Domanda
Cosa significa che Giobbe si pentì nella polvere e nella cenere?
Risposta
In Giobbe 42:6, Giobbe dice: "Mi disprezzo e mi pento nella polvere e nella cenere". Ovviamente, Giobbe si trovava in un momento difficile della sua vita. Ma cosa significa che si pentì "nella polvere e nella cenere"?
La polvere e la cenere erano usate come segni di lutto nel mondo antico. Infatti, i tre amici di Giobbe ne diedero un esempio all’inizio del libro di Giobbe. Quando videro la sofferenza di Giobbe, "cominciarono a piangere ad alta voce, si stracciarono le vesti e si cosparsero il capo di polvere" (Giobbe 2:12). Stavano "piangendo con chi piange" (Romani 12:15) e manifestavano il loro dolore secondo l’usanza del tempo, cospargendosi la testa di polvere. Questo gesto era accompagnato, come spesso accade nella Scrittura, dallo strapparsi le vesti.
Un altro esempio di questo uso della polvere e della cenere si trova in Ezechiele 27:30. Nel descrivere un futuro periodo di lutto per Tiro, il profeta scrive: "Alzeranno la voce e piangeranno amaramente su di te; / si cospargeranno il capo di polvere / e si rotoleranno nella cenere". Chiaramente, l’idea di cospargersi di polvere e cenere è associata al pianto amaro che ha luogo in questa scena.
Esther 4:1 offre un altro esempio. Mardocheo aveva appreso che tutti gli ebrei sarebbero stati uccisi in un determinato giorno, secondo una nuova legge persiana. In risposta, Mardocheo "si stracciò le vesti, si coprì di sacco e di cenere e uscì per la città, lamentandosi ad alta voce e amaramente". Man mano che la notizia si diffondeva, altri ebrei reagivano allo stesso modo: "Ci fu un grande lutto tra gli ebrei, con digiuno, pianto e lamenti. Molti giacevano in sacco e cenere" (Esther 4:3).
Il termine "polvere" è usato 16 volte nel libro di Giobbe. L’idea associata alla polvere è che essa sia "nulla". La polvere è associata all’umiltà. Quando Giobbe si pentì nella polvere e nella cenere, si pentì con umiltà.
Il termine "cenere" ha anche un uso interessante in tutto il libro di Giobbe. Giobbe si siede sulla cenere dopo la comparsa delle sue dolorose piaghe (Giobbe 2:8). In seguito dichiara che le parole dei suoi amici sono come cenere (13:12). Più avanti ancora, Giobbe dice: "[Dio] mi getta nel fango, / e io sono ridotto a polvere e cenere" (Giobbe 30:19). Infine, in Giobbe 42:6, egli si pente nella polvere e nella cenere.
Sebbene pentirsi e persino piangere con polvere e cenere fosse una pratica comune nella cultura antica, non si tratta di un comando biblico. Possiamo invece imparare l’umiltà dall’esempio di Giobbe, che si pentì davanti al Signore e alla Sua grandezza. Anche nel caso di Giobbe, che aveva sofferto senza aver fatto nulla di male, era importante per lui continuare a vivere con fede e umiltà agli occhi di Dio. Giobbe mise in pratica il comandamento contenuto in 1 Pietro 5:6 (e ricevette la promessa che ne derivava): "Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio, affinché Egli vi esalti a tempo debito".
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