un solo peccato ci rende peccatori nella pratica, e siamo già peccatori per natura. Non importa quanto ben intenzionati o “buoni” possiamo essere, il fatto è che semplicemente non abbiamo il potere o la bontà per superare la natura peccaminosa che abbiamo ereditato da Adamo. Abbiamo bisogno di qualcosa di più potente, ed è qui che entra in gioco la grazia.
La grazia di Dio è il Suo favore immeritato concesso a coloro che Egli ha chiamato alla salvezza attraverso il Suo amore (Efesini 2:4-5). È la Sua grazia che ci salva dal peccato. Siamo "giustificati gratuitamente per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù" (Romani 3:24). Essendo giustificati, siamo dichiarati innocenti e ritenuti senza peccato agli occhi di Dio. Il nostro peccato non ci separa più da Lui e non ci condanna più all’inferno. La grazia non si guadagna con alcuno sforzo da parte nostra; altrimenti, non potrebbe essere chiamata grazia. La grazia è gratuita. Se le nostre buone opere guadagnassero la salvezza, allora Dio sarebbe obbligato a darci ciò che ci spetta. Ma nessuno può guadagnarsi il paradiso, e le benedizioni di Dio non sono un Suo obbligo; esse scaturiscono dalla Sua bontà e dal Suo amore. Non importa quanto diligentemente perseguiamo le opere per guadagnarci il favore di Dio, falliremo. Il nostro peccato ci fa inciampare ogni volta. "Dalle opere della legge nessuna carne sarà giustificata davanti a Lui" (Romani 3:20, NKJV).
Il mezzo che Dio ha scelto per elargire la Sua grazia su di noi è la fede. "Ora la fede è la certezza di ciò che speriamo e la convinzione di ciò che non vediamo" (Ebrei 11:1). La salvezza si ottiene mediante la fede nel Figlio di Dio, Gesù Cristo, in ciò che Egli ha fatto — in particolare, la Sua morte sulla croce e la Sua risurrezione. Ma nemmeno la fede è qualcosa che generiamo da soli. La fede, così come la grazia, è un dono di Dio (Efesini 2:8). Egli ci concede la fede salvifica e la grazia salvifica per redimerci dal peccato e liberarci dalle sue conseguenze. Quindi Dio ci salva per Sua grazia attraverso la fede che ci dona. Sia la grazia che la fede sono doni. "La salvezza appartiene al Signore" (Salmo 3:8, ESV).
Per grazia, riceviamo la fede che ci permette di credere che Egli abbia mandato Suo Figlio, Gesù Cristo, a morire sulla croce e a fornirci la salvezza che non possiamo ottenere da soli. Gesù, come Dio incarnato, è "l’autore e il perfezionatore della nostra fede" (Ebrei 12:2). Proprio come l’autore di un libro lo crea da zero, Gesù Cristo ha scritto la storia della nostra redenzione dall’inizio alla fine. "Poiché in lui ci ha scelti prima della creazione del mondo per essere santi e irreprensibili al suo cospetto. Nell’amore ci ha predestinati ad essere adottati come suoi figli tramite Gesù Cristo, secondo il suo beneplacito e la sua volontà, a lode della sua gloriosa grazia, che ci ha liberamente concessa in colui che ama" (Efesini 1:4-6). Il Signore è morto per i nostri peccati ed è risorto per la nostra giustificazione, e perdona, liberamente e pienamente, coloro che accettano il Suo dono di grazia in Cristo — e tale accettazione avviene attraverso la fede. Questo è il significato della salvezza per grazia mediante la fede.
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Cosa significa che la salvezza è per grazia mediante la fede?
